Після Другої світової війни відносини між СРСР і західними країнами, вчорашніми союзниками, погіршилися. В основному це пояснювалося тим, що, знищивши спільного супротивника, такі наддержави як Радянський Союз і США почали своє протистояння. Доктрина Сполучених Штатів передбачала обмеження поширення комунізму в світі і, як наслідок, обмеження сфери впливу СРСР. Яскравим прикладом цієї доктрини є війна у В'єтнамі.
В'єтнам до 1940 року
В середні віки на сучасній території В'єтнаму розташовувалося кілька держав, які воювали між собою з метою завоювання регіону, а також протистояли Китаю в його прагненні оволодіти Індокитаєм. Однак уже в 1854 році тут висадилися французькі війська, і через 27 років територія східного Індокитаю (сучасні Лаос, В'єтнам і Камбоджа) виявилися під контролем французької колоніальної адміністрації, а територія отримала назву Французький Індокитай.
Після цього фактично у В'єтнамі встановилося затишшя, яке, тим не менш, було досить крихким. Війни Франції проти Китаю і Сіаму (сучасний Таїланд) з метою розширення своєї імперії кілька дестабілізували обстановку в регіоні.
Однак вже після Першої світової війни зростання національної самосвідомості і руху в Індокитаї почав серйозно зростати. У 1927 році була створена Національна партія В'єтнаму (або "В'єтнамський Гоміньдан"), основною функцією якої і була боротьба за свободу країни. І потрібно сказати, що тут партія мала саму благодатний грунт для своєї діяльності. Так, населення В'єтнаму було дуже невдоволено французькими плантаціями на території країни, де місцеве населення експлуатувалося по суті як раби. Зростаюче роздратування вилилося в Йенбайское повстання на півночі В'єтнаму. Однак велику перевагу французьких колоніальних військ в чисельності, техніці і вишколі призвело до швидкого розгрому повсталих. При цьому французи виявляли звірства і тортури. Варто особливо відзначити долю села Коамо, яка підтримала повсталих і повністю знищеною в резльтати бомбардувань французької авіації.
Після придушення Йенбайского повстання вплив Національної партії В'єтнаму почало помітно падати, і незабаром вона перетворилася в силу, абсолютно не гідну згадки. На їй тлі особливо помітним стало створення в 1930 році і поступове зростання популярності Комуністичної партії В'єтнаму. Її творцем і першим лідером був Нгуєн Ай Куок, більш відомий як Хо Ши Мін. При цьому Комуністична партія очолила національно-визвольної рух в країні і навіть зуміла розширити свій політичний вплив, беручи участь у виборах до місцевих органів управління.
Друга світова війна
У 1939 році почалася Друга світова війна. Франція вважалася великою державою з величезною колоніальною імперією, яку до цього часу, проте, вже не можна було назвати міцною. Однак блискавичний розгром держави влітку 1940 року воістину кинув весь світ в шок: ніхто не очікував, що така велика держава не витримає і двох місяців інтенсивних боїв з Третім Рейхом.
Падіння Третьої французької республіки створило по-справжньому унікальну ситуацію в усіх її колоніях: фактично залишаючись французькими володіннями, ці колонії, проте, не мали практично ніякої колоніальної адміністрації. Цим не забарилося скористатися нове французьке уряд, зібране в Віші, і незабаром контроль над практично всієї колоніальною імперією Франції (за винятком територій в Екваторіальній Африці) був відновлений.
Однак Індокитай став воістину слабким місцем французького колоніалізму. До того ж тут зріс вплив Японії, що мала цілком певні інтереси по відношенню до Індокитаю як до плацдарму для тиску на Таїланд, а також як основу для постачання віск і вторгнення в Китай з півдня. Всі ці аргументи змушували японське керівництво наполегливо шукати угоди з Францією. Французьке керівництво, розуміючи, що Індокитай втримати не вдасться і що Японія в разі потреби не зупиниться і перед вторгненням, погодилося на японські умови. Зовні це виглядало як окупація японськими військами регіону, однак насправді це була угода між Францією і Японією: фактично колоніальна адміністрація була збережена, але японці отримували виняткові права на території Французького Індокитаю.
Проте, проти японських окупантів негайно почалася партизанська боротьба. Цю боротьбу очолювала Комуністична партія, вона ж і займалася облаштуванням опорних пунктів партизан і їх екіпіровкою. Однак перші виступи в'єтнамських патріотів успіху не мали і нещадно придушувалися. Примітно, що антияпонські повстання на території Індокитаю придушувалися в основному французької колоніальної адміністрацією, повністю підпорядкованої японському керівництву.
У травні 1941 року з партизанських загонів, об'єднаних Комуністичною партією В'єтнаму була створена організація В'єтміня. Її керівники, розуміючи, що французька та японська адміністрації по суті стали союзниками, почали вести боротьбу проти них обох. При цьому фактично В'єтміня був союзним для військ західних союзників, відволікаючи на себе значні сили японських військ.
Для більш ефективної боротьби з партизанами в березні 1945 року японці створили маріонеткову державу Веьтнамская імперія, що мало за мету "вьетнамізіровать" антипартизанські боротьбу. Додатково до цього японське керівництво після роззброєння французьких колоніальних військ сподівалося знайти нових союзників. Проте, після капітуляції головного союзника - Німеччини - стало ясно, що поразка Японії визначено. З капітуляцією Японії в серпні припинила існування і В'єтнамська імперія.
Розуміючи, що розгром Японії неминучий, керівники В'єтміню прийняли рішення почати велике повстання з метою повного знищення окупаційних військ і звільнення території В'єтнаму. 13 серпня 1945 року повстання почалося. Вже протягом першого тижня повстанцям вдалося опанувати містом на півночі країни - Ханоєм - і зайняти більшу територію. Протягом наступних тижнів В'єтміня опанував більшою частиною території В'єтнаму, і 2 вересня 1945 року було оголошено про створення незалежної держави - Демократичної Республіки В'єтнам.
Ситуація після Другої світової війни (1945-1954 рр.)
Як і в 1940 році, Індокитай знову практично виявився в вакуумі влади. Території, раніше окуповані японськими військами, були або звільнені силами В'єтміню, або залишалися по суті нічийними. До того ж з В'єтміню, які набрали до цього часу мощі і став реальною силою, західні країни відмовлялися вважатися, вважаючи, що це всього лише одна з партизанських організацій. Індокитай після війни повинен був бути повернутий Франції, в зв'язку з чим західні союзники взагалі не мали бажання організовувати тут національну державу.
13 вересня 1945 року на території Індокитаю почалася висадка британських військ. За досить короткий час вони оволоділи Сайгоном і рядом територій на півдні В'єтнаму, які незабаром передали під контроль французів.
Однак починати відкриту війну не була зацікавлена жодна зі сторін, в зв'язку з чим в наступному, 1946 році в результаті переговорів були підписані французько-в'єтнамські угоди, згідно з якими В'єтнам ставав незалежною державою, але в складі Индокитайского Союзу, тобто, по суті під протекторатом Франції. Обидві сторони не були задоволені переговорами, і в Наприкінці 1946 року спалахнула війна, що пізніше отримала назву Першої Індокитайської.
Французькі війська, які становлять приблизно 110 тисяч осіб, вторглися до В'єтнаму і зайняли Хайфон. У відповідь на це В'єтміня закликав своїх прихильників до війни проти французьких окупантів. Спочатку перевага була повністю на боці колоніальних військ Пов'язано це було не тільки з технічним перевагою французів, а й з тим, що керівництво В'єтміню відмовлялося збирати велику армію до тих пір, поки не отримає достатньо бойового досвіду.
На першому етапі війни (до 1947 року) французи здійснювали наступальні операції проти партизанів, які нерідко закінчувалися для перших великими втратами. Найбільш показовою в цьому плані є операція французьких військ у єт-баку, що мала на меті ліквідувати керівництво В'єтміню. Операція була провалена, і французькі війська зазнали повної поразки.
В результаті, вже в 1948 році французьке командування в Індокитаї прийняло рішення припинити наступальні дії і перейти в тактиці статичних оборонних пунктів. До того ж була зроблена ставка на "веьтнамізацію" війни, завдяки чому було оголошено про створення незалежного В'єтнаму на чолі з колишнім прояпонское імператором Бао Даємо. Однак Бао Дай був вельми непопулярний в народі як "заплямував" себе у співпраці з окупантами.
До 1949 року наступило відносне рівновагу сил. Французька адміністрація, маючи в своєму розпорядженні приблизно 150 тисячами солдатів, мала також приблизно 125 тисяч в'єтнамських солдатів з маріонеткової держави. Чисельність сил В'єтміню на даному етапі достовірно вказати не представляється можливим, однак завдяки веденню активних дій можна сказати, що вона була приблизно рівною чисельності сил противника.
В результаті перемоги комуністів у громадянській війні в Китаї стратегічна обстановка в регіоні різко змінилася. Тепер сили В'єтміню вели дії по очищенню регіонів на півночі країни для отримання постачання з Китаю. В ході кампанії 1950 року в'єтнамським партизанам вдалося очистити від колоніальних сил Франції великі території на півночі країни, що дозволило їм встановити лінію зіткнення з Китаєм.
В цей же час війська В'єтміню почали проводити повноцінні наступальні операції проти французів і їх сателітів, завдяки чому стало ясно, що поодинці Франція впоратися з в'єтнамськими партизанами не зможе. Саме в цей момент у війну втрутилися США, які направили до В'єтнаму як своїх радників, так і зброю разом з фінансовою допомогою. Однак хід війни вже зазнав перелом на користь Веьтміня. Це було ще раз доведено в битві при Дьенбьенфу, коли в'єтнамцям, поєднуючи активні дії і блокаду, вдалося опанувати великим опорним пунктом французів і практично повністю розгромити їх велике угруповання.
У зв'язку з серйозно похитнувся авторитетом Франції в результаті ураження при Дьенбьенфу, почалися переговори в Женеві між французьким керівництвом і керівництвом Демократичної Республіки В'єтнам. Результатом їх стало досягнення угоди про припинення війни. Відтепер В'єтнам був двома держави, розділених по 17-й паралелі: комуністична Північ і проамериканський Південь. У липні 1956 р передбачалося проведення виборів, на підставі яких дві держави повинні були об'єднатися в єдиний В'єтнам.
Між двома війнами (1954-1957 рр.)
Період 1954-1957 рр. характеризується в Північному В'єтнамі зміцненням впливу Партії Трудящих В'єтнаму (ця назва Комуністична партія отримала в 1951 році). Однак, поряд зі зростаючою міццю ПТВ, величезного розмаху досяг рівень чисток партійних кадрів, завдяки чому вже до 1958 року потрапило на закінчення від 50 до 100 тисяч чоловік, а страчено було близько 50 тисяч.
Радянсько-китайський конфлікт викликав розкол і в Партії Трудящих В'єтнаму. Так, спочатку партія зайняла прокитайські позиції з огляду на свого становища і вузьких зв'язків з північним сусідом, внаслідок чого в партії почалися "чистки" прорадянських елементів.
У 1955 році колишній імператор Республіки В'єтнам (офіційна назва Південного В'єтнаму) Бао Дай був зміщений прем'єр-міністром Нго Дінь З'ємом. Останній був проамериканські налаштованим політиком, що істотно вплинуло на всю подальшу зовнішню політику держави. Уже в липні 1955 року Зьем обхявіл, що Республіка В'єтнам не дотримуватиметься Женевські угоди, і виборів, які об'єднують країну, не буде. Це пояснювалося його "небажанням брати участь в експансії комунізму на Південь".
У внутрішній політиці Нго Дінь Зьем допустив ряд помилок (наприклад, скасування багато вікової традиції сільських самоврядувань), в результаті чого популярність його уряду почала помітно падати, що підготувало вельми благодатний грунт для дій північнов'єтнамських партизанів на території Півдня.
Початок війни (1957-1963 рр.)
Уже з 1959 року з Демократичної Республіки В'єтнам почалося перекидання військових радників, які підтримували антізьемовское підпіллі, на Південь. В більшості своїй ці радники були родом з Півдня, але в результаті поділу країни виявилися в ДРВ. Тепер же вони організовували повстанців в Республіці В'єтнам, завдяки чому в тому ж 1959 році ця стало вельми відчутно.
Спочатку тактика южновьетнамских повстанців полягала в "системному" терорі: знищувалися бач лояльні режиму Дьєма особи і держслужбовці. Адміністрація останнього звертала увагу на ці інциденти, проте нічого рішучого в той період зроблено не було. Це стало черговою причиною розширення партизанської боротьби в Республіці В'єтнам.
Спочатку перекидання північнов'єтнамських військ на територію Півдня здійснювалася прямо через ДМЗ - демілітаризовану зону, розташовану вздовж 17-ї паралелі. Однак незабаром перекидання початку припинятися южновьетнамскими владою, завдяки чому північнов'єтнамську керівництво було змушене шукати нові шляхи поповнення партизанських загонів. Успіхи комуністів в Лаосі дозволяли вести перекидання через територію країни, ніж комуністи і скористалися.
Зростання антізьемовского підпілля і кількості партизан на території Республіки В'єтнам привели до того, що вже в кінці 1960 року всі антиурядові сили тут були об'єднані в Національний Фронт Визволення Південного В'єтнаму (скорочено - НФВПВ). По той бік конфлікту, перш за все в США, НФВПВ отримав назву "В'єтконг".
Тим часом самі партизани діяли все більш зухвало і досить успішно, що змусило США не словом, а ділом почати підтримку свого маріонеткового уряду в Південному В'єтнамі. Основною причиною для цього була зовнішня політика США, спрямована на обмеження поширення комунізму в усьому світі. В'єтнам був досить зручним плацдармом, за допомогою якого можна було здійснювати тиск не тільки на країни Південно-Західної Азії, але і на Китай. Іншою важливою причиною підтримки Дьєма була внутрішня політика. Президент США Джон Кеннеді мав намір успіхами у зовнішній політиці послабити позиції своїх конкурентів, а також отримати "реванш" над комуністичними країнами в ході Карибської кризи і після нього.
Паралельно нарощувався і корпус американських військових радників у В'єтнамі, завдяки чому вже в 1962 році їх кількість перевалила за 10 тисяч чоловік. Військові радники займалися не тільки навчанням і підготовкою південнов'єтнамської армії, але і планували бойові операції і навіть брали участь безпосередньо в бойових діях.
У 1962 році вся територія Республіки В'єтнам для зручності ведення антипартизанської війни була розділена на зони відповідальності южновьетнамских армійських корпусів. Всього таких зон було чотири:
Зона I корпусу включала в себе північні провінції країни, що межували з Демократичною Республікою В'єтнам та демілітаризованою зоною;
Зона II корпусу займала територію центрального плоскогір'я;
Зона III корпусу включала в себе території, прилеглі до столиці Республіки В'єтнаму - Сайгон - і саму столицю;
Зона IV корпусу включала в себе південні провінції країни і дельту річки Меконг.
У той же час ситуація в Республіці В'єтнам, пов'язана з нарощуванням обох протиборчих угруповань, почала загострюватися. Масла у вогонь також додавала і вкрай нерозумна політика Дьєма, якому вдалося створити в країні глибоку кризу. Найбільш помітним і значущим в той час став буддистський криза, в ході якого ряд послідовників цієї віри (сам Зьем був християнином-католиком) були вбиті або заарештовані, а кілька людей здійснили самоспалення на знак протесту проти дій влади. Таким чином, до середини 1963 року війна у В'єтнамі абсолютно склалася і фактично вже йшла. Однак саме в 1963 році стало ясно, що втручання США у війну неминуче.
США вступають у війну (1963-1966 рр.)
Не буде зайвим згадати про те, що США при всьому бажанні зупинити "червону загрозу" все ж явно не горіли бажанням втягуватися в затяжну партизанську війну у В'єтнамі. Є дані, що ще в 1961 році США і СРСР вели таємні переговори за посередництва Індії, а пізніше Польщі. Данные переговоры были ориентированы на мирное урегулирование вьетнамского вопроса.
Далеко не всё руководство США считало целесообразным вступать в войну с противником, имеющим огромный опыт партизанской войны. Пример французов, совсем недавно разгромленных Вьетминем, сдерживал от ненужных решений. Но, к сожалению, военная верхушка США, преследовавшая свои цели, предприняла усилия, чтобы втянуть страну в боевые действия во Вьетнаме, в чём и преуспела.
Фактически началом Вьетнамской войны для США стал бой в деревне Апбак, в ходе которого южновьетнамские войска понесли серьёзные потери в живой силе и технике. Данный бой вскрыл низкую боеспособность армии Республики Вьетнам. Стало ясно, что без должной поддержки Южный Вьетнам не сможет продержаться долго.
Ещё одним событием, окончательно дестабилизировавшим ситуацию в стране, стало смещение и убийство Нго Динь Зьема и приход к власти военной хунты. В результате армия Республики Вьетнам окончательно разложилась, благодаря чему до самого конца существования государства она так и не смогла стать сколько-нибудь значимой силой. Отныне армия Южного Вьетнама больше была втянута в междоусобицы, чем в реальные боевые действия.
2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс" в ходе патрулирования в Тонкинском заливе был перехвачен тремя северовьетнамскими катерами (согласно одной из версий). В ходе боя эсминец при поддержке самолётов F-8 сумел нанести существенные повреждения двум из трёх катеров, в результате чего те вышли из боя. Согласно некоторым данным, подобный инцидент повторился спустя 2 дня, 4 августа.
В результате США получили формальный повод для нанесения удара по Демократической Республике Вьетнам, что и было осуществлено уже 5 августа 1964 года. В результате был нанесён массированный авиационный удар по военным объектам Северного Вьетнама в рамках операции "Пронзающая стрела". В то же время Конгресс США, возмущённый действиями Северного Вьетнама, принял "Тонкинскую резолюцию", дававшую право президенту Линдону Джонсону право на применение военной силы в Юго-Восточной Азии.
Тем не менее, внутриполитическая обстановка в США заставила Джонсона повременить с использованием этого права. Будучи кандидатом в президенты на выборах-1964, он позиционировал себя как "кандидата мира", что лишь укрепило его позиции. В то же время обстановка в Южном Вьетнаме продолжала стремительно ухудшаться. Партизаны НФОЮВ, не встречая практически никакого сопротивления, успешно овладевали сельскими районами в центре страны.
Чувствуя, что позиции южновьетнамского государства всё ухудшаются, северовьетнамское руководство уже с конца 1964 года начало перебрасывать на Юг не военных советников, а целые регулярные воинские подразделения. В то же время характер действий отрядов НФОЮВ и их дерзость усиливались. Так, в феврале 1965 года нападению подверглись американские военные объекты, расположенные в городе Плейку, в результате чего погибли и получили ранения десятки человек. В результате этого нападения, президентом США Джонсоном было принято решение о применении военной силы против Северного Вьетнама. Таким образом, была проведена операция "Пылающее копьё", в ходе которой были нанесены воздушные удары по военным объектам в южной части Демократической Республики Вьетнам.
Однако операцией "Пылающее копьё" дело отнюдь не ограничилось: уже со 2 марта 1965 года американская авиация начала систематические бомбардировки северовьетнамских объектов, призванные подорвать военный потенциал ДРВ и пресечь тем самым поддержку "вьетконговцев". Однако с самого начала этот план был обречён на провал. Вьетнамцы - отнюдь не европейцы, и воевать и продолжать наступление могли даже в полностью безнадёжной обстановке. К тому же интенсивные бомбардировки Северного Вьетнама приводили к ощутимым потерям среди американского лётного состава, а также к растущей ненависти по отношению к американцам со стороны вьетнамского народа. Таким образом, обстановка, и так уже отнюдь не радужная, только лишь усугублялась.
8 марта 1965 года для охраны стратегически важного южновьетнамского аэродрома Дананг сюда были направлены американские войска в количестве двух батальонов морской пехоты. Именно с этого момента США были окончательно втянуты во Вьетнамскую войну, а их воинский контингент в стране лишь увеличивался. Так, к концу того же года Соединённые Штаты располагали во Вьетнаме примерно 185 тысячами солдат и продолжали планомерное наращивание их количества. Это привело к тому, что в 1968 году американский контингент здесь составлял примерно 540 тысяч человек. Налицо было также и увеличение количества боевой техники и авиации в стране.
С мая 1965 года американские Вооружённые силы начали проведение локальных наступательных операций во Вьетнаме. Первоначально эти операции представляли собой эпизодические бои с разрозненными частями НФОЮВ, зачистки районов и рейды в джунглях. Однако уже в августе благодаря северовьетнамскому перебежчику американскому командованию стали известны планы партизан об атаке базы Чулай, где был дислоцирован ряд американских подразделений. В этой связи было принято решение осуществить упреждающий удар по противнику и сорвать тем самым его планы.
18 августа американцы предприняли морской и вертолётный десанты с целью окружения 1-го полка НФОЮВ и его уничтожения. Однако сразу же американские войска натолкнулись на яростный и плотный огонь противника, но всё же сумели закрепиться на рубежах. Ситуацию усугубляла также засада, в которую попала американская колонна со снабжением. Однако, в результате подавляющего превосходства в огневой мощи, а также благодаря авиационной поддержке, американским войскам удалось выбить партизан со всех удерживаемых ими позиций и нанести противнику существенный урон. После этого сражения , более известного как операция "Старлайт", 1-й полк НФОЮВ был серьёзно обескровлен и на долгое время утратил боеспособность. Сама же операция "Старлайт" считается первой крупной победой американских Вооружённых сил во Вьетнаме. Тем не менее, эта победа не изменила ни общей обстановки в стране, ни хода войны.
В то же время американское руководство понимало, что до сих пор американские войска во Вьетнаме имели дело лишь с партизанскими формированиями, в то время как регулярные части северовьетнамской армии ещё не имели столкновений с американцами. Особую тревогу для командования американцев вызывало отсутствие каких-либо данных о боеспособности этих формирований и их мощи. Во всяком случае, ожидалось, что регулярные воинские подразделения будут сражаться лучше партизан.
В октябре 1965 года крупные северовьетнамские силы осадили лагерь американского спецназа Плей-Ме в провинции Плейку. Однако в результате противодействия южновьетнамских войск, поддержанных артиллерией и авиацией, вскоре части НФОЮВ были вынуждены начать отход. Таким образом, осада базы оказалась безрезультатной. Тем не менее, американское руководство приняло решение преследовать противника с целью его уничтожения. В то же время регулярные северовьетнамские части искали возможности боестолкновения с американцами.
В результате этих поисков произошла одна из крупнейших битв за всю историю Вьетнамской войны - битва в долине Йа-Дранг. Данная битва отличалась большой кровопролитностью и упорством сражений, огромным количеством потерь с обеих сторон, а также крупными силами, участвовавшими с обеих сторон. В сумме количество войск, принимавших участие в битве, было примерно равным дивизии.
Обе стороны объявили о своей победе в долине Йа-Дранг. Однако, если объективно взглянуть на количество потерь (данные с обеих сторон существенно разнятся) и на конечный результат, то можно предположить, что победили в битве всё-таки американские войска. Вряд ли потери вьетнамцев были ниже американских, так как Вооружённые силы США существенно превосходили войска НФОЮВ по выучке, техническому оснащению и средствам поддержки. Дополнительно нужно учесть и то, что план северовьетнамского руководства, включавший в себя овладение провинцией Плейку и рядом других районов, так и не был выполнен.
Война продолжается (1966-1970 гг.)
В 1965 году СССР начал направлять во Вьетнам большое количество помощи, включавшей в себя как военное оборудование и вооружение, так и зенитные расчёты. Согласно некоторым данным, в небе Вьетнама в боях с американцами участвовали и советские лётчики. Тем не менее, даже без советских лётчиков, советские "МиГи" схлестнулись в небе Вьетнама с американскими "Фантомами", нанося последним весьма ощутимые потери. Таким образом, война вступила в жаркую стадию не только на суше, но и в воздухе.
С 1965 по 1969 год американское руководство, проанализировав опыт предыдущих боёв, приняло решение о смене тактики. Отныне американские подразделения самостоятельно искали крупные подразделения партизан и, в случае, обнаружения, вели бои по их уничтожению. Эта тактика получила название "Свободной охоты", или "Seek and destroy" ("Найти и уничтожить").
Стоит отметить, что в период с 1965 по 1969 год эта тактика принесла довольно крупные плоды. Так, американцам удалось очистить от партизан ряд районов в центре страны. Но, на фоне продолжавшейся переброски северовьетнамских войск на территорию Южного Вьетнама через Лаос и демилитаризованную зону, эти успехи не могли кардинально изменить ход войны.
Вообще боевые действия в данный период времени во Вьетнаме существенно зависели от зоны, в которой они происходили. В тактической зоне I южновьетнамского корпуса боевые действия в основном вели силы Корпуса морской пехоты США. Эти подразделения имели высокую мобильность благодаря вертолётам и, как следствие, высокую огневую мощь. Эти черты подразделений были здесь как нельзя кстати: ведь необходимо было пресекать просачивание партизан, шедших через ДМЗ из Северного Вьетнама в Южный. Первоначально подразделения американской армии в зоне I корпуса закрепились в трёх изолированных друг от друга районах (Фубай, Дананг и Чулай) и затем начали действия по постепенному очищению зоны от партизанских сил с целью объединения своих районов и создания единого очищенного от партизан района, перекрывающего границу между обеими частями Вьетнама.
Тактическая зона II южновьетнамского корпуса, как уже было сказано выше, представляла собой плоскогорье, поэтому здесь боевые действия вели в основном бронекавалерийские части Вооружённых сил США и пехотные бригады и дивизии. Здесь характер боёв определялся рельефом местности. Основной задачей американских частей, как и в зоне I корпуса, было пресечение проникновения в Южный Вьетнам северовьетнамских войск, проходивших сюда транзитом через Лаос и Камбоджу и попадавших на территорию страны в Аннамских горах. Именно поэтому боевые действия здесь велись как в горах, так и в джунглях (где велось преследование всё же "просочившихся" северовьетнамских подразделений).
В тактической зоне III южновьетнамского корпуса перед американскими силами стояла задача обеспечения безопасности Сайгона и своих баз. Однако и здесь партизанская война в период с 1965 по 1969 гг. серьёзно усилилась. В ходе боевых действий американским войскам приходилось осуществлять патрулирование местности, вести бои с разрозненными частями НФОЮВ и вести зачистку районов.
В тактической зоне IV корпуса в основном боевые задачи выполняли правительственные войска Республики Вьетнам. Сам характер местности делал этот район страны весьма удобным для действий партизан, чем и пользовались части НФОЮВ. При этом в южной части страны партизанская война достигла весьма серьёзного размаха, в отдельные периоды по интенсивности превышавшая боевые действия в других зонах.
Таким образом, на всей территории Южного Вьетнама американские войска проводили операции по перехвату и уничтожению северовьетнамских войск и сил НФОЮВ. Однако эти результаты не имели должного результата и не были способны подорвать потенциал НФОЮВ.
В связи с продолжающейся войной, американское руководство приняло решение вновь подвергнуть военные и промышленные объекты Северного Вьетнама бомбардировкам. Так, уже в марте 1965 года начался период систематических бомбардировок ДРВ, которые продолжались в общей сложности более трёх лет и были прекращены лишь в октябре 1968 года. Эта операция получила название "Rolling Thunder" ("Раскаты грома"). Основной замысел американского командования заключался отнюдь не в том, чтобы подорвать ту часть военного потенциала Северного Вьетнама, которая непосредственно была ориентирована на предоставление помощи НФОЮВ и снабжение партизан. Замысел был более глубоким: ослабление потенциала противника было, конечно, весьма важным делом, но отнюдь не главным; главной же целью было политическое давление на руководство ДРВ и принуждение его к прекращению поставок оружия и пополнений партизанам.
Стоит отметить, что при этом зоны воздушных бомбардировок Северного Вьетнама были строго ограничены. Так, объекты, находившиеся вне этих зон, не подвергались бомбардировкам и фактически никак не затрагивались. Вскоре это заметили вьетнамцы и стали учитывать эту особенность при установке своих зенитных орудий, которые таким образом оказывались вне зоны поражения. Однако американцы всё же атаковали зенитные батареи, находящиеся за пределами зон бомбардировки, но исключительно в случаях, если эти зенитные батареи открывали огонь по самолётам США.
Отдельного упоминания стоит и тактика ВВС США при проведении операции "Rolling Thunder". При планировании целей учитывались не только функции объекта, но и его значение. Как правильно, первоначально американская авиация уничтожала наименее значимые для промышленности Северного Вьетнама объекты. В случае, если вьетнамцы не начинали работ по восстановлению разрушенного объекта, бомбардировкам подвергались более значимые объекты, и так далее. Однако заставить Северный Вьетнам завершить войну не удалось, а американская авиация понесла довольно тяжёлые потери, в результате чего операцию "Rolling Thunder" можно с уверенностью назвать неудачной.
