Міністерство оборони Австралії визначилося з вибором парку безпілотних літальних апаратів, які планує закупити для оснащення національних військово-повітряних сил.
На думку австралійських військових, найкращим чином відповідають пропонованим міністерством оборони вимогам американські розвідувально-ударні безпілотні літальні апарати.
Найближчим часом уряд Австралії направить США запит на надання інформації про ціни та можливості з постачання дистанційно-керованої авіаційної техніки типу MQ-9 Reaper виробництва компанії General Atomics Aeronautical Systems.
Австралійські військові вважають, що придбані дрони значно підвищать можливості з вогневої та інформаційної підтримки операцій, що проводяться військовими Австралії, а також забезпечать підвищення якості пошуково-рятувальних та гуманітарних операцій.
Безпілотники MQ-9 Reaper відрізняються більшою тривалістю польоту в порівнянні з малорозмірними аналогами. Наявність даних систем дозволяє приймати обґрунтовані рішення по нанесенню ударів по наземних цілях в умовах нестачі часу.
Нові безпілотні літальні апарати замінять чотири безпілотника Super Heron компанії Israel Aerospace Industries, які ВПС Австралії експлуатували з 2010 року в рамках лізингової угоди.
Початок поставок нових роботизованих машин можливо вже в 2019 році. Вартість партії з не менше восьми одиниць авіаційної техніки та двох наземних станцій управління складе 2 млрд. Австралійських доларів (1,45 млрд. Доларів США).
MQ-9 Reaper розроблений на замовлення військових США. Перший політ відбувся в 2001 році. Максимальна швидкість безпілотника не перевищує 400 км / ч. Дальність польоту становить близько 6000 км. Практичний стеля не близько 15 км. До складу бортового озброєння входять ракети "повітря-земля" і авіаційні керовані бомби.
