Серед всіх військових нагород в російській історії Георгіївський хрест займає особливе місце. Цей знак військової доблесті є найзнаменитішою нагородою дореволюційної Росії. Солдатський Георгіївський хрест можна назвати наймасовішою нагородою Російської імперії, тому що їм відзначалися нижні чини (солдати і унтер-офіцери).
Офіційно ця нагорода прирівнювалася до Ордену Святого Георгія, заснованому ще Катериною Великою в XVIII столітті. Георгіївський хрест мав чотири ступені, згідно статуту нагороди, отримати це знак військового відмінності можна було тільки за відвагу на полі бою.
Ця відзнака проіснував трохи більше ста років: він був заснований в період наполеонівських воєн, незадовго до французького вторгнення в Росію. Останнім конфліктом, в якому Георгіївські хрести різних ступенів отримали кілька мільйонів чоловік, стала Перша світова війна.
Більшовики скасували цю нагороду, і відзнаку "Георгіївський хрест" був відновлений тільки після розпаду СРСР. У радянський період ставлення до Георгіївського хреста було неоднозначним, хоча величезна кількість георгіївських кавалерів воювало на фронтах Великої Вітчизняної - і непогано воювали. Серед кавалерів Георгіївського хреста маршал Перемоги Георгій Жуков, Костянтин Рокоссовський і Родіон Малиновський. Повними георгіївськими кавалерами були радянський маршал Будьонний, воєначальники Тюленєв і Єременко.
Двічі хрестом був нагороджений легендарний партизанський командир Сидір Ковпак.
Кавалери Георгіївського хреста отримували грошові заохочення, їм виплачувалася пенсія. Природно, найбільша сума сплачувалася за першу (найвищу) ступінь нагороди.
Опис Георгіївського хреста
Відзнака ордена був хрест з розширюються до кінця лопатями. У центрі хреста знаходився медальйон круглої форми, на лицьовій стороні якого був зображений святий Георгій, що вражає змія. На зворотну сторону медальйона наносилися букви С і Р в вигляді вензелі.
Поперечини хреста на лицьовій стороні залишалися чистими, а на реверсі наносився порядковий номер нагороди. Носити хрест потрібно було на чорно-помаранчевої Георгіївській стрічці ( "кольору диму і полум'я").
Георгіївський хрест користувався великою повагою у військовому середовищі: нижні чини, навіть одержавши офіцерське звання, з гордістю носили його серед офіцерських нагород.
У 1856 році цей нагородний знак був розділений на чотири ступені: першу і другу виготовляли із золота, третю і четверту - зі срібла. Ступінь нагороди вказувалася на її реверсі. Присудження відзнаки проводилося послідовно: від четвертої до першого ступеня.
Історія Георгіївського хреста
Орден Святого Георгія існував в Росії з ще XVIII століття, але цей орден не слід плутати з солдатським Георгіївським хрестом - це різні нагороди.
У 1807 році російському імператору Олександру I представили записку з пропозицією заснувати нагороду для нижніх чинів, які відзначилися на поле бою. Імператор вважав пропозицію цілком розумним. Буквально напередодні відбулася кровопролитна битва при Прейсіш-Ейлау, де російські солдати продемонстрували неабияку хоробрість.
Однак була одна проблема: нагороджувати нижніх чинів орденами було не можна. У той час їх давали тільки представникам знаті, орден був не просто "залізякою" на грудях, а ще й символом соціального статусу, він підкреслював "лицарське" положення його власника.
Тому Олександр I пішов на хитрість: він звелів нагороджувати нижніх чинів НЕ орденом, а "відзнакою ордена". Так і з'явилася нагорода, яка згодом стала Георгіївським хрестом. Згідно маніфесту імператора, Георгіївський хрест могли отримати тільки нижні чини, що проявили на полі бою "безстрашну хоробрість". За статусом нагороду можна було отримати, наприклад, за захоплення ворожого прапора, за полон офіцера ворога або за вмілі дії під час бою. Контузія або поранення не давало право на нагороду, якщо воно не було пов'язано з подвигом.
Хрест потрібно було носити на Георгіївській стрічці, протягнувши її в петлиці.
Першим кавалером солдатського Георгія став унтер-офіцер Мітрохін, який відзначився в битві під Фридландом в тому ж 1807 році.
Спочатку Георгіївський хрест не мав ступенів і міг видаватися необмежену кількість разів. Правда, сам знак повторно не видавався, але платню військовослужбовця збільшувалася на третину. До кавалерам Георгіївського хреста не можна було застосовувати тілесні покарання.
У 1833 році відзнаку Військового ордена був внесений в статут ордена Святого Георгія. З'явилися і ще деякі нововведення: нагороджувати хрестами тепер могли командувачі арміями і корпусами. Це значно спростило процес і зменшило бюрократичну тяганину.
У 1844 році був розроблений Георгіївський хрест для мусульман, в якому святий Георгій був замінений двоголовим орлом.
У 1856 році Георгіївський хрест був розділений на чотири ступені. На реверсі знака вказувалася ступінь нагороди. Для кожного ступеня існувала власна нумерація.
За всю історію Георгіївського хреста з чотирма ступенями повними його кавалерами стали понад дві тисячі осіб.
Чергове значна зміна статуту Відзнаки військового ордена відбулося напередодні Першої світової війни, в 1913 році. Нагорода отримала офіційну назву "Георгіївський хрест", була також заснована Георгіївська медаль (номерна медаль за хоробрість). Георгіївська медаль теж мала чотири ступені і видавалася нижнім чинам, військовослужбовцям іррегулярних військ і прикордонної варти. Цією медаллю (на відміну від Георгіївського хреста) могли бути нагороджені цивільні особи, а також військовослужбовці в мирний час.
Згідно з новим статутом відзнаки, тепер Георгіївський хрест міг служити посмертної нагородою, яка передавалася родичам героя. Нумерація нагороди з 1913 року знову починалася заново.
У 1914 році почалася Перша світова війна, в армію було призвано мільйони російських громадян. За три роки війни було вручено понад 1,5 млн Георгіївських хрестів різних ступенів.
Першим георгіївським кавалером цієї війни став донський козак Козьма Крючков, який (згідно з офіційною версією) в нерівному бою знищив понад десяти німецьких кавалеристів. Крючков був нагороджений "Георгієм" четвертого ступеня. За час війни Крючков став повним георгіївським кавалером.
У роки Першої світової війни Георгіївським хрестом неодноразово нагороджувалися жінки, його кавалерами ставали іноземці, які воюють в російській армії.
Змінився і зовнішній вигляд нагороди: в час воєнного лихоліття вищі ступені хреста (перша і друга) почали робити з золота зниженою проби, а третя і четверта ступінь нагороди значно втратили у вазі.
Статут 1913 року, значно розширив список діянь, за які дарували Георгіївський хрест. Це в значній мірі нівелювало цінність цього відзнаки. За час Першої світової війни кавалерами "Єгорій" стали понад 1,2 млн осіб. Якщо судити за кількістю нагороджених, то в російській армії спостерігався просто масовий героїзм. Тоді незрозуміло, чому ці мільйони героїв незабаром ганебно розбіглися по домівках.
Відповідно до статуту, хрест повинні були видавати тільки за подвиги на полі битви, але подібний принцип витримувався не завжди. Георгій Жуков отримав один зі своїх Георгіївський хрестів за контузію. Мабуть, майбутній радянський маршал вже в ті роки вмів знаходити спільну мову зі своїм начальством.
Після Лютневої революції статус Георгіївського хреста був знову змінений, тепер їм можна було нагороджувати і офіцерів після відповідного рішення солдатських зборів. Крім того, цей бойовий відзнаку стали дарувати по чисто політичних міркувань. Наприклад, хрестом був нагороджений Тимофій Цеглярів, який вбив офіцера і очолив заколот в своєму полку. Кавалером відразу двох ступенів хреста став прем'єр-міністр Керенський, за те що "зірвав прапор царизму" в Росії.
Відомі випадки, коли Георгіївським хрестом нагороджувалися цілі військові підрозділи або бойові кораблі. Серед інших цей знак був наданий екіпажам крейсера "Варяг" і канонерки "Кореєць".
В період Громадянської війни в підрозділах Білій армії солдат і унтер-офіцерів продовжували нагороджувати Георгіївськими хрестами. Правда, ставлення до нагород серед Білого руху було неоднозначним: багато хто вважав ганебним отримувати нагороди за участь у братовбивчій війні.
На території війська Донського Георгій Побідоносець на хресті перетворився в козака: на ньому був козачий мундир, шапка з башликом, з-під якої стирчав чуб.
Більшовики скасували всі нагороди російської імперії, в тому числі і Георгіївський хрест. Однак після початку Великої Вітчизняної війни ставлення до нагороди змінилося. "Георгій" не може бути вирішений, як стверджують багато істориків, однак начальство дивилося "крізь пальці" на носіння цього знака.
Серед радянських нагород схожу на солдатський Георгій ідеологію мав орден Слави.
Георгіївськими хрестами нагороджували і колабораціоністів, які служили в Російському корпусі. Останнє нагородження відбулося в 1941 році.
Найвідоміші георгіївські кавалери
За весь час існування цієї нагороди було видано близько 3,5 млн Георгіївських хрестів різних ступенів. Серед кавалерів цього відзнаки безліч відомих особистостей, яких сміливо можна назвати історичними.
Незабаром після появи нагороди її отримала знаменита "кавалерист-дівиця" Дурова, хрест був їй наданий за порятунок життя офіцера.
Георгіївськими хрестами були нагороджені колишні декабристи Муравйов-Апостол і Якушкін - вони билися при Бородіно в чині підпрапорщиків.
Генерал Милорадович також отримав цю солдатську нагороду за особисту участь в битві при Лейпцігу. Хрест йому вручив особисто імператор Олександр, який став свідком цього епізоду.
Дуже відомим персонажем для своєї епохи був Козьма Крючков - перший кавалер "Георгія" Першої світової війни.
Знаменитий комдив Громадянської війни Василь Чапаєв був нагороджений одразу трьома хрестами і Георгіївською медаллю.
Кавалером Георгіївського хреста була Марія Бочкарьова - командир жіночого "батальйону смерті", створеного в 1917 році.
Незважаючи на величезну кількість хрестів, виданих за весь період існування цієї нагороди, сьогодні цю відзнаку є рідкістю. Особливо важко купити Георгіївський хрест першого та другого ступеня. Куди ж вони поділися?
Після Лютневої революції Тимчасовий уряд кинув клич здавати свої нагороди на "потреби революції". Так позбувся своїх хрестів Георгій Жуков. Багато нагород було продано або переплавлене в періоди голоду (в радянський період їх було кілька). Тоді хрест зі срібла або золота могли поміняти на кілька кілограмів борошна або навіть пару буханок хліба.
