"Bell P-39 Airacobra" (або "Аерокобра") - американський винищувач періоду Другої світової війни. Даний літак мав не зовсім звичайну для того часу компоновку, яка полягала в тому, що двигун розміщувався позаду кабіни пілота.
Всього було вироблено 9584 літака P-39; близько 4500 з них було доставлено по ленд-лізу в СРСР. Літак знаходився на озброєнні семи держав: США, СРСР, Великобританії, Австралії, Франції, Італії та Португалії.
Історія створення
Фірма "Bell Aircraft", яка розробила винищувач і налагодила його виробництво, була заснована в 1935 році в Буффало трьома провідними фахівцями, які працювали раніше в фірмі "Consolidated". Уже в червні 1936 року фахівці компанії "Bell Aircraft" приступили до розробки нового винищувача, в конструкції якого було використано цілих два нововведення.
Перше нововведення, як згадувалося вище, містило в собі розміщення двигуна за кабіною пілота, з'єднаного за допомогою вала з повітряним гвинтом. Це нововведення дозволило істотно поліпшити маневреність літака, а також дещо збільшити захищеність його двигуна, так як раніше вважалося, що пошкодження носової частини винищувача гарантувало і серйозні пошкодження двигуна. Ще одним позитивним моментом такого рішення був поліпшений огляд для льотчика, що в бойових умовах а також при зльоті або посадці, часом могло коштувати життя як йому, так і літака. Раніше огляд був серйозно ускладнений сильно випирає вперед носовою частиною, що мала чималі розміри через який перебував в ній двигуна. Похилий і невелика носова частина винищувача "Аерокобра" вельми вдало вирішила цю проблему.
Іншим ноу-хау, використовуваним в конструкції літака, було так зване "носове" шасі. Дане конструкторське рішення було джерелом чималого числа переваг, як то: більш зручне керування літаком при зльоті або посадці, а також істотно зменшений ризик капотування (завалювання літака на ніс).
У 1936 році, в зв'язку зі зростаючим напруженням на світовій політичній арені, ВПС США оголосили конкурс на розробку проекту нового винищувача. Уже в травні 1937 року проект фірми "Bell Aircraft" (тоді він називався "Bell Model") був розглянутий і схвалений комісією, а в жовтні того ж року фірма підписала контракт на виготовлення прототипу майбутнього винищувача під назвою "XP-39".
Перший політ літака був здійснений на початку квітня 1939 року. Льотчику Джиму Тейлору вдалося розвинути швидкість в 628 км / ч при масі літака в 2,5 тонни. Правда, слід зазначити, що цей політ був здійснений без броні і озброєння. Через тиждень, 13 квітня 1939 року, ВПС США і фірма "Bell Aircraft" підписали контракт на виготовлення і поставку в армію перших 13 винищувачів.
У вересні 1939 року літак був підданий різним і всебічним випробуванням в NACA. За підсумками даних випробувань в конструкцію літака було внесено велику кількість змін, що викликало зміну його назви з "XP-39" на "Bell Model 12".
Короткий огляд і характеристики
"Аерокобра" є монопланом, що володіє шасі з трьома стійками. Корпус суцільнометалевий одномісний. Крило розташоване низько; гвинт - трилопатевий, із змінним кроком.
Захист льотчика і двигуна досягається за рахунок 6,5-міліметрової сталевої броні, а також бронеспинки за кабіною. Спереду ліхтар захищений броньованим склом товщиною 37 мм, ззаду - бронестеклом товщиною 63 мм.
Озброєння винищувача представлено 37-міліметрової гарматою М4, боєзапас якої становив 30 патронів, або ж 20-міліметровою гарматою HS-404 з боєзапасом в 60 патронів, а також двома або чотирма кулеметами "Браунінг" М2 калібром 12,7 мм.
До переваг даного літака можна віднести його виняткову маневреність, а також поліпшену аеродинамічну форму носової частини, що забезпечувало кращу повітряну обтічність літака. Ще однією важливою перевагою є потужна 37-міліметрова гармата, встановлена в носовій частині "Аерокобри" замість двигуна. Міць цієї гармати значно перевершувала всі авіаційні кулемети того часу.
Також не можна не згадати про те, що розташування двигуна за кабіною пілота серйозно збільшувало його безпеку, що в сукупності з бронеспинкой, істотно зменшувало ймовірність поранення або загибелі льотчика від нападу зі спини.
Але, як і всі літаки, "Аерокобра" мала і свої недоліки. Головним і практично єдиним серйозним недоліком стало те, що при виконанні фігур вищого пілотажу винищувач часто звалюється в штопор, причому нерідко з трагічними наслідками. Маневреність була куплена такою дорогою "ціною", якщо, звичайно, можна говорити так про життя льотчиків.
Тактико-технічні та льотні характеристики "Bell P-39 Airacobra":
- Екіпаж: 1 (пілот)
- Довжина: 9,16 м
- з гарматою: 9,58 м
- Розмах крила: 10,36 м
- Висота: 3,78 м
- Площа крила: 19,86 м²
- Коефіцієнт подовження крила: 5,35
Профіль крила: NACA-0015 - корінь крила, NACA-23009 - законцовки
- База шасі: 3,04 м
- Колія шасі: 3,454 м
- Маса порожнього: 2642 кг
- Нормальна злітна маса: 3556 кг
- Обсяг паливних баків: 455 л
- Силова установка: 1 × рідинного охолодження Allison V-1710-35
- Потужність двигунів: 1 × 1150 л. с. (1 × 846 кВт)
- Повітряний гвинт: трилопатевий "Curtiss"
- Діаметр гвинта: 3,16 м
- Максимальна швидкість у землі: 493 км / год
- Максимальна швидкість на висоті: 585 на 4200 м
- Крейсерська швидкість: 528 км / год
- Посадкова швидкість: 145 км / год
- Практична дальність: 993 км (на 550 м)
- Тривалість польоту: 3,65 ч
- Практична стеля: 9600 м
- Довжина розбігу: 300 м
- Довжина пробігу: 350 м
- Час віражу: 19 з
- Радіус віражу: 253 м
- Стрілецько-гарматне озброєння:
- 1 × 37-мм гармата M4 з 30 патронами або
- 1 × 20-мм гармата M1 з 60 патронами (D-1, D-2)
- 2 × 12,7-мм кулеметів M2 по 270 патр. (На D-2 по 200) кожен в носовій частині фюзеляжу
- 4 × 7,62-мм кулеметів по 1000 патронів кожен в крилі
- Бомби: 1 × до 272 кг
- Підвісні паливні баки: 1 × 283 л або 566 л під фюзеляжем
У небі Другої світової
Спочатку (з осені 1940 року) "Аерокобра" складалася виключно на озброєнні ВПС США. Все змінилося в 1941 році, коли перші "Аерокобри" почали надходити по ленд-лізу в Великобританію. Однак слід зазначити, що тут у літака рішуче не було можливостей проявити свої високі бойові якості: битва за Британію фактично завершилася з нападом Німеччини на СРСР, хоч бої в повітрі над метрополією і Ла-Маншем тривали. В основному повітряні бої йшли аж ніяк не на малих висотах, де потенціал "Аерокобра" міг би розкритися в повній мірі.
Після всього п'яти місяців перебування на озброєнні Королівського Повітряного Флоту в метрополії, винищувачі були перекинуті на Близький Схід, для боїв з Африканським корпусом Роммеля, і в Південно-Західну Азію, для участі в боротьбі проти Японської Імперії. Також частина "Аерокобра" була запропонована Радянському Союзу.
У лавах Червоної Армії
У складі військово-повітряних сил РСЧА на полях битв Великої Вітчизняної війни бойове хрещення "Аерокобра" отримала 16 травня 1942 року на Карельському фронті в Заполяр'ї (19-й гвардійський винищувальний авіаційний полк).
Були враховані труднощі, з якими до цього вже стикалися радянські льотчики і технічний персонал при використанні інших літаків союзників (наприклад, "Hurricane"), що поставлялися по ленд-лізу. Саме тому було прийнято рішення не поставляти "Аерокобри" відразу на озброєння діючої армії. Таке рішення таїло в собі дві причини. Першою причиною була необхідність краще вивчити літак і підготувати його до специфічних умов даного театру військових дій. І дійсно, в перші місяці після початку поставок літаків до Радянського Союзу, над "Аерокобра" працювали багато великих авіаційні інститути. Другий же, не менш важливою причиною стало досить "примхливе" поведінку винищувача на віражах або при скоєнні фігур вищого пілотажу. Саме тому підготовці льотчиків на P-39 слід приділити виняткову увагу.
Першим полком, повністю оснащеним тільки винищувачами "Аерокобра", був 153-й винищувальний авіаційний полк, який діяв в складі Воронезького фронту. Саме битва за Воронеж є однією з найбільш героїчних сторінок в історії P-39. Так, всього за три місяці боїв, з кінця червня по кінець вересня 1942 року, в розпал запеклих боїв з гітлерівськими військами, що прагнули зайняти Воронеж, 153-й полк знищив понад 60 машин противника, втративши при цьому не більше 10 машин. За високі заслуги полк був удостоєний звання гвардійського (перейменований в 28-й гвардійський винищувальний авіаційний полк).
Варто зазначити, що саме на фронтах Великої Вітчизняної війни в повній мірі розкрилися всі достоїнства "Аерокобри". Багато в чому це було обумовлено тим, що радянські льотчики, на відміну від їх західних колег, повітряні бої воліли вести в основному на середніх і низьких висотах, для яких і призначався винищувач. Саме тому, а також ще й тому, що на P-39 літав другий за результативністю радянський ас Олександр Іванович Покришкін, літак здобув заслужену любов радянських льотчиків.
Відомі радянські аси, що літали на P-39
Як уже згадувалося вище, найбільш відомим радянським льотчиком-асом, які воювали на "Аерокобрі", є Олександр Іванович Покришкін. Літати на P-39 він почав з весни 1943 року і відразу оцінив величезний потенціал літака і його високу маневреність. Не буде перебільшенням сказати, що Олександр Іванович творчо підійшов до розробки тактики дій на "Аерокобрі". Цифри говорять самі за себе: за два роки, з весни 1943-го по весну 1945-го йому вдалося збити 48 літаків противника, довівши свій рахунок до 59 літаків.
Також на P-39 літали і здобували численні перемоги такі радянські аси, як Гула - 57 збитих літаків, Голубєв - 53, Речкалов - 56, Глінка - 50 та інші.). Саме висока маневреність "Аерокобри", помножена на виняткову мужність і майстерність цих та багатьох інших асів, дозволила добитися таких результатів.
висновок
"Bell P-39 Airacobra" - досить неординарний, якщо зовсім не унікальний, літак Другої світової війни. Спроектований і вироблявся в США, він брав участь в боях не тільки в складі американських ВВС, але і Великобританії і СРСР. При цьому в складі ВПС РСЧА воювала ні більше ні менше, а половина всіх вироблених "Аерокобра"!
Гідно оцінений радянськими льотчиками, на своїй "Батьківщині" P-39 був стримано і обережно зустрінутий американськими і британськими пілотами, які побоювалися винищувача через його "примх" на віражах.
Слід також відзначити і те, що розроблений і вироблений на замовлення ВВС США, P-39 як не можна до речі прийшовся до двору саме в складі ВПС РСЧА. Ні в боях в небі над Британією, ні над Західною Європою він просто не зміг реалізувати весь вкладений потенціал. Пояснюється це просто: розробники планували літак в основному для використання на середніх і малих висотах, однак повітряна доктрина союзників якраз протилежне. Характер повітряної війни, повністю сформувався до початку 1942 року, який передбачав нанесення масованих бомбових ударів по промисловим і адміністративним центрам Третього Рейху, припускав польоти і, як наслідок, повітряні бої саме на великих висотах.
Проте, "Bell P-39 Airacobra" назавжди вписав своє гідне ім'я в славну історію радянських, американських і британських ВПС під час Другої світової війни.
