Компанія BAE Systems представила остаточну версію модернізованого британського танка Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Його демонстратор під назвою Black Night ( "Темна ніч") був показаний публіці на виставці Defence Vehicle Dynamics (DVD) 2018, яка в ці дні проходить на полігоні Мілбрук.
Програма Challenger Mk 2 Life Extension Programme ( "Продовження життєвого циклу" Челленджер-2 ") була запущена керівництвом британської армії в 2013 році. Її метою є створення комплексу заходів по оновленню серійного танка Challenger Mk 2, які б дозволили продовжити термін його експлуатації до 2035 року. У 2016 році Міністерство оборони Британії отримало кілька заявок від різних компаній, що дозволило провести перший етап конкурсу. За його результатами, подальші роботи над створенням прототипів продовжили дві компанії: BAE Systems і Rheinmetall Landsystem.
"Челленджер-2" від BAE Systems: основні особливості модифікації
Разом з конструкторами BAE Systems над модернізацією танка працювали фахівці таких відомих компаній, як General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran і ін. Проект не передбачав серйозної перебудови конструкції танка - все його вузли і агрегати залишилися на своїх місцях, хоча багато хто з них і піддалися серйозного доопрацювання. Наявний корпус і вежа зі штатною броньовий захистом Chobham були збережені.
Одним з основних напрямків робіт стало оснащення бойової машини сучасною системою активного захисту. Ізраїльський комплекс IMI Iron Fist здатний виявляти небезпечні для танка ракети і снаряди і знищувати їх в автоматичному режимі. Крім того, на вежу машини були встановлені комплекси електронно-оптичного придушення MUSS німецького виробництва.
Challenger 2 Black Night отримав сучасну систему управління вогнем (СУО). На даху вежі встановлений новий панорамний командирський приціл PASEO від французької компанії Safran, він знаходиться всередині спеціального броньового кожуха з оглядовим віконцем. Навідник машини отримав комплекс оптико-електронної апаратури, розроблений компанією Leonardo, що дозволяє вести вогонь вдень і вночі. Місце механіка-водія оснастили приладом Leonardo DNVS 4. СУО нового "Челленджера" забезпечує ефективний прийом і передачу інформації, завдяки чому танк зможе взаємодіяти на полі бою з іншими бойовими машинами.
Конструктори не забули і про рухливість танка. Challenger 2 Black Night отримав нову систему керування силовою установкою, яка повинна зменшити витрату палива і збільшити міжремонтний ресурс, а також рухливість танка. Крім того, було доопрацьовано і населений простір машини, покращена її ергономіка. Розробники заявляють, що тепер екіпаж зможе виконувати тривалі місії і без особливого дискомфорту протягом доби не залишати танк.
Слід зазначити, що, незважаючи на всі внесені зміни, маса танка не збільшилася. Ще одним плюсом проекту є часткова уніфікація Challenger 2 Life Extension Project з перспективною бойовою машиною піхоти Ajax, розробка якої ведеться в даний час. В майбутньому це дозволить спростити і здешевити виробництво як танка, так і БМП, також знизить вартість їх експлуатації і полегшить роботу обслуговуючого персоналу.
Прототип від компанії Rheinmetall Landsystem поки ще не був представлений. У наступному році британське військове відомство планує провести порівняльні випробування обох машин і остаточно визначитися з майбутнім постачальником. До теперішнього моменту на програму вже виділено 56 млн фунтів, з яких кожна компанія отримала по 23 млн на конструкторські вишукування і створення прототипів.
