Про історичні події ми часто судимо по знайденим унікальним археологічним знахідкам. Завдяки стародавнім артефактів ми маємо уявлення про те, як розвивалися держави давнини, наскільки була розвинена їх культура, економіка і як виглядало політичний устрій. Не останнє місце в списку артефактів займають предмети військового призначення та зброю. Сьогодні археологи та історики зі знайдених знахідкам, можуть судити про те, якою зброєю володіли люди в давню епоху, і яких успіхів зуміла домогтися та чи інша цивілізація на військовому терені.
Найбагатша колекція артефактів, яка сьогодні представлена в багатьох музеях світу, належить епохи Стародавнього Єгипту. Саме ця держава була найпотужнішим і великим в давнину. Завдяки своїм економічним і суспільно-політичного устрою Єгипетське Царство домінувало впродовж двох тисячоліть. Єгиптяни були не тільки майстерними землеробами і будівельниками. Своєму піднесенню Єгипет багато в чому зобов'язаний військовим успіхам.
Єгиптяни зуміли створити одну з найсильніших армій давнини, в якій особливе місце займали елітні підрозділи. Військо фараона мало на оснащенні різна зброя, однак найбільш відомим був хопеш - меч єгипетського спецназу. Це холодна зброя вважається найбільш відомим, що дійшли до наших днів. У музеях це найбільш частий експонат в експозиції давнього Єгипту. Створено десятки фільмів про легендарну країну фараонів, де воїни б'ються на мечах кривої, серповидної форми.
Історія появи зброї хопеш
Єгипетський солдат, який майстерно володіє списом і мечем, представляв на поле бою в стародавні часи грізного противника. Піхотинці, озброєні гострими кривими мечами, в ближньому бою наносили противнику приголомшливий удар, тому прийнято вважати хопеш основним озброєнням піхоти в Стародавньому Єгипті.
Легендарне зброю прийшло в Єгипет десь в середині II тисячоліття до нашої ери, в епоху Середнього Царства. Єгиптяни зіткнулися з грізними мечами під час битви з гиксосами, що вторглися в країну фараонів з території нинішньої Палестини. Ці кочові племена на відміну від єгиптян були озброєні кривими і гострими мечами. У той час як єгипетська піхота билася булавами та бронзовими сокирами, кочівники в ближньому бою наносили разючі удари своїми кривими ножами. Після поразки єгиптяни взяли на озброєння тактику бою своїх переможців. Основним знаряддям на поле бою стали колісниці і воїни, озброєні серповидними мечами. Після того, як кривої і гострий меч став основною зброєю єгипетського війська, фараони не тільки відвоювали свої території, а й зуміли підкорити сусідні країни.
Криві, серповидні мечі в минулі часи були чи не основною зброєю древніх армій. Набагато це пояснюється соціальним складом бойових підрозділів, де більшу частину армії становили селяни. Однак, на думку істориків-єгиптологів, металеве зброя була предметом розкоші. Чи не кожен рядовий воїн міг мати у себе бронзовий меч. Найімовірніше, такі мечі належали елітним бойовим підрозділам, палацової гвардії або охорони фараона. Походження форми клинка має і інші версії. Більш правдоподібною версією вважається трансформація бойової сокири під тип зброї, здатний завдавати січні удари, а не тільки рубають і точкові. Не можна скидати з рахунків теорію, в якій прародителькою хопеш вважається саппара, зброя древніх ассірійців. На відміну від єгипетського меча, Ассірії саппара має гостру кромку на внутрішній частині згину, що говорить на користь сільськогосподарської функції.
Згідно з останньою версією, хопеш мав серповидную форму, взяту від селянського серпа. Такі мечі досить часто зустрічаються при розкопках древніх поселень інших цивілізацій. Мабуть, далося взнаки не тільки приналежність цієї зброї до цивілізації держав хліборобів, а й високі бойові якості, якими володіли мечі такої форми. Мечі подібної форми однаково зручні для рубки і для різання. У порівнянні з бойовою сокирою і звичайними мечами прямої форми, серповидний меч завдає глибші рани і порізи.
Назва меча, який став символом Древнього Єгипту, в перекладі з єгипетського означає буквально "нога тварини". Уже пізніше в інших арміях древніх держав можна зустріти на озброєнні воїнів схоже зброю. Мечі і кинджали в армії Олександра Македонського мали криву форму і називалися копіс. Криві і вигнуті мечі також були улюбленою зброєю в Перській армії царя Ксеркса.
опис хопеш
Для бойової зброї в давнину використовувалася бронза. Це був єдиний доступний метал, який можна було добувати практично відкритим способом і для переплавки якого не було потрібно особливих технологічних зусиль. Незважаючи на це, металеве зброя вважалася прерогативою багатих людей. Тільки високі військові чини могли собі дозволити мати бронзові ножі та мечі. Бронза досить важкий метал, поетом бронзовий хопеш - це важке і одночасно з цим міцне зброю.
Під час розкопок в середній течії Нілу були знайдені древні поховання, що належать членам військової єгипетської знаті. У гробницях були знайдені серпоподібні мечі в добре збереженому стані. При більш детальному вуглеводневому аналізі в складі бронзи були виявлені домішки. Такі елементи як ферросцілій і ферросиликомарганец прийнято використовувати в металургії для додання металу особливої міцності і стійкості. Такі результати досліджень говорять про те, що в Стародавньому Єгипті збройова майстерність стояло на високому технологічному рівні.
Меч серповидної форми заточувався тільки з зовнішньої сторони. Рідше знаходили обоюдогострі мечі, заточені не тільки з зовнішньої сторони, але і мають ріжучу кромку з внутрішньої сторони. Очевидно, спосіб застосування такої зброї в бою передбачав не тільки нанесення рубають ударів, але і відсікання голови, кінцівок поваленого супротивника. Довжина рукояті меча говорить про те, що хопеш був дворучним мечем. Довжина меча становила в середньо 50-70 см. Серед знахідок зустрічаються артефакти, у яких є довга рукоять, а саме лезо досягає довжини близько метра.
Форма меча передбачає і спосіб носіння зброї. На багатьох стародавніх фресках можна зустріти зображення давньоєгипетських воїнів, які несуть кривий меч на плечі. У деяких випадках, коли клинок мав невеликі розміри, його носили у стегна, на поясі. Зброя зберігалася без піхов. Вага меча становив приблизно 2 кг. Зустрічаються артефакти з великою вагою, що досягає 3-4 кг. Однак це, швидше за все, ритуальна зброя, яке використовувалося в різних церемоніях.
Для довідки: в результаті досліджень, проведених співробітниками лондонського історичного музею, вдалося з'ясувати ефективність бойового застосування хопеш. Мечем наносилися удари по свинячий туше з різних положень. В ході огляду та вивчення ушкоджень було встановлено, що грамотне застосування серпоподібного меча в бою не залишало противнику жодного шансу. Рани були глибокі і довгі. Краї рани мали практично ідеально рівну лінію, що ускладнювало подальше загоєння тканин.
Бойове застосування хопеш
Масового застосування хопеш не отримав. Основна причина - відсутність дорогого металу в таких кількостях, щоб озброїти тисячі воїнів. Основна бойова сила древніх армій - це піхота, набрана з найбідніших верств населення. Піхотинці, як правило, озброювалися луками, пращами, списами і бойовими сокирами. Тільки на оснащенні елітних підрозділів і кінноти були бронзові мечі, сокири і кинджали.
Володіння мечем вимагало спеціальних навичок і вміння, тому серпоподібні мечі стояли на озброєння тільки у підготовлених загонів. Форма меча і його розміри дозволяли використовувати його, як в пішому строю, так і на бойових колісницях і в загонах кінноти. Масивний і важкий хопеш, як правило, використовувався для нанесення скользяще-удару, що рубає в області голови та шиї. При достатній силі удару кривим клинком можна було пробити шолом і розрубати дерев'яний меч. Палацова охорона і ватажки колісниць мали зброю великих розмірів, здатне завдавати нищівних ударів по противнику.
Крім бойового застосування хопеш був одним з найпоширеніших в Стародавньому Єгипті знаряддям страти. На фресках і рельєфах в гробниці фараона Рамзеса III зустрічаються сюжети, на яких зображена страта. Бранцям або злочинцям за допомогою серповидного меча відсікали голову. Слід сказати, що в давнину у багатьох народів улюбленим прийомом збору доказів в остаточній перемозі над ворогом, було прийнято відсікати переможеним супротивникам і бранцям голову. Хопеш, зі своєю кривою серповидної формою, можна вважати ідеальним знаряддям для цих цілей.
Зброя, що стало символом Древнього Єгипту, було в пошані і у знаті. На зображеннях часто зустрічаються царські процесії, в яких брали участь фараон, жриці і воїни особистої охорони. Всі вони озброєні кривими мечами, які покояться у них на плечах. Судячи з кількості знарядь, знайдених в древніх похованнях, криві мечі використовувалися в похоронних церемоніях. У давнину часто мала місце традиція укладати в могилу разом з предметами побуту і зброю.
На озброєнні військ і в ритуальних цілях хопеш використовувався аж до IV століття до нашої ери. У більш пізній час подібна зброя можна спостерігати на озброєнні інших армій. Незважаючи на свою ефективність в бою, єгипетські мечі модно вважати регіональним етнічним зброєю. Масового поширення криві мечі в стародавньому світі не отримали. Позначилося незручність форми клинка і особлива специфіка застосування подібної зброї в бою.
