Мало який інший вид зброї залишив подібний слід в історії нашої цивілізації. Протягом тисячоліть меч був не просто знаряддям вбивства, але і символом мужності і доблесті, незмінним супутником воїна і предметом його гордості. У багатьох культурах меч уособлював гідність, лідерство, силу. Навколо цього символу в Середні століття, формувалося професійне військовий стан, вироблялося його поняття честі. Меч можна назвати реальним втіленням війни, різновиди цієї зброї відомі практично всім культурам античності і середньовіччя.
Лицарський меч Середньовіччя символізував, в тому числі, християнський хрест. Перед присвятою в лицарі меч тримали в вівтарі, очищаючи зброю від мирської скверни. Під час обряду посвячення зброю подавав воїну священик.
За допомогою меча присвячували в лицарі, це зброя обов'язково входило до складу регалій, використовуваних при коронації вінценосних осіб Європи. Меч - один з найпоширеніших символів у геральдиці. Його ми повсюдно зустрічаємо в Біблії і Корані, в середньовічних сагах і в сучасних романах-фентезі. Однак незважаючи на свій величезний культурологічне і суспільне значення, меч в першу чергу залишався зброєю ближнього бою, за допомогою якого можна було відправити ворога на той світ максимально швидко.
Меч не був доступний кожному. Метали (залізо і бронза) були рідкістю, коштували дорого, а на виготовлення хорошого клинка йшло багато часу і кваліфікованої праці. У ранньому Середньовіччі нерідко саме наявність меча відрізняло ватажка загону від рядового воїна-простолюдина.
Хороший меч - не просто смуга прокувати металу, а складне композитне виріб, що складається з декількох шматків різної за характеристиками стали, правильно обробленої і загартованої. Європейська промисловість змогла забезпечити масовий випуск хороших клинків тільки до заходу Середньовіччя, коли значення холодної зброї вже почало знижуватися.
Спис або бойова сокира були куди дешевше, та й навчитися володіти ними було набагато простіше. Меч був зброєю еліти, професійних воїнів, однозначно статусною річчю. Для досягнення справжньої майстерності мечник повинен був тренуватися щодня, протягом багатьох місяців і років.
Історичні документи, що дійшли до нас, кажуть, що вартість меча середньої якості могла дорівнювати ціні чотирьох корів. Мечі роботи відомих ковалів цінувалися набагато дорожче. А зброя еліти, прикрашене дорогоцінними металами і камінням, варто було цілого стану.
В першу чергу меч хороший своєю універсальністю. Його можна було ефективно використовувати в пішому бою або на коні, для нападу або захисту, в якості основного або допоміжного зброї. Меч прекрасно підходив для особистого захисту (наприклад, в поїздках або в судових поєдинках), його можна було носити з собою і в разі необхідності швидко застосувати.
Меч має низький центр тяжіння, що значно полегшує управління ним. Фехтувати мечем значно менше втомлює, ніж розмахувати палицею подібною довжини і маси. Меч дозволяв бійцеві реалізовувати свою перевагу не тільки в силі, але і в спритності і швидкості.
Основним недоліком меча, від якого зброярі намагалися позбутися протягом всієї історії розвитку цієї зброї, була його мала "пробивна" здатність. І причиною цьому також було низьке розташування центру тяжіння зброї. Проти добре броньованого противника краще було використовувати що-небудь інше: бойова сокира, чекан, молот або звичайне спис.
Тепер слід сказати кілька слів про саме поняття цієї зброї. Меч - це вид холодної зброї, що володіє прямим клинком і службовець для нанесення рублених ударів. Іноді до цього визначення додають і довжину клинка, яка повинна бути не менше 60 см. Але короткий меч іноді бував ще менше, як приклади можна привести римський гладіус і скіфський акінак. Найбільші дворучні мечі досягали майже двометрової довжини.
Якщо зброя має одне лезо, то його слід відносити до палаш, а зброя із зігнутим клинком - до шабель. Знаменита японська катана насправді не меч, а типова шабля. Також не слід зараховувати до мечів шпаги і рапіри, їх зазвичай виділяють в окремі групи холодної зброї.
Як влаштований меч
Як вже було сказано вище, меч - це пряме двосічне холодна зброя, призначене для нанесення колючих, що рубають, ріжучих і рубяще-колючих ударів. Його конструкція дуже проста - це вузька смужка стали з руків'ям на одному кінці. Форма або профіль клинка змінювалася протягом всієї історії цієї зброї, вона залежала від техніки бою, яка панувала в той чи інший період. Бойові мечі різних епох могли «спеціалізуватися» на рубають або на колючих ударах.
Поділ холодної зброї на мечі і кинджали також є дещо умовним. Можна сказати, що короткий меч мав більш довгий клинок, ніж власне кинджал - але провести чітку межу між цими видами зброї не завжди легко. Іноді використовується класифікація за довжиною клинка, відповідно до неї виділяють:
- Короткий меч. Довжина клинка 60-70 см;
- Довгий меч. Розмір його клинка становив 70-90 см, його міг використовувати і піший і кінний воїн;
- Кавалерійський меч. Довжина клинка більше 90 см.
Вага меча коливається в дуже широких межах: від 700 гр (гладіус, акінак) до 5-6 кг (великий меч типу фламберг або еспадон).
Також мечі часто ділять на одноручние, полуторні і дворучні. Однорічний меч зазвичай важив від одного до півтора кілограмів.
Меч складається з двох частин: клинка і ефеса. Ріжуча кромка клинка називається лезом, закінчувався клинок вістрям. Як правило, він мав ребро жорсткості і дол - поглиблення, призначене для полегшення зброї і надання йому додаткової жорсткості. Незаточена частина клинка, що прилягає безпосередньо до гарде, називається рікассо (п'ята). Клинок також можна розділити на три частини: сильна частина (нерідко її взагалі не заточували), середня частина і вістря.
До складу ефеса входить гарда (в середньовічних мечах вона часто мала вигляд простий хрестовини), рукоять, а також навершя, або яблуко. Останній елемент зброї має велике значення для його правильної балансування, а також запобігає зісковзування руки. Хрестовина також виконує кілька важливих функцій: вона не допускає зісковзування руки вперед після нанесення удару, захищає руку від удару об щит супротивника, хрестовину використовували і в деяких фехтувальних техніках. І тільки в останню чергу хрестовина захищала руку мечника від удару зброї противника. Так, принаймні, випливає з середньовічних посібників з фехтування.
Важливою характеристикою клинка є його поперечний переріз. Відомо безліч варіантів перетину, вони мінялися разом з розвитком зброї. Ранні мечі (за часів варварів і вікінгів) часто мали Лінзовідно перетин, яке більше підходило для нанесення ріжучих і рубають ударів. У міру розвитку обладунків все більшої популярності отримувало ромбічне перетин клинка: він відрізнявся більшою жорсткістю і більше підходить для уколів.
Клинок меча має дві конусности: по довжині і по товщині. Це необхідно для зменшення ваги зброї, поліпшення його керованості в бою і підвищення ефективності використання.
Точка балансу (або точка рівноваги) - це центр ваги зброї. Як правило, вона знаходиться на відстані пальця від гарди. Однак ця характеристика може змінюватися в досить широких межах залежно від типу меча.
Говорячи про класифікацію цієї зброї, слід зазначити, що меч - це "штучне" виріб. Кожен клинок виготовлявся (або підбирався) під конкретного бійця, його зріст і довжину рук. Тому немає двох абсолютно ідентичних мечів, хоча клинки одного типу багато в чому схожі.
Незмінним аксесуаром меча були піхви - футляр для перенесення і зберігання цієї зброї. Піхви для меча виготовлялися з різних матеріалів: металу, шкіри, дерева, тканини. У нижній частині вони мали наконечник, а у верхній частині закінчувалися гирлом. Зазвичай ці елементи виконувалися з металу. Піхви для меча мали різні пристосування, які дозволяли зміцнювати їх на ремінь, одяг або сідло.
Народження меча - епоха античності
Невідомо, коли саме людина виготовив перший меч. Їх прообразом можна вважати дерев'яні палиці. Однак меч в сучасному розумінні цього слова міг виникнути тільки після того, як люди почали плавити метали. Перші мечі, ймовірно, були зроблені з міді, але дуже швидко цей метал був витіснений бронзою - міцнішим сплавом з міді та олова. Конструктивно найдавніші бронзові мечі мало чим відрізнялися від своїх пізніх сталевих побратимів. Бронза відмінно протистоїть корозії, тому сьогодні ми маємо велику кількість бронзових мечів, виявлених археологами в різних регіонах світу.
Найстаріший відомий на сьогодні меч був знайдений в одному з похоронних курганів в Республіці Адигея. Вчені вважають, що він був виготовлений за 4 тис. Років до нашої ери.
Цікаво, що перед похованням разом з господарем бронзові мечі часто символічно згинали.
Бронзові мечі мають властивості, багато в чому відмінними від сталевих. Тимбронза не пружинить, зате може гнутися НЕ ламаючись. Щоб зменшити ймовірність деформації, бронзові мечі нерідко оснащували значними ребрами жорсткості. З цієї ж причини зробити великий меч з бронзи важко, зазвичай подібна зброя мало порівняно скромні розміри - близько 60 см.
Зброя з бронзи виготовлялося методом лиття, тому не було особливих проблем створювати клинки складної форми. Як приклади можна привести єгипетський хопеш, перський копіс і грецьку Махайра. Правда, всі ці зразки холодної зброї були тесаками або шаблями, але не мечами. Бронзова зброя слабо підходило для пробиття обладунків або фехтування, клинки з цього матеріалу найчастіше застосовувалися для нанесення ріжучих, ніж колючих ударів.
Деякі стародавні цивілізації використовували і великий меч з бронзи. При проведенні розкопок на острові Крит були знайдені клинки завдовжки більше метра. Вважається, що вони були виготовлені приблизно в 1700 році до нашої ери.
Мечі з заліза навчилися виготовляти приблизно в VIII столітті до нової ери, а V столітті вони вже набули широкого поширення. хоча бронзу застосовували поряд з залізом ще багато століть. Європа швидше перейшла на залізо, оскільки в цьому регіоні його було набагато більше, ніж родовищ олова і міді, необхідних для створення бронзи.
Серед відомих нині клинків античності можна виділити грецький ксифос, римський гладіус і спати, скіфський меч акінак.
Ксифос - це короткий меч з клинком листоподібною форми, довжина якого становила приблизно 60 см. Їм користувалися греки і спартанці, пізніше ця зброя активно застосовувалося в армії Олександра Македонського, ксифос були озброєні воїни знаменитої македонської фаланги.
Гладиус - це ще один знаменитий короткий меч, який був одним з основних видів зброї важкої римської піхоти - легіонерів. Гладиус мав довжину близько 60 см і центр ваги, зміщений до рукояті за рахунок масивного навершя. Цією зброєю можна було наносити і рубають і колючі удари, особливо ефективний гладіус був в зімкнутому строю.
Спата - великий меч (довжиною близько метра), який, мабуть, вперше з'явився у кельтів або сарматів. Пізніше спати була озброєна кіннота галлів, а потім і римська кавалерія. Втім, спати застосовували і піші римські воїни. Спочатку цей меч не мав вістря, він був чисто стинають зброєю. Пізніше спата стала придатною для нанесення колючих ударів.
Акінак. Це короткий однорічний меч, яким користувалися скіфи й інші народи Північного Причорномор'я і Близького Сходу. Слід розуміти, що греки часто називали скіфами все племена, що кочують по причорноморських степах. Акінак мав довжину 60 см, важив близько 2 кг, володів прекрасними колючими і ріжучими властивостями. Перехрестя цього меча мало серцеподібну форму, а навершя нагадувало брус або півмісяць.
Мечі епохи лицарства
"Зоряним часом" меча, втім, як і багатьох інших видів холодної зброї, стало Середньовіччя. Для цього історичного періоду меч був чимось більшим, ніж просто зброю. Середньовічний меч розвивався понад тисячу років, його історія почалася приблизно в V столітті з появою німецької спати, і завершилася в XVI столітті, коли йому на зміну прийшла шпага. Розвиток середньовічного меча було нерозривно пов'язано з еволюцією обладунку.
Розпад Римської імперії ознаменувався занепадом військового мистецтва, втратою багатьох технологій і знань. Європа занурилася в похмурі часи роздробленості і міжусобних воєн. Значно спростилася тактика бою, зменшилася чисельність армій. В епоху Раннього Середньовіччя битви в основному проходили на відкритій місцевості, оборонною тактикою противники, як правило, нехтували.
Цей період характеризується практично повною відсутністю обладунків, хіба тільки знати могла дозволити собі кольчуги або пластинчасті обладунки. Через занепад ремесел меч зі зброї рядового бійця перетворюється в озброєння обраної еліти.
На початку першого тисячоліття Європу "лихоманило": йшло Великої переселення народів, і племена варварів (готи, вандали, бургунди, франки) створювали нові держави на територіях колишніх римських провінцій. Першим європейським мечем вважається німецька спата, його подальшим продовженням - меч меровингского типу, названий на честь французької королівської династії Меровінгів.
Меровингский меч мав клинок завдовжки приблизно 75 см з заокругленим вістрям, широким і плоским долом, товстої хрестовиною і масивним навершием. Клинок практично не звужувався до вістря, зброя більше підходило для нанесення ріжучих і рубають ударів. У той час бойовий меч могли дозволити собі тільки дуже забезпечені люди, тому меровингские мечі багато прикрашали. Цей тип меча знаходився у вживанні приблизно до IX століття, але вже в VIII столітті йому на зміну став приходити меч каролингского типу. Ця зброя ще називають мечем епохи вікінгів.
Приблизно в VIII столітті нашої ери в Європу прийшла нова напасть: з півночі почалися регулярні набіги вікінгів або норманів. Це були люті світловолосі воїни, які не знали пощади або жалості, безстрашні мореплавці, бороздившие простори європейських морів. Душі загиблих вікінгів з поля бою забирали золотокудрий діви-войовниці прямо в палатах до Одіну.
Насправді мечі каролингского типу виробляли на континенті, а в Скандинавії вони потрапляли в якості воєнної здобичі або звичайного товару. У вікінгів існував звичай поховання меча разом з воїном, тому велика кількість каролингских мечів знайдено саме в Скандинавії.
Каролингский меч багато в чому схожий на меровингский, але він більш витончений, краще збалансований, у клинка з'являється добре виражене вістря. Меч все ще залишався дорогим зброєю, згідно з розпорядженнями Карла Великого, їм обов'язково повинні бути озброєні кавалеристи, тоді як піші воїни, як правило, використовували що-небудь простіше.
Разом з норманами каролингский меч потрапив і на територію Київської Русі. На слов'янських землях навіть існували центри, де виготовлялося подібна зброя.
Вікінги (як і стародавні германці) ставилися до своїх мечів з особливим пієтетом. В їх сагах чимало розповідей про особливі чарівних мечах, а також про фамільних мечах, що передаються з покоління в покоління.
Приблизно в другій половині XI століття почалося поступове перетворення каролингского меча в лицарський або романський меч. В цей час в Європі почалося зростання міст, швидко розвивалися ремесла, значно підвищився рівень ковальської справи і металургії. Форму і характеристики будь-якого клинка в першу чергу обумовлювало захисне обмундирування противника. У той час воно складалося з щита, шолома і обладунків.
Щоб навчиться володіти мечем, майбутній лицар починав тренування з раннього дитинства. Приблизно в семирічному віці його зазвичай відправляли до якого-небудь родича або дружньому лицареві, де хлопчик продовжував освоювати секрети благородного бою. Років в 12-13 він ставав зброєносцем, після чого його навчання тривало ще 6-7 років. Потім юнака могли присвятити в лицарі або ж він продовжував службу в ранзі "благородного зброєносця". Різниця була невеликою: лицар мав право носити меч на поясі, а зброєносець кріпив його до сідла. В середні віки меч однозначно відрізняв вільної людини і лицаря від простолюдина або раба.
Прості воїни в якості захисної екіпіровки зазвичай носили шкіряні панцири, виготовлені з особливо обробленої шкіри. Знати використовувала кольчужні сорочки або шкіряні панцири, на які нашивались металеві пластини. До XI століття шоломи також виготовлялися з обробленої шкіри, посиленою металевими вставками. Однако позже шлемы в основном стали производить из металлических пластин, пробить которые рубящим ударом было крайне проблематично.
Важнейшим элементом защиты воина был щит. Его изготавливали из толстого слоя дерева (до 2 см) прочных пород и покрывали сверху обработанной кожей, а иногда и усиливали металлическими полосами или заклепками. Это была весьма действенная защита, мечом такой щит было не пробить. Соответственно, в бою нужно было попасть в часть тела противника, не прикрытую щитом, при этом меч должен был пробить вражеские доспехи. Это привело к изменениям в дизайне меча раннего Средневековья. Обычно они имели следующие критерии:
- Общую длину около 90 см;
- Сравнительно небольшой вес, который позволял легко фехтовать одной рукой;
- Заточку клинков, рассчитанную на нанесение эффективного рубящего удара;
- Вес такого одноручного меча не превышал 1,3 кг.
Примерно в середине XIII века происходит настоящая революция в вооружении рыцаря - широкое распространение получают пластинчатые латы. Чтобы пробить такую защиту, нужно было наносить колющие удары. Это привело к значительным изменениям формы романского меча, он начал сужаться, все более выраженным стало остриё оружия. Изменялось и сечение клинков, они стали толще и тяжелее, получили ребра жесткости.
Примерно с XIII века значение пехоты на полях сражений начало стремительно возрастать. Благодаря улучшению пехотного доспеха стало возможным резко уменьшить щит, а то и вовсе отказаться от него. Это привело к тому, что меч для усиления удара стали брать в обе руки. Так появился длинный меч, разновидностью которого является меч-бастард. В современной исторической литературе он носит название «полуторный меч». Бастарды еще называли "боевыми мечами" (war sword) - оружие такой длины и массы не носили с собой просто так, а брали на войну.
Полуторный меч привел к появлению новых приемов фехтования - технике половины руки: клинок затачивался только в верхней трети, а его нижнюю часть можно было перехватывать рукой, дополнительно усиливая колющий удар.
Это оружие можно назвать переходной ступенью между одноручными и двуручными мечами. Периодом расцвета длинных мечей стала эпоха позднего Средневековья.
В этот же период получают широкое распространение двуручные мечи. Это были настоящие великаны среди своих собратьев. Общая длина этого оружия могла достигать двух метров, а вес - 5 килограммов. Двуручные мечи использовались пехотинцами, для них не изготовляли ножен, а носили на плече, как алебарду или пику. Среди историков и сегодня продолжаются споры, как именно использовалось это оружие. Наиболее известными представителями этого типа оружия являются цвайхандер, клеймор, эспадон и фламберг - волнистый или изогнутый двуручный меч.
Практически все двуручные мечи имели значительное рикассо, которое часто покрывали кожей для большего удобства фехтования. На конце рикассо нередко располагались дополнительные крюки ("кабаньи клыки"), которые защищали руку от ударов противника.
Клеймор. Это тип двуручного меча (были и одноручные клейморы), который использовался в Шотландии в XV-XVII столетии. Клеймор в переводе с гэльского означает "большой меч". При этом следует отметить, что клеймор был самым маленьким из двуручных мечей, его общий размер достигал 1,5 метра, а длина клинка - 110-120 см.
Отличительной чертой этого меча была форма гарды: дужки крестовины изгибались в сторону острия. Клеймор был самым универсальным "двуручником", сравнительно небольшие габариты позволяли использовать его в разных боевых ситуациях.
Цвайхендер. Знаменитый двуручный меч германских ландскнехтов, причем особого их подразделения - доппельсолднеров. Эти воины получали двойное жалованье, они сражались в первых рядах, перерубая пики противника. Понятно, что такая работа была смертельно опасна, кроме того, требовала большой физической силы и отличных навыков владения оружием.
Этот гигант мог достигать длины 2 метров, имел двойную гарду с "кабаньими клыками" и рикассо, обтянутое кожей.
Эспадон. Классический двуручный меч, который наиболее часто использовался в Германии и Швейцарии. Общая длина эспадона могла доходить до 1,8 метра, из которых 1,5 метра приходилось на клинок. Чтобы увеличить пробивную способность меча, его центр тяжести часто смещали ближе к острию. Вес эспадона составлял от 3 до 5 кг.
Фламберг. Волнистый или изогнутый двуручный меч, он имел клинок особой пламевидной формы. Чаще всего это оружие использовалось в Германии и Швейцарии в XV-XVII столетиях. В настоящее время фламберги находятся на вооружении гвардии Ватикана.
Изогнутый двуручный меч - это попытка европейских оружейников совместить в одном виде оружия лучшие свойства меча и сабли. Фламберг имел клинок с рядом последовательных изгибов, при нанесение рубящих ударов он действовал по принципу пилы, рассекая доспех и нанося страшные, долго незаживающие раны. Изогнутый двуручный меч считался "негуманным" оружием, против него активно выступала церковь. Воинам с таким мечом не стоило попадать в плен, в лучшем случае их сразу же убивали.
Длина фламберга составляла примерно 1,5 м, весил он 3-4 кг. Также следует отметить, что стоило такое оружие гораздо дороже обычного, потому что было весьма сложным в изготовлении. Несмотря на это, подобные двуручные мечи часто использовали наемники во время Тридцатилетней войны в Германии.
Среди интересных мечей периода позднего Средневековья стоит еще отметить так называемый меч правосудия, который использовали для исполнения смертных приговоров. В Средние века головы рубили чаще всего с помощью топора, а меч использовали исключительно для обезглавливания представителей знати. Во-первых, это было более почетным, а во-вторых, казнь с помощью меча приносила жертве меньше страданий.
Техника обезглавливания мечом имела свои особенности. Плаха при этом не использовалась. Приговоренного просто ставили на колени, и палач одним ударом сносил ему голову. Можно еще добавить, что "меч правосудия" совсем не имел острия.
К XV столетию меняется техника владения холодным оружием, что приводит к изменениям клинкового холодного оружия. В это же время все чаще применяется огнестрельное оружие, которое с легкостью пробивает любой доспех, и в результате он становится почти не нужен. Зачем носить на себе кучу железа, если оно не может защитить твою жизнь? Вместе с доспехом в прошлое уходят и тяжелые средневековые мечи, явно носившие "бронебойный" характер.
Меч все больше становится колющим оружием, он сужается к острию, становится толще и уже. Изменяется хват оружия: чтобы наносить более эффективные колющие удары, мечники охватывают крестовину снаружи. Очень скоро на ней появляются специальные дужки для защиты пальцев. Так свой славный путь начинает шпага.
В конце XV - начале XVI века гарда меча значительно усложняется с целью более надежной защиты пальцев и кисти фехтовальщика. Появляются мечи и палаши, в которых гарда имеет вид сложной корзины, в состав которой входят многочисленные дужки или цельный щиток.
Оружие становится легче, оно получает популярность не только у знати, но и большого количества горожан и становится неотъемлемой частью повседневного костюма. На войне еще используют шлем и кирасу, но в частых дуэлях или уличных драках сражаются без всяких доспехов. Искусство фехтования значительно усложняется, появляются новые приемы и техники.
Шпага - это оружие с узким рубяще-колющим клинком и развитым эфесом, надежно защищающим руку фехтовальщика.
В XVII столетии от шпаги происходит рапира - оружие с колющим клинком, иногда даже не имеющее режущих кромок. И шпага, и рапира предназначались для ношения с повседневным костюмом, а не с доспехами. Позже это оружие превратилось в определенный атрибут, деталь облика человека благородного происхождения. Еще необходимо добавить, что рапира была легче шпаги и давала ощутимые преимущества в поединке без доспехов.
Наиболее распространенные мифы о мечах
Меч - это самое культовое оружие, придуманное человеком. Интерес к нему не ослабевает и в наши дни. К сожалению, сложилось немало заблуждений и мифов, связанных с этим видом оружия.
Миф 1. Европейский меч был тяжел, в бою его использовали для нанесения контузии противнику и проламывание его доспехов - как обычную дубину. При этом озвучиваются абсолютно фантастические цифры массы средневековых мечей (10-15 кг). Подобное мнение не соответствует действительности. Вес всех сохранившихся оригинальных средневековых мечей колеблется в диапазоне от 600 гр до 1,4 кг. В среднем же клинки весили около 1 кг. Рапиры и сабли, которые появились значительно позже, имели схожие характеристики (от 0,8 до 1,2 кг). Европейские мечи являлись удобным и хорошо сбалансированным оружием, эффективным и удобным в бою.
Миф 2. Отсутствие у мечей острой заточки. Заявляется, что против доспехов меч действовал как зубило, проламывая его. Подобное допущение также не соответствует действительности. Исторические документы, дошедшие до наших дней, описывают мечи как острозаточенное оружие, которое могло перерубить человека пополам.
Кроме того, сама геометрия клинка (его сечение) не позволяет сделать заточку тупоугольной (как у зубила). Исследования захоронений воинов, погибших в средневековых битвах, также доказывают высокую режущую способность мечей. У павших обнаружены отрубленные конечности и серьезные рубленые раны.
Миф 3. Для европейских мечей использовали "плохую" сталь. Сегодня много говорят о превосходной стали традиционных японских клинков, которая, якобы, являются вершиной кузнечного искусства. Однако историкам абсолютно точно известно, что технология сваривания различных сортов стали с успехом применялась в Европе уже в период античности. На должном уровне находилась и закалка клинков. Хорошо известны были в Европе и технологии изготовления дамасских ножей, клинков и прочего. Кстати, не существует доказательств, что Дамаск в какой-либо период являлся серьезным металлургическим центром. В целом же миф о превосходстве восточной стали (и клинков) над западной родился еще в XIX веке, когда существовала мода на все восточное и экзотическое.
Миф 4. Европа не имела своей развитой системы фехтования. Что тут сказать? Не следует считать предков глупее себя. Европейцы вели практически непрерывные войны с использованием холодного оружия на протяжении нескольких тысяч лет и имели древние воинские традиции, поэтому они просто не могли не создать развитую систему боя. Это факт подтверждается историками. До настоящего времени сохранилось немало пособий по фехтованию, самые старые из которых датируются XIII веком. При этом многие приемы из этих книг больше рассчитаны на ловкость и скорость фехтовальщика, чем на примитивную грубую силу.
