Більшість експертів дотримуються думки, що танк Т-34 був кращим у Другій світовій війні, він дійшов до перемоги, однак є й інші думки. Над створенням цього танка трудився цілий штат розробників ще до початку Другої світової війни.
Вважається, що історія танка Т-34 почалася зі створення досвідченого танка А-20. З 1931 року на озброєнні стали з'являтися колісно-гусеничні танки типу БТ, вони вважалися швидкохідними. Після того як був накопичений досвід в бойових діях, Харківський паровозобудівний завод отримав завдання створити проект колісно-гусеничного танка, який буде здатний в майбутньому замінити БТ. За історичними даними проектування було розпочато в 1937 році технічним відділом під керівництвом Кошкіна. Передбачалося, що новий танк буде мати гармату 45 мм і броню товщиною 30 мм. В якості двигуна пропонувався дизельний варіант В-2. Двигун повинен був знизити вразливість танка і пожежонебезпека техніки. Було також передбачено по три провідних колеса з кожного боку в зв'язку з помітно збільшеною масою техніки. Вага машини став більш 18 тонн, вся конструкція була ускладнена.
Прототипи танка Т-34
Виробництво танкового двигуна починалося на основі авіаційних нафтових двигунів. Двигун отримав індексацію В-2 у воєнний час, а в його конструкції було закладено багато прогресивних ідей. Був передбачений безпосереднє уприскування палива, передбачено 4 клапана в кожному циліндрі, лита алюмінієва головка. Двигун проходив державні випробування протягом ста годин. Дизельне масове виробництво почалося в 1939 році на спеціальному заводі, очолюваному Кочетковим.
У процесі створення конструкція А-20 здалася надто складною, тому передбачалося створення чисто гусеничного танка, проте він повинен був мати протиснарядне бронювання. За рахунок цієї ідеї знижувалася маса танка, що дозволило збільшити бронювання. Однак спочатку передбачалося створення двох однакових за вагою машин, щоб провести рівноцінне випробування і визначити, який танк краще.
У травні 1938 року все таки був розглянутий проект колісно-гусеничного танка, він мав досить раціональну форму, був створений з катаних броньових листів, мав конічну вежу. Однак після розгляду було вирішено створити таку модель, проте тільки на гусеничному ходу. Головне для танка було зуміти створити відмінну противоснарядную броню. Такі танки вже створювалися в 1936 році. Вони мали масу 22 тонни, але при цьому броня становила 60 мм. Досвідчений танк на гусеничному ходу отримав назву А-32.
Обидві моделі А-32 і А-20 були повністю підійшли до завершення створення в 1938 році. Більшість військових начальників схилялося до версії А-20, вважалося, що танк на колісно-гусеничному ходу більш ефективний в бою. Однак в розгляд проектів втрутився Сталін і наказав почати ініціативне будівництво двох моделей для того, щоб перевірити їх в порівняльних випробуваннях.
До розробки обох моделей було залучено понад сто співробітників, так як обидва танка повинні були бути завершені в найкоротші терміни. Всі досвідчені цехи були зведені в один і всі співробітники працювали під найкращим розробником танків - Кошкіним. У травні були завершені обидва проекти. Всі танки були представлені на випробування в 1939 році.
Особливості танка А-32
Танк А - 32 мав наступні характеристики:
- дуже висока швидкість,
- корпус машини з прокатних листів стали,
- раціональні кути нахилу броні,
- 45 мм гармата,
- кулемет ДТ.
У 1939 А - 32 був знову модифікований. Була посилена броня за рахунок додавання різних вантажів на броню танка, від цього маса машини збільшилася до 24 тонн. Було встановлено нове танкове Л-10 знаряддя, розроблене на Кіровському заводі. У грудні 1939 року комітетом оборони було прийнято рішення побудувати кілька випробувальних моделей з посиленою бронею в 45 мм і з танковим знаряддям 76 мм.
Саме ця модель і стане знаменитою Т -34, в процесі створення конструкції даної машини особлива увага приділялася спрощенню конструкції. У цьому дуже допомогли фахівці Сталінградського тракторного заводи і фахівці технологічного бюро. Саме завдяки їм і була остаточно розроблена модель танка Т-34 для масового виробництва. Початок виробництва перших експериментальних моделей відбулося в Харкові взимку 1940 року. 5 березня того ж року перші дві моделі покинули межі заводу і були відправлені на перший свій марш кидок Харків Москва під чуйним контролем М.І. Кошкіна.
Початок виробництва Т-34
17 березня танки були показані всьому керівництву Кремля, після чого почалося полігонне випробування машин. Танки піддали повного випробування броні, обстрілявши танки прямим наведенням бронебійними і фугасними снарядами. Влітку обидва танка були відправлені на полігон по прохідності протитанкових загороджень. Після цього машини вирушили на свій рідний завод в Харків. 31 березня був схвалено рішення ЦК ВКП на серійне виробництво танка. До кінця року планувалося побудувати близько 200 Т-34.
Вже до літа їх кількість збільшили до п'ятисот. Виробництво постійно гальмувалося в зв'язку з поганими рекомендаціями і даними фахівців з випробувального полігону, який був доданий до звіту по випробуванням ГАБТУ. У підсумку до осені було випущено тільки три машини, але після проведених доробок за зауваженнями до нового року встигли випустити ще 113 машин.
Після смерті Кошкіна начальство ХПЗ А.А.Морозов не тільки зумів виправити виникли серйозні проблеми з танком, а й зумів поліпшити вогневу міць танка, встановивши значно потужну гармату Ф -34 ніж Л-11. Після цього виробництво танка істотно збільшилася, за перші шість місяців 1941 було побудовано 1100 машин. Восени 1941 ХПЗ був евакуйований в Нижній Тагіл Свердловської області.
Уже в грудні на новому місці були випущені перші танки Т-34. У зв'язку з військовою обстановкою не вистачало гуми, кольорових металів, щоб не зупиняти виробництва танків, конструктори переробили всі деталі конструкції і суттєво змогли скоротити кількість деталей. Незабаром почалася розробка нової машини Т-43.
Танк 34 був великим досягненням танкобудування. Конструкція танка була дуже надійна, мала дуже потужне озброєння надійне бронювання корпусу і башти танка. Найголовніше машина була дуже динамічна.
