Міністерство оборони США уклало з американською корпорацією контракт на розробку і тестування обладнання, необхідного для застосування ядерних боєприпасів з винищувача п'ятого покоління F-35A Lightning II.
При проектуванні винищувача F-35 творці машини спочатку враховували можливість розміщення на його борту ядерного озброєння.
Підписаний контракт свідчить про початок практичної реалізації первинних задумів. Очікується, що підготувати і протестувати модифіковану версію літака F-35A з тактичними ядерними бомбами B61-12 можна буде не пізніше 2024 року.
Авіаційна керована бомба B61-12 є глибокою модернізацією розробленого ще в середині минулого століття боєприпасу B61. У версії B61-12 розробки компанії Boeing використані нове хвостове оперення і навігаційне обладнання.
Винищувачі п'ятого покоління F-35 Lightning II розроблені в модифікаціях F-35A для військово-повітряних сил, F-35B (з вертикальним зльотом і вертикальною посадкою) для авіації морської піхоти і F-35C (застосовується з авіаносця) для військово-морських сил США . Крім Сполучених Штатів, в програмі створення машини беруть участь найближчі союзники: Австралія, Великобританія, Канада, Італія, Данія, Нідерланди, Норвегія і Туреччина. Також F-35 закуповують для потреб військово-повітряних сил Ізраїлю і Японії.
