На самому початку Другої світової війни країни Осі зуміли захопити великі території. Міць німецького і японського зброї була незаперечною, здавалося, що ніхто не може їм протистояти. Однак успішний хід агресора було припинено в результаті грандіозного перелому, що мав місце в 1942-1943 роках. Найбільш важливою битвою, яка стала початком цього перелому і зробила колосальний вплив на баланс сил в Європі, є битва під Сталінградом (сьогоднішній Волгоград).
Обстановка навесні 1942 року до початку Сталінградської битви
До весни 1942 року Червона Армія, хоч і зазнала серйозних втрат в ході контрнаступу під Москвою, але все ж продовжувала тіснити вермахт на захід. Основними напрямками радянського наступу були безпосередньо московське і південно-західне. Тут радянські війська планували навесні і влітку 1942 року звільнити Донбас і здійснити розгром угруповання німців на Лівобережній Україні. Паралельно йшли бойові дії в Криму, однак там війська Кримського фронту, зайнявши Керченський півострів, так і не зуміли прорватися вглиб півострова.
Затишшя на радянсько-німецькому фронті настало в квітні, коли радянські війська, вичерпавши наступальний порив, почали готуватися до великомасштабного наступу під Харковом. Лінія фронту в районі міста Барвінкове мала виступ, значно вдававшийся в територію, окуповану вермахтом. Планувалося ввести в нього рухливі з'єднання - танкові корпусу - і, прорвавши оборону противника, оточити ряд його частин. У разі успіху цієї операції могло статися катастрофа всього південного крила німецького Східного фронту.
Однак історія розсудила інакше. Німецьке командування до цього часу також мало плани по оточенню радянських військ в Барвінківському виступі, причому в умовах, коли радянські війська вже були добряче виснажені, зробити це було неважко. Проте, радянський наступ, що почалося в травні 1942 року, стало несподіваним для вермахту. Ціною великих зусиль німецькому керівництву вдалося утримати фронт під Харковом від розвалу і в кінці місяця почати контрнаступ, яке обернулося для Червоної Армії справжньою катастрофою. 26 радянських дивізій були оточені і знищені, в полон потрапило близько 170 тисяч осіб. Підсумком битви під Харковом 1942 року стало те, що Червона Армія практично повністю вичерпала свої резерви і навесні-влітку 1942 року не могла вести наступальних дій на південному крилі радянсько-німецького фронту.
Одночасно з цим, 7 травня, почався наступ 17-ї німецької армії в Криму проти військ Кримського фронту. Ця операція, що мала назву «Полювання на дрохв», в найкоротші терміни домоглася успіху. Вже до 15 травня 1942 року радянські війська на півострові були частково розгромлені, частково евакуйовані або сховалися в Аджимушкайських каменоломнях, де почалася їх облога. Після цього ситуація на Східному фронті для вермахту знову почала ставати сприятливим. Для настання, запланованого для літньої кампанії 1942 року, були всі умови.
плани сторін
Радянське командування на літо-осінь 1942 року планувало ряд наступальних операцій на всьому протязі фронту. На півночі метою цих операцій було ліквідувати блокаду Ленінграда, в центрі - відкинути німецькі війська від Москви ще далі. На півдні після катастрофи під Харковом не планувалася будь-яких серйозних дій, але ось приватні операції, безсумнівно, були заплановані.
На відміну від радянського керівництва, командування вермахту на літо-осінь 1942 року покладало великі надії. Вони полягали в тому, що планувалося великий наступ на нафтові родовища Кавказу, що, при вдалому результаті, могло стати катастрофою для Радянського Союзу і тріумфом для країн Осі. Велика залежність Німеччини (так само як і будь-який інший воюючою країни) від нафти і неможливість поповнення її нестачі за рахунок союзників (Угорщини та Румунії) додатково змушувала німецьке керівництво йти на це наступ.
Для наступу на півдні командування вермахту розділило групу армій "Південь" на два угруповання. Перша - група армій "А" - мала в своєму складі три армії: 1-а танкова, 17-я і 11-я. До складу другої групи - групи армій «Б» - увійшли 4-а танкова і 6-а армії. Такий розподіл сил було викликано тим, що німецьке командування спочатку ставило завдання по захопленню Кавказу вище, ніж взяття Сталінграда і вихід до Волги в її нижній течії.
Операція з оволодіння Кавказом і Сталінградом мала пройти в два етапи. На першому етапі планувалося завдати поразки військам радянського Брянського і неабияк ослабленого Південно-Західного фронтів і опанувати Воронежем і закрутом Дона. Потім планувалося почати наступ в двох напрямках: південному і східному.
Перший етап німецького наступу (28 червня - 17 липень 1942)
Наступ почався 28 червня. Уже в перші дні вермахту вдалося прорвати оборону обох радянських фронтів і полинути вглиб радянської території. Цей успіх німецької армії був обумовлений тим, що радянські війська були вже порядком виснажені в попередніх боях. В степах на захід від Дону радянські війська фактично нічого не могли протиставити танковим клинам вермахту, тому доля першого етапу наступу була вирішена заздалегідь.
Однак радянське керівництво успішно змогло відвести війська за Дон, що не зазнавши серйозних втрат. Лише в районі Міллерово німцям вдалося оточити і знищити 80-тисячне угруповання Червоної Армії, але ця невдача абсолютно не йшла в порівняння з катастрофою під Харковом в травні 1942-го.
Вже на початку липня німецькі війська впритул підійшли до Воронежа. Почалася битва за місто, яка тривала аж до лютого 1943 року. З самого початку німці зіткнулися тут із запеклим опором захисників міста, а боротьба за оволодіння Воронежем швидко перетворилася на позиційну. Гітлерівське командування не надавало великого значення місту, тому не виділила жодних додаткових сил для військ, які штурмували Воронеж. До самого закінчення битви за місто німцям так і не вдалося оволодіти ним повністю.
Швидке наступ німців в закруті Дону створювало велику небезпеку для радянських територій південніше і східніше річки. Для прикриття сталінградського (східного) напряму вже 12 липня 1942 року був сформований Сталінградський фронт під командуванням С. К. Тимошенко. До складу фронту в різний час входили 21-я, 28-я, 38-я, 57-а, 62-а, 63-а і 64-а загальновійськові армії, 8-а повітряна армія і Волзька флотилія. Однак в липні 1942-го Сталінградський фронт мав всього 12 дивізій. Військам фронту ставилося завдання стримати натиск німців і не пустити їх в Сталінград. В цей же час на фронті від узбережжя Азовського моря до станиці Верхньо-Курмоярская атаки німців стримував Північно-Кавказький фронт. Наступ вермахту в липні-вересні відкинуло його війська аж до північних передгір'їв Кавказу.
Початок битви за Сталінград - бої на підступах до міста (липень-вересень 1942)
Власне датою початку Сталінградської битви вважається 17 липня, коли війська Сталінградського фронту почали вести оборонні бої проти авангарду 6-ї армії німців, що мала на меті подолати межиріччі Волги і Дону і оволодіти містом відразу. Бої між авангардами 6-ї армії вермахту і 62-й і 64-ї радянських армій тривали 5 днів, тим самим поховавши надії німців на швидке взяття Сталінграда.
Однак в цілому ситуація залишалася несприятливою для Червоної Армії. Уже до кінця липня німцям вдалося форсувати Дон і майже впритул підійти до Сталінграда, незважаючи на запеклий і запеклий опір радянських військ. Саме в ці дні, коли по суті могла вирішитися доля Сталінграда, був виданий відомий наказ №227, більш відомий як «Ні кроку назад!» Радянському керівництву було необхідно за всяку ціну утримати противника, не дозволити йому увірватися в місто відразу.
Під час оборонних боїв на Сталінградському напрямку відбувалося поступове обладнання оборонних рубежів в районі міста. Так, під Сталінград було кинуто кілька саперних армій, а також до робіт було залучено мирне населення. В результаті вже в липні-серпні оборонні лінії були готові. Цей факт поряд з мужнім опором військ Сталінградського фронту змусив гітлерівське командування в липні 1942 року перепідпорядкувати 4-ту танкову армію командувачу групою армій «А».
Протягом першої половини серпня йшли запеклі бої між Доном і Волгою, в результаті чого наступальний порив німецьких військ почав помітно вичерпуватися. Німецькому командуванню стало ясно, що для взяття безпосередньо Сталінграда необхідно готувати окрему операцію. Контрудар свіжих радянських військ, виділених з Резерву Ставки ВГК, по німецьким військам в межиріччі Дону і Волги лише зміцнив це переконання. Почалася підготовка до вирішального наступу.
Це наступ розпочався 19 серпня і в перші дні домоглося серйозних успіхів. Так, вже 23 серпня німецькі війська зуміли вузьким клином пробитися до Волги на північ від Сталінграда. В цей же самий день на саме місто обрушилися тисячі авіабомб. Люфтваффе піддали Сталінград жахливої варварського бомбардування, знищивши значну частину житлового фонду міста. Близько чверті населення міста загинуло в цьому страшному авіанальоті. У Сталінграді повторилося все те, що нацисти вже робили в Гернике, Варшаві та Роттердамі.
Оборонні бої в Сталінграді (23 серпня - 18 листопада 1942)
З кінця серпня розгорілися бої на сталинградских околицях. Німці, намагаючись прорватися в місто, несли серйозні втрати. На захист міста встали не тільки війська Сталінградського фронту, а й ополчення з робочих заводів і просто жителів Сталінграда. В результаті цих боїв наступ вермахту було знову зірвано.
Новий наступ німецьких військ змогло розпочатися лише 13 вересня 1942 року. Бойові дії набули характеру позиційних, а лінія фронту пролягала тепер безпосередньо в Сталінграді. Бої велися за кожну вулицю, будинок, поверх, кімнати. При цьому нерідко зіткнення доходили і до рукопашних сутичок.
Такий характер боїв практично моментально відбився на тактиці сторін. Саме в ході вуличних боїв в Сталінграді широке застосування отримала тактика штурмових груп, коли війська діяли невеликими, до 30 чоловік групами, які мали "автономність" завдяки комплектуванню солдатами різних спеціальностей. Також обстановка в місті стала вельми відповідною для проведення снайперських полювань по обидва боки.
До кінця вересня військам 6-ї німецької армії вдалося значно потіснити частини радянської 62-ї і 64-ї армій і навіть прорватися на їх стику до Волги. В результаті радянські позиції в Сталінграді були істотно ослаблені. Проте, радянські воїни мужньо обороняли місто. Широку популярність здобули будівлі і райони в Сталінграді, мужність захисників яких стало безприкладним подвигом: Млин, Універмаг, Будинок Павлова, Сталінградський Тракторний завод, завод "Барикади" і інші.
На початок жовтня німецьке наступ в Сталінграді захлинувся. Однак підсумком вересневих боїв стало те, що частини вермахту зуміли опанувати здебільшого Сталінграда і розчленувати радянську угруповання, яка боролася в місті.
Нове німецьке наступ почалося 14 жовтня 1942 року. Однак і тепер вермахту не вдалося прорвати оборону радянських військ, які завзято оборонялися і проводили часті контратаки. В кінці температура повітря опустилася до -20 градусів, що зробило свій вплив на інтенсивність бойових дій. В ході цього, останнього, настання німецької армії вдалося роздрібнити 62-у армію на три ізольовані один від одного на узбережжі Волги частини. Однак скинути захисників Сталінграда в Волгу гітлерівцям так і не вдалося. ДО 8 листопада наступ вермахту видихнуло, і до 18 числа ніяких змін обстановки практично не спостерігалося.
Контрнаступ Червоної Армії (18 листопада - 31 грудня 1942)
Німецька армія, прорвавшись до Сталінграда і загрузнувши в боях за місто, виявилася в серйозній небезпеці. Її розглядали ще у вересні 1942 року начальник Генерального штабу Франц Гальдер. Саме він вперше заявив Гітлеру, що ситуація, коли 6-а армія повільно вгризається в оборону радянських військ, а на флангах у неї збираються сили Червоної Армії - дуже критична. Додаткова небезпека ховалася і в тому, що фланги 6-ї армії були прикриті дуже слабо - лише італійськими та румунськими частинами, чия боєздатність завжди викликала сумніви.
Проте, Гітлер відмовився прислухатися до думки Ф. Гальдера, мотивуючи це тим, що "основні сили російських вже піддані розгрому". В результаті конфлікту Гальдер був змушений покинути пост начальника Генерального штабу.
1 жовтня 1942 року на північному фланзі німецької групи армій "Б" був утворений радянський Донський фронт, командувачем яким був призначений К.К. Рокоссовський. Фронтом на початку жовтня було здійснено ряд спроб контрнаступу, що закінчилися нічим. В результаті було вирішено займати оборону і зосереджувати резерви на флангах супротивника.
Одночасно з оборонним боєм на флангах німецького угруповання концентрувалися свіжі сили Південно-Західного і Сталінградського фронтів. Сили ці виділялися з Резерву ВГК і до листопада на флангах німецької 6-ї армії вже перебували досить серйозні сили.
До середини листопада план контрнаступу і оточення німецьких військ в районі Сталінграда був завершений і готовий до виконання. Існує безліч суперечок, хто ж був справжнім автором цього плану. Історики називають імена Г.К. Жукова і А.М. Василевського. Порівняно недавно була висунута також версія, що автором плану операції "Уран" був полковник Потапов. Однак знайти однозначну відповідь на питання, хто ж був справжнім автором плану операції, досить важко.
Операція "Уран" почалася вранці 19 листопада 1942 року. Уже в перший день румунські та італійські війська на флангах 6-ї армії були перекинуті, і почалося їх переслідування. Всупереч очікуванням радянського командування, керівництво вермахту не тільки відмовилося почати відведення військ із Сталінграда, але і наказало німецьким військам в місті зайняти оборону і тримати її до останньої можливості. Вже 23 листопада 6-а армія і частина 4-ї танкової армії німців виявилися в "котлі".
Проте, німецьке керівництво все ще не було здатне оцінити масштаби трагедії, що насувається. До того ж 25 листопада 1942 року розпочалося грандіозне наступ Червоної Армії на західному напрямку. Там війська Західного і Калінінського фронтів безуспішно намагалися прорвати німецьку оборону і завдати поразки групі армій "Центр".
Після оточення німецьких військ під Сталінградом, Червона Армія почала розширювати і зміцнювати як внутрішній, так і зовнішній периметри кільця. 6-й армія зайняла в Сталінграді оборону і не робила жодних спроб вирватися з оточення.
Однак до початку грудня німецьке командування зуміло оговтатися від шоку перших днів радянського наступу і зробив перші рішучі кроки по деблокада оточеної угруповання. В результаті вже 12 грудня почався наступ вермахту, що мало на меті прорватися до Сталінграда і відновити сухопутний зв'язок з 6-ю армією. Спроба ця виявилася невдалою, так як радянське командування мало свіжі частини з Резерву Ставки, в той час як німецьке керівництво мало в своєму розпорядженні достатньо пошарпані війська.
Ліквідація 6-ї армії (січень - лютий 1943)
У січні 1943 року німецьке командування почало загальний відступ на південному крилі радянсько-німецького фронту. Це рішення було викликано цілим рядом причин, головною з яких є небезпека відсікання групи армій "А", загрузла в боях на Кавказі, радянським ударом на Ростов-на-Дону. Після цього долю 6-ї армії можна було вважати остаточно вирішеною.
Проте, Гітлер наполегливо вимагав від командувача армією генерал-полковника Ф. фон Паулюса наполегливо боротися і оборонятися в умовах повного оточення. Той факт, що 6-а армія вже з грудня фактично сиділа на голодному пайку, до уваги не брався. Всупереч обіцянкам Герінга, люфтваффе також не змогли забезпечити належного постачання армії з повітря, причому цьому завадили не тільки великі втрати авіації, а й те, що на початок січня 1943 року оточена угруповання майже не мала аеродромами, здатними приймати вантажні літаки.
10 січня радянські війська почали проведення операції "Кільце". Сенс її зводився до того, щоб ліквідувати 6-у армію німців і повністю звільнити Сталінград. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
