Останнім часом Північноатлантичний альянс переживає справжню "другу молодість". Американці перекидають нові підрозділи в Східну Європу, ростуть військові бюджети, регулярно проходять масштабні маневри і навчання. Загалом, все як в старі добрі часи Холодної війни. В ході одного з останніх навчань НАТО в небі Норвегії "зійшлися" два новітніх американські винищувачі п'ятого покоління F-22 Raptor і F-35 Lightning II. Але найцікавіше, що підсумки тренувальних боїв так і не були опубліковані.
Хто ж переміг у цій епічній битві?
Навчання, що проходили в Норвегії, спрямовані на посилення обороноздатності Альянсу та зміцненню його стримують можливостей по відношенню до Росії. Не секрет, що після 2014 року Прибалтика і країни Скандинавії всерйоз побоюються появи "зелених чоловічків" на своїх кордонах. Щоб заспокоїти європейських союзників, американці продемонстрували новітні винищувачі п'ятого покоління F-22 Raptor. Цікаво, що літаки були перекинуті всього лише на один день, і після закінчення навчань вони знову повернулися на місце постійної дислокації. Така ось "демонстрація прапора".
Полковник Леслі Хок, який займається інтеграцією винищувачів п'ятого покоління в Європі, заявив, що таке короткочасне розгортання одноденне американських бойових машин в Норвегії необхідно для демонстрації підтримки європейських союзників "на тлі агресії Росії на Україні". Тренувальні бої проводилися неподалік від авіаційної бази Ерлану, де дислокуються F-35 ВПС Норвегії. Відео поєдинків можна знайти на каналі видання US Military News в Youtube.
У симуляції взяли участь два норвезьких F-35 і пара американських F-22. Результати поєдинків невідомі, але один з пілотів ВПС Норвегії заявив, що "Раптор" - це дуже грізні супротивники. Також льотчик зазначив значну перевагу F-35 над бойовими машинами попередніх поколінь.
Найближчим часом Норвегія отримає нову партію винищувачів F-35А, довівши, таким чином, їх загальна кількість до 52 одиниць. Переозброєння ВВС обійшлося норвежцям в круглу суму - майже 5 млрд доларів.
Чому не розголошуються результати навчальних поєдинків?
Спори щодо бойових якостей F-35 не вщухають. Багато експертів вважають, що вони значно поступаються більш раннього "Раптор". Хоча, їх виробник - компанія "Локхід Мартін" - "на блакитному оці" стверджує зворотне. ЕПР літака невідомо, але, ймовірно, що на екранах радарів він помітніший, ніж F-22. Енергоозброєність у F-35 також залишає бажати кращого, ця машина не здатна до польоту на сверхзвуке без включення форсажу - тобто не відповідає одному з головних критеріїв винищувача п'ятого покоління. Так, F-35 оснащений дуже просунутої електронікою, навіть більш досконалої, ніж "Раптор". Він має сучасний радар і станцію пасивної радіолокації AN / ASQ-239. Але компенсує це всі інші "слабкі місця" даної бойової машини?
Крім того, за F-35 тягнеться значний шлейф невдач і скандалів. Ухвалення винищувача на озброєння багато разів відкладалося, різні системи і вузли літака неодноразово доводилося допрацьовувати, бюджет проекту зростав як на дріжджах. На даний момент загальна вартість програми F-35 перевищила 55 млрд доларів. При цьому американці спочатку відмовилися продавати F-22 навіть найближчим союзникам, пояснюючи таке рішення режимом секретності.
"Раптор" - це винищувач, створений в кінці 90-х років для завоювання панування в повітрі, тобто спеціально для повітряної бійки. F-35 - це багатоцільовий літак, який призначений в першу чергу для знищення наземних цілей. Тому, швидше за все, F-35 в небі Норвегії був битий. Але так як поставки літака тільки починаються, то цей сумний факт вирішили приховати, щоб ще більше не розчаровувати потенційних покупців цього "дива" американського авіапрому.
