Військово-морський флот - це ефективний геополітичний інструмент, що дозволяє державі відстоювати свої інтереси далеко за межами власних кордонів в різних куточках земної кулі. Американський адмірал Альфред Мехен написав в своїй книзі "Вплив морської могутності на історію", що військово-морські сили (ВМС) впливають на політику вже фактом свого існування. У XIX столітті кордон Британської імперії визначали борту її військових кораблів, у минулому столітті основним гегемоном Світового океану став військово-морський флот США. Подібна ситуація зберігається і понині, швидше за все, що нічого не зміниться і в найближчі десятиліття.
В даний час США мають найчисленніший флот на планеті. До складу ВМС США входить найбільше авіаносних кораблів, американці мають найпотужнішим підводним флотом і авіацією, по всьому світу розкидані їх військово-морські бази. Жодна країна світу не може зрівнятися з США за рівнем фінансування своїх військово-морських сил. Це і є головна основа цієї небаченої потужності, інші держави просто не можуть дозволити собі й десятої частини подібних витрат.
Військово-морський флот і стратегічні сили - це основа могутності Америки, за допомогою авіаносців вона вирішує свої геополітичні питання по всьому світу і, не соромлячись, використовує ВМФ в колоніальних "розборках".
Сьогодні США володіють самим потужним науково-технічним потенціалом на планеті, який також працює на ВМС. Уряд країни фінансує десятки програм, спрямованих на підвищення бойових можливостей, боєздатності і захищеності флоту. На воду щорічно спускаються нові кораблі, флот оснащується найсучаснішими видами озброєнь і військової техніки.
Після закінчення Холодної війни флот США зазнав певного скорочення, але на початку нинішнього століття він знову став посилюватися - і кількість, і якісно.
Історія ВМС США
Американський військовий флот порівняно молодий, його історія почалася трохи більше двохсот років тому. У 1775 році Континентальний конгрес вирішив відрядити два невеликих вітрильних корабля для перехоплення англійських транспортів, що забезпечували колоніальні війська Великобританії на американському континенті.
За три наступні роки війни американці створили невелику флотилію, основним завданням якої була «робота» на комунікаціях англійців. Після закінчення бойових дій (в 1778 році) вона була розформована.
В кінці XVIII століття великою проблемою стали алжирські пірати, які нападали на американські торгові кораблі. Для боротьби з цією проблемою в 1794 році Конгрес прийняв закон про створення військово-морського флоту (Naval Act). Через три роки на воду були спущені три фрегата, а в 1798 році з'явилося окреме міністерство, яке зайнялося справами флоту.
Молодий флот брав участь в декількох невеликих кампаніях, захищав торгові судна від піратів, воював з англійцями і ловив работоргівців. Американський ВМФ брав участь у війні з Мексикою, забезпечуючи висадку армії США на території супротивника.
В ході Громадянської війни, яка тривала з 1861 по 1865 рік, більша частина американського флоту приєдналася до жителів Півночі, що багато в чому визначило подальшу Півночі. Бойові кораблі здійснювали блокаду південних портів. У цьому конфлікті вперше брали участь броненосні парові кораблі, які отримали назву "монітори". У 1862 році відбувся перший бій між подібними броненосними кораблями.
Після закінчення Громадянської війни американський флот знову прийшов в занепад, і ця ситуація почала змінюватися тільки до 90-х років. США стрімко нарощували економічну міць і ставали найсильнішою державою західної півкулі. Для просування своїх інтересів їм необхідний був ефективний інструмент - потужний військовий флот.
У 1898 році американці розгромили іспанців у Філіппін, а на початку XX століття прийняли амбітну програму будівництва нових бойових кораблів. У 1917 році флот США вступив у Першу світову війну. Крім участі в боях, ВМС США забезпечували доставку американських військ до Європи.
В цей час спосіб ведення бойових дій на морі почав стрімко змінюватися: з'явилися підводні човни і авіація, удосконалювалося торпедного зброю, закладалися перші авіаносці. Могутні лінійні кораблі поступово йшли в минуле, їх місце займали крейсера і есмінці.
Друга світова війна для США почалася з нападу японців на базу в Перл-Харборі, де були знищені всі лінійні кораблі Тихоокеанського флоту, але авіаносців вдалося вціліти. У цьому конфлікті ВМС США довелося битися відразу на двох театрах бойових дій.
В Атлантиці американському флоту доводилося патрулювати конвої транспортних кораблів і захищати їх від німецьких підводних човнів і авіації, а в Тихому океані - проводити класичну морську кампанію проти дуже сильного японського флоту. ВМС США брали участь практично у всіх десантних операціях союзників в Європі і Північній Африці.
До кінця війни в складі ВМС США було вже більше 80 авіаносців, велика частина з яких була перероблена з цивільних кораблів. У 1955 році на воду було спущено атомний підводний човен "Наутілус", перший подібний корабель в світі. У 1961 році до складу американського флоту увійшов перший в світі атомний авіаносець.
За часів Холодної війни основним противником ВМС США став радянський флот, який дуже швидко перетворився в грізного противника. СРСР мав численний атомний підводний флот, оснащений балістичними ядерними ракетами. Боротьба з ним стала найголовнішим завданням американських військових моряків.
Американський флот був на вістрі протистояння між двома супердержавами. Військові кораблі та морські піхотинці брали участь у в'єтнамській кампанії, блокували Кубу під час Карибської кризи, висаджували десанти на корейському півострові.
Приблизно з 60-х років почався активний розвиток атомного авіаносного флоту. Спочатку цю програму критикували, але з часом вона повністю виправдала себе. Сьогодні авіаносці - справжні господарі морів. Велика кількість ресурсів було направлено також на розвиток підводного атомного флоту. До 80-х років США домоглися паритету з СРСР по підводним човнам (і кількісного, і якісного).
Американський військово-морський флот і Корпус морської піхоти брали участь у всіх військових конфліктах другої половини минулого століття.
У 2008 році чисельність особового складу ВМС США становила 332 262 особи, з 51 тис. Мали офіцерське звання. Американський флот має безліч баз в різних регіонах планети.
Структура ВМФ США
Військово-морські сили США - один з п'яти видів збройних сил країни. Їх організаційна структура мало змінилася за двісті років існування.
Американські ВМС поділені на дві структурні одиниці: військово-морський флот і морську піхоту, кожна з яких має діючий склад і резерв. При цьому морська піхота (МП), хоча і діє зазвичай разом з ВМФ, але має власне командування і структуру. Вона прирівнюється до окремого роду військ, а її командувач є членом комітету начальників штабів.
Ще існує і берегова охорона (БОХР), що входить до складу міністерства внутрішньої безпеки, але під час війни або надзвичайних ситуацій вона перепідпорядковується керівництву ВМС.
Існує кілька командувань ВМС США: Командування сил флоту США (це колишній Атлантичний флот), Тихоокеанський флот, ВМС в Європі і Командування морських перевезень.
В оперативному відношенні американський ВМФ ділиться на шість флотів: Другий, Третій, Четвертий, П'ятий, Шостий, Сьомий.
Оперативні флоти формуються бойовими і допоміжними кораблями і особовим складом на ротаційній основі. Середній термін ротації - шість місяців.
Командування сил флоту (будемо називати його Атлантичним флотом) формує такі флоти:
- Другий флот. Розгортається в північній частині Атлантики;
- Четвертий флот. Розгортається в південній частині Атлантичного океану, Карибському басейні;
- Шостий флот. Його місце дислокації - Середземне море.
Командування Тихоокеанського флоту формує такі оперативні флоти:
- Третій. Місце дислокації - центральна і східна частина Тихого океану;
- П'ятий флот. Розгортається в Індійському океані;
- Сьомий флот. Західна частина Тихого океану.
Зазвичай суду (в тому числі і бойові) діляться між Тихоокеанським і Атлантичним флотом приблизно порівну, але останнім часом більше бойових одиниць отримує Тихоокеанський флот (60%). Існує ще й Десятий флот, який займається питаннями кібернетичної війни і оборони від атак в віртуальному просторі. У його складі немає кораблів і баз.
Міністерство ВМС США - це вищий орган військово-морських сил держави. Воно займається всім спектром питань, пов'язаних з повсякденною діяльністю, постачанням, мобілізацією і демобілізацією, підготовкою і оснащенням флоту. Крім того, міністерство розробляє програми розвитку військово-морського флоту, займається ремонтом і модернізацією кораблів, озброєння і берегових споруд. По суті, міністерство - це головний адміністративний орган американського військово-морського флоту.
Функції і структура міністерства ВМС США залишаються незмінними практично з моменту його створення.
Головним органом, який займається безпосереднім (оперативним) командуванням американським флотом, є штаб ВМС. Його начальник є фактичним командувачем ВМС США. Саме він відповідає за виділені йому ресурси (матеріальні і людські). Начальник штабу ВМС є радником президента в питаннях використання військово-морських сил.
До складу штабу ВМС входить кілька відділів, а також чотири межфлотскіх і десять берегових командувань.
Бойовий склад ВМФ США
Сьогодні ВМС США є найчисленнішим на планеті. На початку 2013 року в його складі було 597 кораблів різних типів і класів:
- 11 атомних авіаносців;
- 22 крейсера;
- 62 есмінця;
- 17 фрегатів;
- 3 корвета;
- 14 атомних підводних човнів-ракетоносців;
- 58 багатоцільових підводних човнів;
- 1 фрегат першого класу;
- 14 десантних кораблів;
- 17 вертольотоносців;
- 12 тральщиків.
Щоб дати уявлення про силу і численності військово-морських сил США, можна навести такий факт. У 2009 році загальна водотоннажність американського флоту було в тринадцять разів більше, ніж сумарна водотоннажність всіх інших ВМФ, що йдуть в рейтингу слідом за ним.
У 2001 році була прийнята нова програма розвитку ВМС США - "Сі Пауер-21". Згідно з цією програмою, структура флоту і морської піхоти в найближчі десятиліття будуть значно посилені. Кількість ударних груп буде збільшено з 19 до 36. До 2020 року в складі ВМС США будуть знаходитися 313 бойових кораблів. Пріоритетними напрямками цієї програми є:
- підтримка кількості авіаносних авіагруп на рівні одинадцяти одиниць;
- збільшення кількості кораблів прибережної зони;
- споруда крейсерів і есмінців нових видів;
- будівництво десантних кораблів нових модифікацій.
Підводний флот ВМФ США
Флот відповідає за один з компонентів ядерної тріади - підводні човни з балістичними ракетами (ПЛАРБ). Сьогодні на озброєнні ВМФ США знаходиться 14 підводних човнів типу "Огайо", кожна з них несе 24 ракети "Трайдент-2" з вісьмома бойовими блоками кожна. Підводні човни порівну поділені між флотами - Тихоокеанським і Атлантичним. З чотирнадцяти підводних ракетоносців дві постійно знаходяться на поточному ремонті, а десять - на бойовому чергуванні.
За договором СНО-1 ще чотири подібні субмарини переобладнані під крилаті ракети "Томагавк". Дві підводні човни перебувають на Тихоокеанському флоті і дві стоять на озброєнні Атлантичного.
США лідирують за кількістю багатоцільових підводних човнів, американський ВМФ має їх у своєму складі 53 одиниці. Найдосконалішими з них є МПЛАТРК типу "Сі Вулф", але їх всього 3 одиниці. Програма будівництва даних підводних човнів була заморожена через надзвичайно високу ціну цих кораблів. Спочатку планувалося побудувати 32 штуки. Замість цих кораблів в даний час будуються підводні човни типу "Вірджинія". Їх характеристики дещо скромніші, ніж у "Сі Вулфа", але і коштують вони набагато дешевше. Американці планують побудувати до сорока підводних човнів типу "Вірджинія".
Велика частина американських багатоцільових підводних човнів - це субмарини типу "Лос-Анджелес". Вони вважаються застарілими, їх поступово списують.
Всі американські МПЛАТРК можуть стріляти з торпедних апаратів протикорабельними ракетами "Гарпун" і ракетами "Томагавк".
Авіаносна група ВМС США
Справжньою гордістю і символом могутності американського флоту є атомні авіаносці. Сьогодні в складі ВМС США знаходяться 11 авіаносців класу "Німіц". П'ять з них стоїть на озброєнні Тихоокеанського флоту, і шість - Атлантичного. У 2013 році до складу Тихоокеанського флоту був введений авіаносець "Джеральд Р. Форд", що відноситься до нового класу авіаносних кораблів.
У цього авіаносця досконаліша енергетична установка, для його обслуговування необхідний менший екіпаж, парова катапульта замінена на електромагнітну. У порівнянні з попередниками, експлуатація "Форда" буде обходитися американським платникам податків в меншу суму. Планується побудувати три подібних корабля.
Ще кілька авіаносців знаходяться на консервації.
Авіаносці є ядром авіаносних ударних груп (АУГ), які, в свою чергу, є головним ударний компонент кожного з оперативних флотів ВМС США. Один авіаносець завжди знаходиться на плановому ремонті.
На кожному авіаносці розміщено авіакрило. Воно складається з декількох ескадрилій винищувально-штурмової авіації (від двох до чотирьох), а також літаків АВАКС (Е-2С), літаків РЕБ і контролю морської обстановки. Також на авіаносці базуються протичовнові і ударні вертольоти.
На авіаносці, як правило, знаходяться від 70 до 80 літаків. Велика частина цих літаків і вертольотів належать повітряним силам відповідних флотів, але частина літальних апаратів знаходиться в підпорядкуванні Корпусу морської піхоти.
Як правило, в море одночасно знаходяться чотири АУГ: по два на кожному з флотів. Однак буває і так, що в морі знаходиться всього лише одне подібне з'єднання.
Аж до середини 80-х років минулого століття більшість кораблів ВМС США (есмінці, крейсери, фрегати) виконували допоміжну роль по охороні авіаносного корабля в складі АУГ, але потім ситуація дещо змінилася. На озброєння була прийнята система управління "Іджіс", яка суттєво підвищила бойову роль есмінців, крейсерів та фрегатів. «Іджіс» дозволяє виявляти і знищувати (в повітрі, на суші і на морі) різні цілі на великих дистанціях. Кораблі отримали установку вертикального пуску (УВП) Мк41, яка має 32 або 64 осередки для розміщення зенітних ( "Стандарт"), крилатих ( "Томагавк") або протичовнових ( "АСРОК") ракет.
Після цього крейсера і есмінці отримали можливість не тільки завдавати ракетних ударів по суші за допомогою "Томагавків", але і здійснювати прикриття (ППО і ПРО) сухопутних і корабельних угруповань. Якщо раніше основним ударним засобом ВМС США були бойові літаки з авіаносців, то тепер завдати масованого удару по угрупованню противника може і крейсер, і есмінець.
В даний час до складу ВМС США входять 22 крейсера типу "Тайкондерога", дванадцять з яких числяться в складі Тихоокеанського флоту, а десять - Атлантичного. Кожен подібний крейсер оснащується системою "Іджіс" і двома установками Мк41 по 61 ракетної осередку в кожній.
Кілька років тому було розпочато будівництво крейсерів нового проекту CG (X), який за задумом американських флотоводців повинен замінити "Тайкондерога". Однак невідомо, чи буде виділено фінансування на цей проект.
Основним кораблем надводного флоту США є есмінець типу "Арлі Берк". Сьогодні американський флот має в своєму розпорядженні 62 подібними кораблями, останній з них був прийнятий на озброєння в 2012 році. 27 есмінців знаходяться в складі Атлантичного флоту, 35 - Тихоокеанського. Програма будівництва цих кораблів ще далека від завершення, всього планують спустити на воду 75-100 есмінців. Кожен з цих кораблів має систему "Іджіс", пускову установку Мк41 і може нести близько 90 ракет. 22 есмінця мають систему "Іджіс", здатну виконувати завдання ПРО.
Реалізується програма будівництва нового есмінця "Зумвалт", який має вельми футуристичний зовнішній вигляд через застосування технологій "стелс". "Зумвалт" мають дуже високі бойові і технічні характеристики, але цей проект викликає багато критики через його високу вартість. Спочатку планувалося побудувати 32 подібних корабля, але поки намічено будівництво тільки трьох.
Есмінці "Зумвалт" відрізняються не тільки своїм зовнішнім виглядом, на цих кораблях також планують встановити нові системи озброєння, що працюють на інноваційних фізичних принципах, зокрема рельсотрон. Саме тому есмінці оснащені дуже потужною (для кораблів цього класу) енергетичною установкою. Каждый эсминец имеет пусковую установку Мк41 и способен нести до 80 ракет.
Фрегаты в американском флоте представлены кораблями типа "Оливер Перри". Многие эксперты называют этот корабль самым неудачным за послевоенный период. Сейчас в строю 15 таких кораблей, еще 16 находятся в резерве. Эти фрегаты, скорее всего, в ближайшие годы будут выведены из состава флота.
На сегодняшний день корветы являются самыми распространенными боевыми кораблями во всех флотах мира - но только не в американском. Их разработка и строительство началось только в нынешнем столетии. Это корабли, способные эффективно действовать в прибрежной зоне. Сегодня в США реализуются два проекта корветов: "Фридом" и "Индепенденс". Построено два корабля "Фридом" и один "Индепенденс". Американское военное руководство пока не может сделать выбор в пользу одного из них.
Планируется построить 55 кораблей, но скорее всего, и эта программа будет урезана - корабли очень дорого стоят.
В настоящее время Америка располагает самым мощным в мире флотом десантных судов. ВМС США имеет в своем составе несколько видов десантных кораблей. Самыми крупными являются универсальные десантные корабли, еще есть вертолетно-десантные суда и десантные транспорты-доки.
Тральщики ВМС США представлены кораблями типа "Авенджер". Все они базируются на Тихом океане.
Авиация ВМС США
Одной из основных ударных сил американского флота является авиация. Кроме истребительно-штурмовых функций, она выполняет еще и множество других.
Флотская авиация имеет весьма сложную структуру управления и подчинения. Она состоит из двух групп: авиация флота и авиация Корпуса морской пехоты.
Часть самолетов ВМС США находится на базе хранения Дэвис-Монтан.
Основным боевым самолетом американского флота и Корпуса морской пехоты является F/А-18 "Хорнет". Его последние модификации (Е и F) имеют весьма высокие характеристики, это практически новый самолет ("Супер Хорнет"), а машины ранних серий (А, В, С) постепенно переводят в Дэвис-Монтан. Сегодня на вооружении авиации ВМС находится примерно 1 тыс. самолетов F/А-18, еще сотня хранится в Дэвис-Монтане.
Вторым по численности является самолет AV-8 "Харриер". Этот британский самолет производится в США по лицензии, им вооружен Корпус морской пехоты. Американцы несколько модернизировали эту машину, сегодня ВМС США располагают 138 единицами "Харриера".
В дальнейшем "Харриеры" планируют заменить самолетами пятого поколения F-35, но пока эта программа идет с сильным отставанием от намеченного графика. КМП поставлено 27 F-35В, авиации флота - всего шесть F-35C.
Самым современным американским противолодочным самолетом является Р-8А "Посейдон", пока их принято на вооружение 19 единиц. В дальнейшем они полностью заменят легендарные "Орионы". Всего планируется построить 117 "Посейдонов".
Основным самолетом радиоэлектронной борьбы является ЕА-18G. Сегодня на вооружении сотня таких самолетов, их количество увеличится до 117 единиц.
Основным палубным самолетом ДРЛО является Е-2С "Хокай", в наличии имеется 61 подобная машина.
На вооружении ВМС США есть конвертоплан MV-22В "Оспрей", который может садиться на палубу авианосца. Эта машина является своеобразным гибридом самолета и вертолета, она может взлетать вертикально и лететь со скоростью самолета. Сейчас на вооружении находятся 184 конвертоплана.
Также на вооружении флота стоят вертолеты АН-1W/Z "Кобра", несколько сот вертолетов Н-60 "Блэк Хок", более двухсот транспортных вертолетов Н-53, включая 56 вертолетов-тральщиков.
Корпус морской пехоты состоит из четырех дивизий, по две на каждый флот. На вооружении морских пехотинцев числятся 447 танк "Абрамс", более 4 тыс. БМП, 1,5 тыс. орудий, РСЗО, противотанковые комплексы, ЗРК. КМП превосходит по своей мощи большинство современных европейских армий.
