Американські військові в ніч на 7 листопада 2018 року, напередодні виборів в обидві палати національного конгресу, провели льотні випробування міжконтинентальної балістичної ракети Minuteman III.
Старт носія був здійснений з шахтної пускової установки з ракетного полігону в районі військової бази Ванденберг, яка знаходиться в сонячній Каліфорнії.
У повідомленні прес-служби Пентагону підкреслюється, що політ ракети в район цілі було здійснено без ядерного заряду, а випробування проводилося для підтвердження надійності систем носія і тренування розрахунків стратегічних ракетних ядерних сил.
Міжконтинентальна балістична ракета Minuteman III призначена для ураження найбільш важливих об'єктів супротивника і великих скупчень військових підрозділів.
Згідно з відкритими джерелами, США мають в своєму розпорядженні 450 ракетами Minuteman III, на яких встановлено 550 ядерних боєголовок. Ракети регулярно модернізуються. Проводиться заміна бойових блоків, систем наведення і управління, силових установок.
Передбачається, що ракета залишиться на озброєнні збройних сил США аж до 2020 року.
В ході випробування ракета Minuteman III пролетіла близько 8000 кілометрів і вразила умовну ціль біля атолу Кваджалейн (Маршаллові острова) в центральній частині Тихого океану.
Також повідомляється, що американські військові щорічно проводять з Ванденберга до чотирьох тестових запусків Minuteman III.
Попереднє випробування, проведене 31 липня 2018 року, було визнано невдалим. Зміна розрахунку управління пуском була змушена видати команду на самознищення ракети в польоті після отримання даних телеметрії про аномальні відхилення в роботі систем носія ядерної зброї.
