Нова зброя ВМС США дозволить відкрити широкі перспективи для високоенергетичних лазерів. Пентагон вирішив укласти з Lockheed Martin контракт в розмірі 150 мільйонів доларів США на розробку, складання і поставку новітнього лазерного зброї для використання на бойових есмінці.
Інноваційна система озброєння є високоенергетичним лазером і включає в себе інтегровану оптико-сліпучу систему спостереження (HELIOS).
Нові функції лазера
Високоенергетичний лазер повинен створювати заряд від 60 до 150 кіловат постійної потужності, достатньої для виведення з ладу невеликих плавальних засобів, ворожих літальних дронів і іншої техніки.
Техніка буде використовувати пов'язану оптичну систему для створення бази даних про місцевість навколо корабля. Така функція стане доступна завдяки застосуванню потужного радарного устаткування Aegis Combat System, яке є стандартним для класу бойових есмінців ВМФ.
Ще одна функція лазера - осліплення ворога або спотворення реакції датчиків і камер спостереження на безпілотних літальних апаратах. Засліплена мета не буде знищена, так як в ході операції буде задіяний лазер з низькою потужністю.
Роб Афзаль, який обіймає посаду старшого наукового працівника систем лазерного зброї в Lockheed, вважає, що нова зброя має велике практичне значення для ВМФ. Це перший етап програми лазерного озброєння для морського флоту, який сам по собі є інноваційним проектом в сучасних умовах ВМС США по впровадженню подібних технологій.
Розвиток технології зброї
Останні кілька років дослідники проводять тести демонстраційних екземплярів твердотільного лазерного зброї з використанням електричного приводу, такого ж, як у військово-морській системі LaSS, використовуваної в Перській затоці.
Одна з двох нових лазерних установок, які розробляє Lockheed, буде доставлена до 2020 року.
Після цього етапу, технічні фахівці ВМС будуть з'єднувати лазер з системами управління бойовим судном, системою охолодження і бойовим управлінням. Це буде відрізнятися від використаної раніше технології Navy LaWS, яка не була інтегрована з системами судів на USS Ponce для експериментальної практики.
Інший новий лазер, побудований Lockheed, буде відправлений у Уайт-Сендс для проведення точних тестів. Контракт Lockheed включає в себе продовження фінансування на суму до 942,8 млн доларів США на навчання персоналу, технічне обслуговування, підтримку і додаткові лазери.
