У тридцятих роках минулого століття зародився новий вид військ - парашутно-десантної, що вперше з'явилися в СРСР. Були вони і в Німеччині, в якій парашутні системи мали надзвичайно невдалим кріпленням строп. Єдиною перевагою була можливість десантуватися на гранично малих висотах до стометрової висоти. До речі, в період відомої кіпрської операції викидання десанту виробляли з сімдесяти п'яти метрів.
Не вдаючись в подробиці можна сказати, що недоліків у німецьких парашутах було чимало. Це призводило до масового травмування і навіть до трагічних випадків для самих парашутистів. Чи не рідкісними були випадки заплутування в парашутних стропах. Саме в той час було прийнято рішення озброїти парашутистів компактними різаками для швидкого звільнення від поплутаних строп.
Таким чином, за спецзамовленням німецькі інженери розробили спеціальні ножі-Стропорез, які надійшли на озброєння парашутно-десантних підрозділів фашистської Німеччини в травні 1937-го року. Ножі отримали найменування "Fliegerkappmesser - FKM" (льотні ножі-різаки), або "Kappmmesser" (ножі-Стропорез).
На Заході ці ножі стали відомі як "Luftwaffe Fallschirmjäger-Messer" (парашутні ножі люфтваффе), а одне з найменувань стало звучати як "German gravity knife", що в перекладі з німецької означає німецький гравітаційний ніж.
Конструкційні особливості стропореза
Зовні гравітаційний ніж являє собою складну конструкцію, в якій клинок в складеному стані ховається в рукоятці. Відкривається клинок силою тяжіння (звідси і назва "гравітаційний") або простим помахом руки, що дозволяє користуватися ним навіть однією рукою. Саме це властивість зробила ніж максимально корисним в умовах смертельної небезпеки.
Німецькі зброярі успішно впоралися з поставленим завданням і створили відмінний по простоті, компактності і надійності ніж. Йому було визначено не тільки пройти чистилище Другої світової війни, але також виявитися найвідомішим армійським ножем того часу. Більш того, він і до теперішнього часу перебуває на озброєнні окремих натовських держав, включаючи і Німеччину.
На сьогоднішній день загальновідомо про п'ять різних модифікаціях цих ножів. Причому дві з них проводилися за часів гітлерівської Німеччини, а інші три - вже після війни.
Перша модифікація гравітаційного ножа
Перші моделі Стропорез "М-1937", або Type I Fkm, випускалися в 1937-1941-х роках. Довжина ножів була 25,5 см, а в складному вигляді - 15,5 см. Клинки володіли класичною формою як у складаних ножів, а вістря мало каплевидную форму, виготовлені з нержавіючої сталі з довжиною 10,5-10,7 см з товщиною обуха - 4,0-4,2 мм. Для запобігання корозії всі металеві елементи нікельованими. Накладки рукояток були дубовими, горіховими або буковими і прикріплялися за допомогою мідних заклепок.
Ножі мали нерозбірні конструкції. Крім клинків в них перебували відкидні свайки - шило довжиною трохи більше дев'яти сантиметрів, щоб розплутувати вузли. Крім того, це шило могло використовуватися у вигляді щупа для розмінування. Рукояті ножів володіли дужками для прив'язування витяжних шнурів.
Стропорез носилися в спеціальних кишенях парашутних штанів, які застібалися кнопками. Щоб зручно витягувати ножі з кишень і для попередження їх втрат, були шнури, які одним кінцем закріплювалися на дужках рукояток, а іншим - на куртках парашутистів.
Експлуатація ножів першої модифікації виявила їх істотні недоліки - нерозбірні конструкції не дозволяли виробляти чистку ножів в поле. Ці недоліки усунули в подальшій модифікації - "M-1937 / II", яку випускали з 1941-го року і до закінчення війни.
Друга модифікація гравітаційного ножа
Основною відмінною рисою другої модифікації була ймовірність швидкої розбирання ножів по складовим частинам для очищення або зміни пошкоджених клинків на нові, без додаткового інструментарію. Гарди і важелі фіксаторів вже не нікельованими, а оксидоване і ставали темних кольорів. Гравітаційними ножами озброювали тепер не тільки парашутистів, але також льотчиків і танкістів.
Коли англійці оволоділи зразками німецьких ножів-Стропорез, вони вирішили самі виробляти такі ж ножі, щоб озброїти свої спецпідрозділу. Одне з англійських підприємств виготовило гравітаційні ножі чисельністю п'ятсот одиниць.
Ці ножі стали майже точними копіями німецьких ножів-Стропорез. У підсумку загальна чисельність вироблених за воєнні роки англійських гравітаційних становила приблизно три тисячі двісті одиниць. Деякі військові експерти стверджували, що з усіма залишилися після війни ножами вчинили непередбачувано. Їх всіх зібрали в одному місці і затопили десь в безодні Північного моря.
Перші післявоєнні моделі Стропорез були випущені в 1955 році. Це сталося через рік після відродження Повітряно-десантних військ в складі західнонімецьких збройних сил. Ножі проводилися компанією, виготовляла столові прилади. Вони мали нерозбірні конструкції, а відсутність сваек зробило рукояті ножів більш тонкими в порівнянні з ножами попередніх модифікацій.
Клинки, їх гирла і важелі фіксаторів проти корозії володіли нікельованим покриттям. Чорні накладки на рукоятках були пластмасовими і рифлений трьома паралельними смужками для більшої надійності утримування їх у руці. Від забруднень гирла рукояток закривалися відкидними заглушками.
