Одним з найдавніших видів метальної зброї є праща. Дана зброя, яке має відмінну забійною силою, в даний час незаслужено забуте і сприймається з посмішкою. Якщо цибуля або арбалет, безумовно, сприймається як серйозна зброя, то праща більше схожа на дитячу іграшку. Однак в античні часи пращу використовували повсюдно, і вона використовувалася під час різних воєн, що проходили на території Греції, Персії і навіть Римської Імперії. На озброєнні деяких європейських середньовічних армій пращ користувалися аж до появи вогнепальної зброї.
Що собою являє класична праща
Пристрій пращі за своєю суттю не представляє нічого складного. Це проста смужка з текстилю будь-якого виду, шкіри, лика або іншого підручного матеріалу, який був доступний в конкретній місцевості. Часто для виготовлення пращі використовувалася звичайна мотузка, на яку посередині нашивався шкіряний кишеню для снаряда. Іноді пращу плели з мотузок, роблячи плетіння більш широким в середині.
Найпоширеніша модель пращі в античні часи була проста ремінна праща, з розширенням по центру. Іноді для зручності використання, на один кінець пращі прикріплявся шнур, який одягався на середній або вказівний палець стріляючого. Така праща використовувалася не тільки для навчання стрільбі з пращі, але і як варіант бойової зброї. Часто у пращі для бойового метання робили спеціальне поглиблення, для кращого розміщення снаряда для пращі.
Хоча праща не відрізняється різноманітністю різних модифікацій, все ж існувало кілька модифікацій, які значно відрізнялися один від одного:
- Класична ремінна або мотузкова праща, яка була найбільш популярним метальним зброєю не тільки в Древній Греції, а й в усьому світі. Для того, щоб навчитися віртуозно користуватися пращ, стародавні воїни тренувалися з самого дитинства. Варто відзначити, що стрільба з пращі вважалася неблагородним заняттям і справжні воїни нехтували цією зброєю, хоча снаряд пращі, випущений рукою професіонала, з легкістю пробивав металевий шолом;
- Менш відомою була праща, виконана у вигляді бича. Дана зброя являло собою довге пужално, до якого кріпилася міцна мотузка або петля. Такий тип пращі використовувався в середньовічній Європі. Снаряди пращі цього типу виготовлялися з металу у вигляді невеликих кульок;
- Найпростіша і рідкісна модифікація пращі, яка представляла собою щось середнє між Копьеметалка і пращ, являє собою звичайну палицю, розщепленими на кінці. Стрільба з пращі такого типу була недостатньо ефективною, хоча в розщеплений кінець могли вставлятися не тільки камені або снаряди для пращі, але і різні металеві вироби, на зразок дротиків і т.п.
Праща є найпростішим метальним зброєю, її принцип дії унікальний і не повторюється більше ні в одному виді холодної зброї. Камінь або снаряд з пращі летить під впливом відцентрової сили, яка змушує його набирати величезну початкову швидкість і летіти на значну відстань.
Відцентрова сила сама по собі використовується не тільки в пращі, а ще й в катапульти, требушет і навіть в метанні списа (рука при змаху рухається по дузі), однак попередня розкрутка снаряда, яка використовується в пращі, є унікальним явищем.
Історія виникнення і популяризації пращі
Так як пристрій пращі відрізняється простотою, саме це і визначило групу людей, які користувалися цією зброєю. Якщо вірити легендам, то пращу винайшли стародавні пастухи, які не мали іншої зброї, крім каменів, палиць і кийків. Кілька людей, вміло користуються пращею, не тільки могли ефективно відігнати вовків, але і з легкістю добути кілька волчих шкур.
Що з'явилося 3-4 тисячоліття тому нове метальна зброя швидко привернуло своєю ефективністю армію. Невідомо, які війська перші стали масово використовувати пращу, але вже у персів, нападників на стародавніх греків, були цілі загони пращників. За свідченням античних джерел, стародавні перси не тільки потрапляли в людини на відстані 100 метрів, але і вбивали його з одного удару, який потрапив в голову.
Стародавні греки, які до цього сприймали пращу як зброю пастухів, відразу ж перейняли цю зброю, побачивши які втрати воно завдає на поле бою. Саме від греків праща перейшла до стародавніх римлян. Римляни придумали використовувати в якості недорогих снарядів глиняні ядра, які попередньо обпікалися в печі. Для майстрів стрільби з пращі робилися ядра зі свинцю. Попадання свинцевого снаряда в голову супротивника (навіть захищену шоломом) гарантувало смерть в 98 випадках зі 100. Існували свинцеві снаряди вагою до 400 грамів. Попадання такого "камінчика" з легкістю ламало кістки. Снаряди для пращі носилися в спеціальній сумці, яка одягалася через плече. Іноді такі сумки носилися на поясі.
Наймайстернішими пращниками стародавнього світу були жителі острова Родос, які плели свої пращі з волосся, вважаючи за краще жіночі. Такими ж майстерними воїнами в поводженні з пращ, були жителі Балеарських островів. Досвідчений воїн, який був корінним жителем даних островів, міг вбити бика на відстані близько 150 метрів. На поле бою Родоський або болеарскім пращників гідну конкуренцію могли скласти тільки Критські лучники, які стріляли значно далі.
У Європі останні випадки використання пращі в війнах були зафіксовані в 16 столітті, за часів воєн гугенотів.
Стрільба з пращі
Так як звичайний камінь, кинутий рукою професійного воїна, летить максимум на 50 метрів, поява пращі збільшило цей показник як мінімум в 3 рази.
Будь-шматок матерії або мотузки, довжиною 1,5-2 метра може служити в якості пращі. Для цього достатньо скласти його навпіл, а в середину покласти метальний снаряд. Після цього праща розкручується за 2 кінця над головою. Гарненько розкрутивши пращу над головою, слід випустити з руки один кінець. Після цього камінь полетить в потрібному напрямку.
Хоча праща в наш час практично забута, на Болеарскіх островах досі проходять змагання пращників. Швидкість снаряда з пращі, випущеного рукою сучасного пращника, досягає 190 км / ч, при цьому точність попадання колосальна. Бажаючим освоїти роботу з пращ варто знати, що хоча пращу легко виготовити, в освоєнні вона набагато складніше інших видів метальної зброї.
