Людина - істота досить слабке і вразливе. Природа не дала нам ні сили ведмедя, ні кігтів тигра, ні отрути гадюки. Наші ноги не зрівняються в спритності з оленем або зайцем. Зате еволюція наділила людину надзвичайно розвиненим мозком, який виявився куди більш ефективним інструментом у боротьбі за виживання, ніж кігті і ікла. Люди з незапам'ятних часів використовували свій інтелект для винаходу всіляких знарядь вбивств, нерідко використовуючи для цього підручні матеріали.
Яскравим прикладом людської винахідливості в цій області служить кусарігама - різновид японського холодної зброї, яке з'явилося приблизно в XIV столітті. Невідомо, кому саме першому в голову прийшов креслення кусарігама, але вже в період Муроматі вона отримала досить широке поширення.
Навіть для екзотичної Японії, країни загадкових ніндзя і самураїв, зовнішній вигляд цієї зброї здається дуже незвичайним. Незважаючи на це, важка кусарігама була ефективним бойовою зброєю, яке з великим успіхом застосовувалося воїнами минулого.
Це японське зброя складалася з серпа (він називався кама), лезо якого знаходилося перпендикулярно до рукояті і мало спеціальну заточку, а також ударного вантажу (Фундо), прикріпленого до серпа за допомогою мотузки або ланцюга (кусарі). Рукоять серпа мала довжину 50-60 см, а його лезо - приблизно 20 см. Ланцюг мала значні розміри, іноді вони досягали 3,5 метрів. Вона могла кріпитися як до обуха серпа, так і до протилежного кінця рукояті.
Існувала велика кількість різновидів кусарігама. Вони відрізнялися розмірами своїх елементів, а також їх формою. Замість звичайного вантажу, на кінець ланцюга могли підвішувати і інші "бойові частини": ємності з вибухівкою або горючою речовиною, кулі, втикані гострими шипами, палаючі факели. Якщо замість звичайного грузика на кінець ланцюга була підвішена ємність з вибухівкою, то в цьому випадку зброя іменувалося бакухацу-гама або вибуховий серп.
Іноді вантаж обмотували ганчіркою, просоченою запальним складом. У бою її підпалювали, щоб ще більше деморалізувати противника. До нас дійшли відомості, що іноді на кінець ланцюга прив'язували живу отруйну гадюку, зазвичай для цієї мети використовували японського щитомордника. Невідомо, правда це чи ні, і наскільки ефективним була зброя з таким дивовижним вражаючим елементом, але на ворогів воно точно наводило дикий жах.
Техніка застосування кусарігама
Одним з головних достоїнств кусарігама була її універсальність. Можна сказати, що це перевага компенсувало високу складність використання кусарігама. Цією зброєю можна було наносити противнику ріжучі, колючі, що дроблять удари. Мистецтво володіння цим бойовим серпом називається кусарігамадзюцу.
Іноді важка кусарігама використовувалася в якості метальної зброї: в супротивника можна кинути серп, а в разі невдачі повернути його за допомогою ланцюга. Серп був ефективний в ближньому бою, а на дальній дистанції ворога можна було убити за допомогою гирі або обплутати його ланцюгом, а потім добити серпом. У японських літописах повідомляється, що в якості метальної зброї кусарігама нерідко використовувалася при обороні фортець.
Кусарігама вважається одним з найбільш складних видів японського холодної зброї. Для того щоб оволодіти ним, воїну потрібно тисячі годин щоденних тренувань. Цей фактор серйозно обмежував поширення кусарігам.
Особливо складним був прийом обмотування ланцюгом противника або його зброї. Щоб досконало оволодіти ним, бійцеві необхідно було чудово розвинути окомір, навчитися тонко відчувати момент початку атаки противника. Вирішальне значення для успішного кидка мала правильна розкрутка ланцюга, в разі помилки боєць міг сам заплутатися у власному зброю. Ще однією особливістю кусарігама було те, що для ефективного використання ланцюга бійцю було необхідне значне вільний простір.
Існує опис епічно поєдинку між майстерним фехтувальником Аракі Матаемоном і Ямада Сінрюканом, який майстерно володів кусарігама. Аракі заманив свого супротивника в бамбуковий гай, де Сінрюкан не міг повною мірою використовувати своє смертоносну зброю.
Як вже було сказано вище, невідомо, хто саме придумав кусарігама, проте в цій зброї явно простежуються "сільськогосподарські" мотиви. Нерідко заслугу його винаходу приписують ніндзя, що виглядає дуже правдоподібно. Адже ще одним безперечною перевагою кусарігама є простота її маскування. Відчепивши вантаж від серпа, дуже просто видати його за звичайний сільськогосподарський інвентар і загубитися в натовпі мирних селян. Та й виготовити подібну зброю було простіше простого.
Ще одним фактом, який підтверджує "шпигунське" походження кусарігама, є час появи цієї зброї. Період Муроматі або Сенгоку ще називали часом Воюючих провінцій. У країні панував цілковитий безлад і хаос, все воювали з усіма, дуже часто практикувалися таємні вбивства воєначальників. У цей період ніндзя або синоби мали особливо багато роботи. На відміну від меча, який досить важко заховати, кусарігама відмінно підходить для виконання таємних місій.
Хоча, кусарігама користувалися і самураї. Одна з найвідоміших шкіл володіння цією зброєю - Иссин-рю - була заснована самураєм по імені Нен Амі Дзіон. Згідно з легендою, цей прославлений воїн побачив уві сні божество з серпом в одній руці і грузилом в інший. Кусарігама, яку використовують в Иссин-рю, має нетипово довгий ланцюг (більше 3,5 метра) і серп з двосічною заточуванням.
