"Челленджер-2" - це основний бойовий танк збройних сил Великобританії, розробка якого почалася в другій половині 80-х років. По суті, ця бойова машина є глибокою модернізацією танка "Челленджер", прийнятого на озброєння армії Її Величності на початку 80-х років. Можна додати, що "Челленджер-2" - це третій за рахунком танк в англійській армії, який носить це ім'я. Також "челенджером" називалася одна з модифікацій середнього танка "Кромвель" - бойової машини періоду Другої світової війни.
В даний час Challenger 2 ( "претендент, який кидає виклик") вважається однією з найбільш захищених бойових машин в світі.
Крім сухопутних сил Великобританії, танк "Челленджер-2" коштує на озброєнні армії Омана. Він встиг взяти участь в реальних бойових діях: в Косово і в другій іракської кампанії (з 2003 по 2010 рік).
У 2009 році компанія-виробник BAE Systems заявила, що згортає виробництво бойових машин через відсутність державного замовлення на них і неможливість реалізувати танки на міжнародному ринку. Однак в 2014 році було оголошено про початок програми модернізації "Челленджера-2" з метою продовження його терміну експлуатації до 2035 року. Однак в даний час з реалізацією цієї програми виникли певні труднощі.
Всього за роки серійного виробництва було випущено більше 400 танків "Челленджер-2".
Історія створення танка Челленджер-2
У 60-е і 70-е роки основним бойовим танком (ОБТ) англійської армії був "Чифтен". Ця машина мала високу вогневу міць (гармата 120 мм) і прийнятною силах різних держав. Багато експертів називали "Чифтен" одним з найсильніших західних танків свого часу. Однак на початку сімдесятих в Радянському Союзі на завершальному етапі перебували роботи зі створення танків нового покоління - Т-64, Т-72 і Т-80.
Тому в 1972 році між Великобританією і ФРН було підписано угоду про спільну розробку нового танка. Співпраця тривало до 1977 року і завершилося безрезультатно. Однак технічний заділ, отриманий в ході реалізації спільного проекту, дозволив англійцям створити новий танк - "Челленджер". І, хоча, він був розроблений на основі танка "Чифтен", бойові характеристики нової машини виявилися набагато більш просунутими.
Експлуатація нового танка почалася в 1983 році, його виробництво тривало до 1990 року. Розробкою бойової машини займалася компанія Vickers Defence Systems, всього було виготовлено 420 "челенджерів".
Танк "Челленджер" брав участь в першій війні в Перській затоці (1990 рік), показавши при цьому практично повну непридатність до використання у важких умовах пустелі.
Взагалі, слід відзначити, що на "Челленджер" практично відразу після його появи обрушився справжній шквал критики. В першу чергу відзначалася невисока надійність машини, незручність роботи екіпажу, незадовільна система управління вогнем (СУО). Ще більше розпалила критиків невдача англійських танкістів на Кубку канадської армії, який відбувся в 1987 році. Провал привів в даний замішання британських військових. Скандал вийшов настільки гучним, що "Залізна леді" Маргарет Тетчер зажадала, щоб результати розслідування були повідомлені їй особисто.
Цілий ряд англійських і іноземних експертів основною причиною невдач з "челенджером" називали відсутність конкуренції серед британських танкобудівників: компанія Vickers займала абсолютно монопольне становище.
У цих умовах уряд Великобританії оголосив тендер на створення нового танка для сухопутних сил країни. Крім компанії Vickers, до нього були допущені і іноземні виробники: американці з "Абрамс" М1А1, німці з "Леопардом-2" і навіть бразильці, які пропонували танк ЇЇ-Т1 "Озорио". Розглядалося організаторами конкурсу та перспективна французька машина "Леклерк".
Втім, конкурс більше нагадував добре організоване уявлення. Справа в тому, що англійці просто не могли віддати дане замовлення іноземцям, це б означало поставити хрест на власному танкобудуванні. Для компанії Vickers невдача в тендері означала неминуче банкрутство, разом з нею на дно б пішли сотні фірм-субпідрядників. Таким чином, перед британським урядом стояв нелегкий вибір, причому мова йшла не про технічні характеристики танка, а про долю стратегічної галузі в цілому. Випробування бойових машин проводилися на полігоні в Бовингтоне, від англійського виробника в них брав участь перший "Челленджер". Якщо проаналізувати тематичні публікації тих років, то може скластися враження, що і американці і німці самі не дуже вірили в можливість своєї перемоги.
Передбачити переможця тендера було нескладно: його фаворитом став новий танк компанії Vickers - "Челленджер-2". І це при тому, що на момент проведення конкурсу дана машина існувала тільки на папері. Презентація цього проекту відбулася тільки на початку 1987 року. Основною відмінністю машини була вежа поліпшеної форми, більш досконала СУО і нова гармата. По суті, інженери виправили основні недоліки в конструкції "Челленджера", на які було найбільше нарікань.
На початку наступного року компанія Vickers за свій рахунок виготовила вісім досвідчених веж, а в грудні 1988 року з Міністерством оборони було укладено контракт (сума 90 млн фунтів) на будівництво дев'яти досвідчених танків. Випробування першого з них почалися в 1989 році. Влітку 1991 року після досить тривалих порівняльних випробувань (в них брали участь "Абрамс", "Леопард-2" і "Леклерк"), Міністерство оборони Великобританії вирішило-таки підтримати вітчизняного виробника і визнало "Челленджер-2" переможцем.
Серійне виробництво танка було налагоджено на заводах в Лідсі і Ньюкаслі, всього ж у виготовленні машини брало участь понад 250 компаній-підрядників. Перші машини зійшли з конвеєра влітку 1994 року. У цьому ж році були проведені серйозні випробування надійності машини, під час яких танк експлуатувався в особливо жорстких умовах. "Челленджер-2" успішно пройшов їх і довів, що повністю відповідає вимогам, які висувалися військовими.
Головною "родзинкою" нової машини стала її вежа поліпшеної конструкції, за формою вона відрізняється від вежі "Челленджера" і має меншу радіолокаційну помітність. З появою літаків радіолокаційної розвідки танкобудівники стали приділяти цьому аспекту підвищену увагу. Танк отримав нову 120-мм гармату L30 з довжиною 55 калібрів і хромуванням каналу ствола для збільшення його ресурсу. Конструктори приділили багато уваги підвищенню купчастості і точності стрільби знаряддя.
Корпус нової машини зовні практично не відрізнявся від корпусу "Челленджера", проте його конструкція зазнала серйозних поліпшень. Корпус і навісні екрани (як і вежа) "Челленджера-2" були виконані з поліпшеною броні типу "Чобхем" (її склад до сих пір є секретом), яка забезпечувала кращу противоснарядную захист. У передній частині корпусу танка були встановлені вузли для кріплення бульдозерного обладнання. У конструкцію двигуна і трансмісії було внесено 44 зміни.
Деякі конструкторські рішення, використані на "Челленджера-2", явно скопійовані з радянських бойових машин. "Челленджер-2" став першим західним танком, який отримав додаткові зовнішні навісні баки - типовий елемент для більшості машин, випущених в СРСР. Англійські конструктори зробили їх легкоскидними.
Для створення димової завіси "Челленджер-2" міг використовувати не тільки спеціальні мортири, але і впорскування дизельного палива в вихлопну систему - це ще одне рішення, типове для радянської школи танкобудування.
Перші машини стали надходити у війська в 1995 році. Їх експлуатація відразу ж виявила численні дефекти, пов'язані з системою управління зброєю і прицілами. Компанії Vickers довелося усувати їх за власний рахунок. Тому масова поставка танків в стройові частини затягнулася. У 1995 році був укладений контракт на поставку 18 танків збройним силам Оману.
Танки, призначені для арабів, дещо відрізнялися від базової модифікації. У них була покращена система охолодження і кондиціонування, а на вежі встановлений 12,7-мм кулемет М2. Слід зазначити, що "пустельна" модифікація машини спочатку розроблялася для участі в тендері для збройних сил Саудівської Аравії, в якому, крім англійців, брали участь і американці з "Абрамс". В результаті саудівці вибрали більш іменитого "американця". Однак незабаром пустельна версія "Челленджера" в нагоді і самим англійцям, після того, як Британія взяла участь у другій війні в Перській затоці.
У 2009 році компанія BAE Systems (до її складу сьогодні входить Vickers Defence Systems) заявила про припинення серійного виробництва ОБТ "Челленджер-2". Роком раніше стартувала програма з модернізації танків, які перебувають на озброєнні сухопутних сил Великобританії. Машини отримали новий комплект навісний броні, поліпшену гармату і двигун, більш досконалу трансмісію і систему управління вогнем. Планувалося модернізувати 250 бойових машин.
У 2014 році було оголошено про наступний етап модернізації "Челленджера-2" (CR2 LEP), яка за задумом британських військових зможе продовжити термін служби цих бойових машин до 2035 року і значно підвищити їх бойові характеристики. Однак тут виникли деякі проблеми. Справа в тому, що Vickers Defence Systems (в складі BAE Systems) вже втратила компетенцію по модернізації танків, єдиною британською компанією, яка працювала з "Челленджер-2", є Babcock DSG, але вона тільки проводила обслуговування і постачання цих машин. Проте, обидві цих фірми беруть участь в тендері. Крім них, заявки подали американська Lockheed Martin UK і ізраїльська Elbit Systems. Ймовірно, що для успішного проведення наміченої модернізації компаніям-учасницям конкурсу доведеться об'єднається. Свою зацікавленість в модернізації машин вже висловив і Оман, на озброєнні якого також стоять танки "Челленджер-2".
Крім того, не зовсім зрозуміло, що саме буде покращено в танку. У нинішньому році очікується рішення британського військового відомства щодо установки нової системи керованого ракетного озброєння і засобів оптико-електронного придушення. У ЗМІ з'являлася інформація про можливу заміну знаряддя, але незрозуміло чи вистачить у британців на це грошей. Багато чого буде залежати від бюджету, який буде виділений державою на програму модернізації, і кількості машин, що плануються до поліпшення.
Опис конструкції Челленджер-2
ОБТ "Челленджер-2" виконаний за класичною компонувальною схемою. У носовій частині машини знаходиться відділення управління, за ним йде бойове відділення і моторно-трансмісійний відсік, розташований в кормі танка.
У відділенні управління знаходиться місце механіка-водія, яке розміщене на центральній осі машини, праворуч і ліворуч від нього розташовані частини боєкомплекту. Механік-водій керує танком, перебуваючи в положенні напівлежачи. Решта три члени екіпажу - навідник, командир і заряджаючий - розміщуються в бойовому відділенні.
Вежа і корпус танка виконані з багатошарової броні "Чобхем" другого покоління. Можлива установка (опціонна) модулів динамічного захисту ROMOR і ґратчастих екранів з боків корпусу машини. Єдиною "слабка" зона танка - це нижня лобова деталь, яка, по суті, є звичайним листом броньовий стали, але її можна посилити динамічним захистом. З урахуванням динамічного захисту і ґратчастих екранів загальна маса "Челленджера-2" складає 74,95 т. Вважається, що загальний рівень захисту танка від БПС і КС не поступається німецькому "Леопард-2" модифікації А5.
"Челленджер-2" озброєний нарізний 120-мм гарматою L30A1, канал ствола якої хромований. Боєкомплект становить 52 пострілу роздільного заряджання, причому заряди і снаряди зберігаються окремо один від одного. До складу боєкомплекту входять осколково-фугасні, бронебійно-підкаліберні і димові снаряди.
Приводи наведення гармати електричні. Зовні ствол закритий спеціальним кожухом, гармата L30A1 стабілізована у двох площинах.
З знаряддям спарений кулемет L94A1 (7,62 мм) на даху вежі знаходиться ще один дистанційно керований кулемет L37A2 (7,62 мм).
Танк має систему управління вогнем, розроблену компанією "Дженерал Дайнемікс". Базова модифікація машини мала один тепловізор, який видавав картинку і командиру, і наводчику. З 2007 року кожен з них отримав свій власний прилад. Добре підготовлений екіпаж на танку "Челленджер-2" за одну хвилину може вразити сім цілей.
У СУО машини входить балістичний обчислювач General Dynamics Canada, стабілізований денний приціл командира VS 580 (кут огляду 360 °, такий же встановлений на французькому "Леклерк"), а також основний (також стабілізований) приціл навідника з лазерним далекоміром і тепловізором.
"Челленджер-2" має гідропневматичне підвіску. Танк оснащений двигуном "Перкінс 12V" потужністю 1200 л. с. і гідромеханічної трансмісією TN-54, яка забезпечує 6 передніх і 2 задні передачі.
застосування танка
Танки "Челленджер-2" активно використовувалися британськими військами під час операції в Іраку (2003-2010 рр.). І треба відзначити, що ці бойові машини показали себе досить непогано. Зокрема, вони брали участь в так званій Битві за Басру, де надавали вогневу підтримку підрозділам, які штурмують місто.
За весь час іракської кампанії відомо тільки про двох серйозні інциденти з цими бойовими машинами, причому в одному з випадків "Челленджер-2" був знищений "дружнім" вогнем. При цьому загинули два члени екіпажу. У 2007 році граната з РПГ потрапила в нижню лобову деталь танка і пробила її. В результаті механік-водій отримав поранення.
Під час штурму Басри деякі з британських "челенджерів" мали до 70 влучень з ручних гранатометів, але не отримали пробиття броні. Досить ефективно діяли "Челленджер" і проти іракських танків, але слід зазначити, що це були дуже старі машини радянського виробництва.
В цілому ж, "Челленджер-2" показав себе у важких умовах пустелі з кращого боку, як дуже надійна і ефективна бойова машина з відмінною прохідністю. Всього в Іраку було задіяно 120 танків.
Характеристики ТТХ Челленджер-2
Нижче зазначені основні характеристики танка Challenger 2:
- бойова маса - 62,5 т;
- довжина корпусу - 8,3 м;
- ширина - 3,5 м;
- висота - 2,5 м;
- озброєння - гармата L30A1 (120 мм) і два кулемети (7,62 мм);
- боєкомплект знаряддя - 52 пострілу;
- двигун - Perkins CV-12, 1200л. с .;
- швидкість по шосе - 59 км / год;
- швидкість на пересіченій місцевості - 40 км / год;
- запас ходу - 450 км;
- екіпаж - 4 чол.
