Про гусарів складено чимало віршів і пісень, що стали згодом невід'ємною частиною армійського фольклору для цілої епохи. Російські гусари, ратні подвиги яких овіяні легендами, по праву займають одне з провідних місць в героїчної історії російського воїнства. І хоча цей вид легкої кавалерії з'явився не в Росії, російську армію сьогодні важко уявити без гусарських полків. Піком слави гусарського воїнства стала Вітчизняна війна 1812 року.
Народження нового виду легкої кавалерії
У російську мову слово гусар прийшло з Австрії. Саме тут цей вид легкої кавалерії отримав свій розвиток, перетворившись з кінних загонів ополчення в регулярні військові підрозділи. Дії польської легкої кінноти і угорських загонів на полях битв в Центральній і Східній Європі показали високу ефективність нового виду кавалерії. Польські гусари, озброєні легкою зброєю, мали мобільністю і могли виконувати різні бойові завдання. Летючі загони успішно діяли при веденні розвідувальних операцій, наносили чималих збитків комунікаціях противника. При вмілому використанні в складі основних сил гусари прекрасно показали себе в якості ударних підрозділів. Лавина легкої кінноти змогла внести сум'яття в ряди піхоти, засмутивши бойові порядки противника. Про гусарів говорили - "Вони швидкі, стрімкі і безстрашність. Їх атака завжди, як грім серед ясного неба".
Відвага, безстрашність і високу військову майстерність були відмінними рисами гусарських загонів. Особливості та специфіка військової служби наклали свій відбиток на подальшу долю легкої кавалерії. Гусарські підрозділи формуватися за новим принципом. Свого роду - гусари стали армійським спецназом того часу. Утворилася ціла каста військовослужбовців, зі своїми правилами, негласними законами і принципами. Бути гусаром вважалося почесно і престижно. Цьому сприяли спосіб життя кавалеристів, специфіка військової служби.
Варто нагадати, що гусари були в російській армії ще за царя Михайла Федоровича. На службі російського царя перебували найманці з Європи, зведені в три гусарські роти. Петро I на деякий час скасував гусарські підрозділи, проте вже в 1723 році в російській армії знову з'являються гусарські кавалерійські іррегулярні формування. Спроби перетворити іррегулярне кінноту в повноцінні стройові підрозділи робилися фельдмаршалом Минихом, проте успіху ця ідея не принесла. Тільки при Катерині II були сформовані перші регулярні гусарські полки, які набираються з числа російських громадян. Активну роль в підвищенні боєздатності легкої кавалерії зіграв Імператор Павло I. Все гусарські полки в Росії отримали назви за місцем постійної дислокації. Летюча кавалерія стала регулярно брати участь в військових походу російської армії, ставши повноцінним бойовим інструментом сучасної армії.
Костюм гусара, як елемент культу бравого вояка
Дізнатися гусара можна було здалеку. Кавалеристів відрізняла блискуча форма, особливий стиль у зовнішньому вигляді і в манерах поведінки. Формуванню вигляду бравого гусара сприяв східно-європейський колорит. У військовому гусарському мундирі можна легко побачити риси сербського, угорського та польського чоловічого сукні.
У російській армії костюм гусара вважався найпрестижнішим мундиром. Недарма Гвардійські Семеновские і Преображенський полки були одягнені в гусарську форму. Починаючи з часів царювання Катерини II, все лейб-гвардійці носили парадну гусарську форму. Відрізнявся костюм тільки кольором і дрібними деталями. Кожен гусарський полк мав свою, відмінну від інших форму. Мали кавалеристи і особливості в зовнішньому вигляді. Вуса гусара були характерною рисою в зовнішньому вигляді військового, яка видавала його приналежність до елітного підрозділу. По довжині і завиткам кінчиків вусів гусара, можна було визначити, до якого полку приписаний військовослужбовець, якого він звання.
Історія з військовим мундиром для гусарських полків в Росії має різне тлумачення. Однак з огляду на те, що цей вид кавалерії прийшов з центральної Європи, російські кавалеристи успадкували деталі угорського, сербського і польського обмундирування. Традиційно польські та австрійські гусари носили яскраві мундири з елементами угорського та польського національного костюма, мали головні убори обшиті хутром. Костюм гусара в будь-якій обстановці, на поле бою або в парадному строю відрізняли пишність і барвистість.
Перші гусарські загони носили хутряні шапки і короткі кожушки. Поступово легка кіннота відійшла від кольчуги та інших захисних обладунків. Форма ставала більш зручним і практичним. Разом з тим, спосіб життя гусар вносив свої корективи в стилістику військового мундира. Однак без зміни залишилися основні деталі військового мундира, такі як доломан і ментик.
Ці елементи костюма стали обов'язковими і збереглися до самих останніх днів існування цього виду кавалерії.
Доломан представляв собою коротку куртку зі стоячим коміром. Коротка довжина була вибрана не випадково, так як часте перебування вершника в сідлі вимагало більш зручним і комфортним одягу. В Угорщині, звідки і прийшли до нас гусари, доломан вважається традиційною формою одягу військового вершника. Як елемент верхнього одягу використовувався ментик, коротка куртка - накидка, облямована хутром. Однак ментик крім своєї основної функції, відігравав важливу роль в створенні образу вершника. Спеціально був придуманий і стиль носіння ментика. Його одягали на один рукав і чіпляли боком до доломані, створюючи неповторний образ бравого вояки. Ця традиція прижилася в легкої кавалерії, ставши невід'ємним елементом носіння військового мундира.
І доломан, і ментик мали яскраві дрібні деталі, що підкреслюють парадність військового костюма. На грудях доломан був розшитий 15 шнурувати петлями. Для офіцерського складу петлі мали золоту або сріблясту забарвлення, для рядового складу гусарських полків петлі робилися зі звичайного шовкового шнура жовтуватого або сріблястого кольору. Особливе місце на грудях займали гудзики. Офіцери на доломані і ментик носили позолочені гудзики. Солдатські мундири оснащувалися мідної фурнітурою. Оторачивались петлі на доломані галун, який на офіцерській формі був золотистого кольору. Аналогічним чином обшивався і прикрашався ментик.
віяння часу
З роками гусарський костюм зазнав змін. Позначилися спроби уніфікувати військову форму, привести її в певний порядок. Кількість петель на мундирі могло варіюватися від 11 до 18 шт. Число шнурів і колірна гамма так само зазнали зміна. Кожен гусарський полк мав свої відмінності на мундирі, починаючи з кольорового оформлення і закінчуючи кольором хутряних обшлагів. Форменим став і головний убір. Хутряна шапка поступилася місцем ківер, який можна сміливо назвати справжнім витвором мистецтва.
Чорний циліндр був обов'язково позначений петлиці і кокардою, які говорили про звання кавалериста і його приналежності до військового підрозділу. Вінчав головний убір султан. Ківер кріпився на голові за допомогою ремінця - луски. Шапка гусара стала на певний час головною відмітною ознакою приналежності військовослужбовця. У такому вигляді гусарський ківер продовжував залишатися довгий час. Змінювалася лише висота головного убору, колір султана.
Починаючи з XVIII століття, гусари отримали польову і парадну форму. Для дії в польових і бойових умовах кавалеристам призначалося більш стримане обмундирування. Обмежена кількість металевих і блискучих частин. Зменшено висота ківери і прибрані з головного убору металеві частини. Стандартизувати колір уніформи. Замість різнобарвною форми, польова гусарська форма стала зелено-сірої. Парадний гусарський мундир продовжував залишатися яскравих кольорів. Для гвардійських полків було прийнято носити військовий мундир білого або червоного кольору. Рейтузи, залишилися обов'язковим атрибутом парадного одягу, перейшовши на уніформу інших родів військ. У польових умовах було прийнято носити довгі вузькі або прямі брюки.
Крім відзнак на ківері і кольором галунів, відмітними ознакою була хутряна облямівка на рукава і обшлагах доломан і ментика. Для вищих офіцерів було прийнято носити бобровий хутро. Унтер-офіцери і капрали носили мундири облямовані чорнобуркою. Рядовий склад носив доломани, прикрашені заячим хутром.
На закінчення
Костюм гусара продовжував довгий час залишатися в армії найяскравішим і виразним. Не тільки в російській армії, а й в арміях інших держави, гусари завжди були попереду. Їх присутність на полі бою завжди можна було визначити за зовнішнім виглядом вершників і стилю атаки. Атрибутика, що супроводжує гусарів на всьому протязі їх існування, манери поведінки, стиль життя і бойові заслуги давали рясну грунт для армійського фольклору. У гусарських полках служила еліта суспільства. Нерідко в складі гусарських полків проходили службу учені і поети, художники і артисти. Російський поет, герой Вітчизняної війни 1812 року Денис Давидов служив в складі Охтирського гусарського полку. Зумів відзначитися службою в лейб-гвардійському полку поет Михайло Лермонтов. Гусарами були такі відомі особистості, як поет Олександр Грибоєдов, письменник Михайло Булгаков і майбутній Президент Фінляндії - маршал Маннергейм.
Гусарські полки входили до складу російської армії до самого краху Російської Імперії, зважаючи елітними підрозділами.
