В історії вогнепальної зброї є чимало зразків, які незаслужено забуті і про яких мало хто знає. Яскравий тому приклад французький кулемет фірми Гочкіс - зброя, яке незаслужено забуте. Цей кулемет не має таку славну історію, як легендарний кулемет "Максим" або автомат Калашникова, проте займає своє вагоме місце в історії воєн і збройних конфліктів. Чого тільки варта кількість країн, в арміях яких використовувався цей кулемет, їх більше 25. Не варто забувати про те, що цей кулемет пройшов дві світові війни і навіть став учасником революції (Мексиканська революція).
Історія появи кулемета Гочікс
Незважаючи на те, що в основі кулемета лежить схема, винайдена австрійським офіцером Альфредом Одколеком, зброя має французьку прописку. Крім того, до появи цієї зброї доклали руку і американці. Французька фірма "Гочкисс і К0", перша налагодила серійний випуск цього кулемета була заснована американцем Бенджаміном Гочкисс.
Перша модифікація кулемета, що отримала позначення Mle 1897 побачила світ в кінці XIX століття. Кулемет розроблявся гвинтівки під патрон R Лебель калібр 8х50 мм, який був на той період основним боєприпасом французької армії.
Спочатку боєкомплект перебував у жорсткій стрічці, зробленої з латуні. Такий принцип подачі боєкомплекту в військах був визнаний невдалим. Латунні касети від кулемета важили чимало, тому говорити про мобільність кулеметного розрахунку в піхотних частинах не доводилося. Замість оснащення кавалерії і піхоти, новим кулеметом стали оснащувати кріпосні споруди на франко-німецькому кордоні.
До складнощів з системою заряджання додалося і проблеми з охолодженням стовбура. Існуючої системи охолодження, яка була встановлена на кулеметі, було явно недостатньо для охолодження стовбурів, особливо при високих темпах стрільби. Однак інженери компанії швидко зорієнтувалися і оснастили наступні зразки кулемета новою системою охолодження, яка в подальшому стала фірмовою фішкою цих кулеметів. Поруч зі ствольною коробкою на стовбур одягалися п'ять кілець, або сталеві, або з латуні, тим самим збільшуючи охлаждаемую поверхня стовбура.
Пізніше латунні касети для подачі боєзапасу стали замінюватися матер'яними стрічками, які набули масового поширення на всіх серійних зразках цього виду автоматичної зброї. Однак подача боєприпасів залишалася недосконалою, що яскраво проявилося під час бойових дій.
Уже в 1900 році кулемет отримав сталевий радіатор і триногу, яка була забезпечена інструментами наведення, в горизонтальній і у вертикальній площині. На додаток до всього нові моделі, які отримали позначення Mle 1900 вже мали пристрій регулювання темпу стрільби. У нових модифікаціях конструктори намагалися застосувати бойовий досвід застосування кулеметів в Англо-бурської війни, оснастивши зброю новими механізмами і пристроями. Однак нововведення, внесені в конструкцію кулемета, не зробили його більш досконалим і популярним у військах. Відсутність замовлень з боку вищого командування французької армії змусило фірму "Гочкисс і К0" шукати покупців за кордоном.
У збройовий ринок фірма в 1909 році виставила відразу дві модифікації кулемета в переносному варіанті - ручний, з масою 7 і 10 кг., Кулемет Гочкиса. Нові зразки мали ту ж напрацьовану схему, яка була випробувана на станкових кулемети. Нові модифікації відразу привернули увагу фахівців і військових по всьому світу. Бойове хрещення нові модифікації отримали в ході Мексиканської революції. Кулемет не відзначався на поле бою, однак разом з кулеметами "Максим" міг забезпечити піхотним і кавалерійським підрозділам ефективну оборону. Американці першими зорієнтувалися в ситуації і поспішили купити велику партію кулеметів для оснащення своєї армії. Слідом за американцями новий ручний кулемет купили і англійці. З цього моменту кулемет міцно увійшов в структуру озброєнь практично всіх піхотних підрозділів в європейських арміях. Кулемет Гочкиса став випускатися в Японії і в країнах Латинської Америки.
Бойова історія кулемета Гочкиса
Масове застосування кулеметів нової системи під час Мексиканської революції привернуло увагу російського командування до цієї зброї. Куплений ГАУ кулемет в єдиному екземплярі надійшов на випробування в Росії. Новий кулемет модифікації Mle 1909 з'явився на рушничному полігоні ще в 1911 році, проте за рішенням фахівців Головного артилерійського управління зброя за своїми ТТХ не відповідало поставленим цілям і завданням. В процесі випробувань особливе невдоволення у військових викликала конструкція ствольної коробки. На цьому випробування не закінчилися. Інтерес військових підживлювався тим фактом, що кулемети Гочкиса надійшли на озброєнні армії Японії і США, стояли на озброєнні багатьох арміях Європи.
Поки йшли військові випробування кулемета в Російській армії, французькі конструктори випустили нову авіаційну версію кулемета. На відміну від ручного кулемета на новій модифікації стояла пістолетна рукоятка, спеціальний секторний приціл і вертлюжок для обертання кулемета відразу в трьох площинах. Початок масового виробництва кулемета "Максим" в Росії поклало край спробам поставити французький кулемет на оснащення піхотних підрозділів царської армії.
З початком Першої Світової війни почалася по-справжньому бойова історія кулемета Гочкиса. Всі модифікації кулемета, які були випущені до цього часу, були вилучені зі складів і стали надходити на оснащення бойових підрозділів. Разом з кулеметом "Максим" і німецьким MG 08 в 1914 році кулемети Гочкіс стали основним автоматичною зброєю на полі бою.
Варто відзначити, що в кожній армії використовувалися кулемети під свої боєприпаси. У Франції всі зразки Mle 1909 були пристосовані під французький гвинтівки патрон R Label. В Англії все кулемети отримали позначення Mk I "Гочкіс" і випускалися під британський патрон калібру 0,303. З 1915 року англійці почали масовий випуск кулеметів на збройових заводах фірми "Енфілд". Ліцензії на випуск зброї стали купувати інші країни, які не брали участі у військовому конфлікті. Модифікації військового часу були оснащені сошками і цапфою, спеціально розрахованої для установки на триногу.
Навіть масове застосування кулеметів Гочкіс під час боїв Першої Світової війни не принесло йому славу і визнання у піхоти. Однак зброя продовжувало залишатися основним кулеметом поля бою у французькій армії. Починаючи з 1915 року, зброя стала надходити на оснащення авіаційних з'єднань і бронетанкових підрозділів. Важка конструкція кулемета і особливо складна система подачі боєприпасів, виявилася єдино придатною для ведення вогню зі стаціонарної позиції. Масовий випуск кулеметів цієї системи пішов на спад лише тоді, коли на озброєння воюючих армій стали надходити ручні кулемети інших систем. Після закінчення Першої Світової війни виявилося, що кулемет Гочкиса в різних модифікаціях стояв на озброєнні армій 20 країн.
Досить велика частина цих кулеметів різних модифікацій виявилися в Росії, де їм належало сказати своє слово вже в ході Громадянської війни. У Франції і в деяких інших країнах кулемет Гочкіс модифікації Mle 1909 і Mle 1914 продовжував залишатися на озброєнні аж до початку Другої Світової війни.
Основні особливості конструкції кулемета Гочікса
Основною конструктивною особливістю кулемета всіх модифікацій є система повітряного охолодження. На відміну від кулемета "Максим", де було встановлено кожух водяного охолодження, французький кулемет був спочатку зорієнтований на повітряне охолодження. У ті роки, коли стали з'являтися перші зразки автоматичної зброї конструктори ще не усвідомлювали до кінця важливість своєчасного охолодження стовбурів. Уже в процесі експлуатації стало ясно, що в звичайному виконанні стовбур не може нормально і швидко остигати. Було потрібно збільшити корисну площу стовбура.
У деяких випадках рішення було знайдено досить просте. Наприклад, на кулеметах Льюїса обребрений стовбур оснащувався потужним кожухом, який створював активну повітряне охолодження. На кулеметі Гочкіс спочатку не було ні того, ні іншого. Пасивне охолодження не давало бажаного ефекту. Тільки починаючи з 1900 року, зброя стала оснащуватися додатковими кільцями, які виконують функцію радіатора стовбура.
Автоматика кулеметів складалася з газовідвідного механізму з довгим ходом поршня. У газовій камері встановлювався регулятор, за допомогою якого можна було змінити обсяг газової камери. Довжина ходу автоматики становила 106 мм. Автоматика і механіка французького кулемета в один час вважалася найбільш передовою, проте ряд неопрацьованих технічних вузлів звів всі переваги зброї до мінімуму.
На відміну від своїх конкурентів кулемет Гочкіс міг вести як одиночний, так і автоматичний вогонь. Боєкомплект кулеметів основних модифікацій, як правило, складався з 30 англійських патронів калібру 0,303 або з 24 патронів R Лебель.
Кулемет після закінчення Першої Світової війни продовжував залишатися на озброєнні французької армії. У 1925 році в конструкцію були внесені деякі зміни, які торкнулися головним чином способу установки і способу прицілювання. Нова модифікація отримала позначення Mle 1914/25. У кулемета з'явилися полегшений треножник, плечовий упор і оптичний приціл Крауса. Як і раніше, зброя мала досить великі габарити, проте для французької армії це фактор не мав ключового значення. Французьке командування, навчене гірким досвідом битв Першої Світової війни, побудувало всю свою оборонну стратегію на позиційній боротьбі.
висновок
Кулемет Гочкіс не мав такої слави серед солдатів, як його колега, кулемет "Максим". Однак бойовий досвід, сфера застосування і географія військових конфліктів, в яких кулемета довелося брати участь, заслуговують повагу. Кулемет зумів простояти на озброєнні майже півстоліття. Навіть почалася Друга Світова війна в перші місяці показала, що старенький кулемет ще не втратив свого бойового значення. Німецька армія, яка захопила в результаті розгрому Франції в 1940 році все її збройові запаси, ще довгий час використовувала кулемети Гочкіс на всіх фронтах.
Кулемет, хоча і не користувався популярністю в стрілецьких військах, становив основне стрілецьке озброєння в танкових військах. Не менш успішно бойове застосування кулемета в авіації і в військово-морському флоті, будучи основною зброєю сторожовиків і патрульних катерів.
