Будь-яке оповідання про історичне холодну зброю буде неповним без розповіді про середньовічних японських мечах. Це унікальне зброю протягом довгих століть вірою і правдою служило своїм господарям - лютим воїнам-самураям. В останні десятиліття меч катана, немов, переживає друге народження, інтерес до нього величезний. Японський меч вже став елементом масової культури, катану "люблять" голлівудські режисери, творці аніме і комп'ютерних ігор.
Вважалося, що в мечі живуть духи всіх його колишніх власників, а самурай всього лише охоронець клинка, і він зобов'язаний передати його наступним поколінням. У заповіті самурая обов'язково був пункт, в якому розподілялися його мечі між синами. Якщо у хорошого меча був недостойний або невмілий власник, то в цьому випадку говорили: "Меч плаче".
Не менший інтерес сьогодні викликає і історія цієї зброї, секрети його виготовлення і фехтувальна техніка, яку використовували середньовічні японські воїни. Однак перш ніж перейти до нашої розповіді, слід кілька слів сказати про самому визначенні меча самурая і його класифікації.
Катана - це довгий японський меч, з довжиною клинка від 61 до 73 см, з невеликим вигином леза і одностороннім заточуванням. Існують і інші типи японських мечів, в основному вони відрізняються своїми габаритами і призначенням. При цьому слово "катана" в сучасній японській мові означає будь-який меч. Якщо говорити про європейську класифікації холодної зброї, то катана взагалі не є мечем, це типова шабля з одностороннім заточуванням і зігнутим клинком. За формою японський меч дуже нагадує шашку. Однак в традиції Країни сонця, що сходить мечем називається будь-який тип (ну, або майже будь-який) холодної зброї, який має клинок. Навіть нагіната, схожа на європейську середньовічну глефу, з двометрової руків'ям і мечем на кінці, в Японії все-одно іменується мечем.
Історикам набагато простіше вивчати японську меч, ніж європейське або близькосхідне історичне холодну зброю. І причин тут декілька:
- Японський меч використовувався в порівняно недавньому минулому. Катана (ця зброя мала спеціальну назву гун-то) масово застосовувалася ще під час Другої світової війни;
- На відміну від Європи, до теперішнього часу збереглася велика кількість старовинних японських мечів. Зброя, вік якого становить кілька століть, часто перебуває у відмінному стані;
- Виробництво мечів за традиційними середньовічними технологіями триває в Японії і в наші дні. Сьогодні виготовленням цієї зброї займаються близько 300 ковалів, всі вони мають спеціальні державні ліцензії;
- Японці дбайливо зберегли основні техніки мистецтва бою на мечах.
Історія
Залізний вік почався в Японії порівняно пізно, лише до VII сторіччя японські ковалі освоїли технологію виготовлення зброї з багатошарової сталі. До цього моменту залізні мечі завозилися в країну з Китаю і Кореї. Найдавніші японські мечі найчастіше були прямими і мали обоюдогостру заточку.
Період Хейан (IX-XII століття). У цей період японський меч отримує свій традиційний вигин. В цей час центральна державна влада ослабла, і країна занурилася в низку нескінченних міжусобних воєн і увійшла в тривалий період самоізоляції. Почала формуватися каста самураїв - професійних воїнів. В цей же час значно зросла майстерність японських ковалів-зброярів.
Більшість сутичок відбувалися в кінному строю, тому місце прямого меча поступово зайняла довга шабля. Спочатку вона мала вигин близько рукояті, пізніше він змістився область, віддалену на 1/3 від кінця хвостовика. Саме в період Хейан остаточно склався зовнішній вигляд японського меча, і була відпрацьована технологія його виготовлення.
Період Камакура (XII-XIV століття). Значне поліпшення обладунків, яке відбулося в цей період, призвело до змін у формі меча. Вони були спрямовані на підвищення ударної потужності зброї. Його вершина стала більш масивною, збільшилася маса клинків. Фехтувати таким мечем однією рукою стало значно складніше, тому їх в основному стали використовувати в піших поєдинках. Цей історичний період вважається «золотим віком» для традиційного японського меча, пізніше багато технологій виготовлення клинків були втрачені. Сьогодні ковалі намагаються відновити їх.
Період Муроматі (XIV-XVI століття). У цей історичний період починають з'являтися дуже довгі мечі, габарити деяких з них перевищував два метри. Такі гіганти є, скоріше, винятком, ніж правилом, але загальна тенденція була очевидна. Тривалий період постійних війн вимагав великої кількості холодної зброї, часто за рахунок зниження його якості. Крім того, загальне зубожіння населення привело до того, що мало хто міг дозволити собі по-справжньому якісний і дорогий меч. В цей час поширення набувають печі-татари, що дозволяє збільшити загальну кількість сталі, що виплавляється. Змінюється тактика поєдинків, тепер бійцеві важливо випередити суперника в нанесенні першого удару, тому все більш популярними стають мечі-катани. До кінця цього періоду в Японії з'являється перше вогнепальну зброю, що змінює тактику битв.
Період Момояма (XVI століття). У цей період японський меч стає коротшим, в ужиток входить пара дайсе, пізніше стала класичною: довгий меч катана і короткий меч вакидзаси.
Всі вищеописані періоди відносяться до так званої Епосі старих мечів. На початку XVII століття починається Епоха нових мечів (Шинто). В цей час в Японії припиняються багаторічні міжусобиці, і запанував мир. Тому меч кілька втрачає своє бойове значення. Японський меч стає елементом костюма, символом статусу. Зброя починають багато прикрашати, значно більше уваги приділяється його зовнішнім виглядом. Однак при цьому знижуються його бойові якості.
Після 1868 року розпочинається Епоха сучасних мечів. Зброя, викувані після цього року, називається гендай-то. У 1876 році носіння мечів було заборонено. Це рішення завдало серйозного удару по касті воїнів-самураїв. Велика кількість ковалів, які займалися виготовленням клинків, втратили роботу або були змушені перекваліфіковуватися. Тільки на початку минулого століття починається кампанія повернення до традиційних цінностей.
Найвищою частиною для самурая було померти в бою з мечем в руках. У 1943 році був збитий літак з японським адміралом Ісороку Ямамото (той самий, що керував атакою на Перл-Харбор). Коли обвуглене тіло адмірала дістали з-під уламків літака, то виявили в руках мерця катану, з якої він і зустрів свою смерть.
В цей же час для збройних сил мечі почали виготовляти промисловим способом. І хоча вони зовні нагадували бойової самурайський меч, це зброя вже не мало ніякого відношення до традиційних клинкам, виготовленим в більш ранні періоди.
Після остаточного розгрому японців у Другій світовій війні переможці видали наказ про знищення всіх традиційних японських мечів, але завдяки втручанню істориків він незабаром був скасований. Виробництво мечів за традиційними технологіями було відновлено в 1954 році. Була створена спеціальна організація "Товариство зі збереження мистецьких японських мечів", її основним завданням стало збереження традицій виготовлення катан, як частини культурної спадщини японської нації. В даний час існує багатоступенева система оцінки історичної та культурної цінності японських мечів.
Японська класифікація мечів
Які ж ще мечі, крім знаменитої катани, існують (або існували в минулому) в Японії. Класифікація мечів досить складна, в Країні висхідного сонця вона належить до наукових дисциплін. Те, що буде описано нижче, це всього лише короткий огляд, який дає лише загальне уявлення про питання. В даний час виділяють наступні різновиди японських мечів:
- Катана. Найбільш відома різновид японського меча. Має довжину клинка від 61 до 73 см, з досить широким і товстим вигнутим клинком. Зовні дуже вона дуже схожа на ще один японський меч - таті, але відрізняється від нього меншим вигином клинка, способом носіння, а також (але далеко не завжди) довжиною. Катана була не просто зброєю, а й незмінним атрибутом самурая, частиною його костюма. Без цього меча воїн просто не виходив з дому. Катана могла носитися за поясом або на спеціальних зав'язках. Зберігалася на спеціальною горизонтальною підставці, яка на ніч ставилася в головах воїна;
- Тати. Це довгий японський меч. Він володіє великим вигином, ніж катана. Довжина клинка таті починається від 70 см. У минулому цей меч зазвичай використовувався для кінного бою і під час парадів. Зберігається на вертикальній підставці рукояткою вниз в мирний час і держаком вгору під час війни. Іноді з цього різновиду японського меча виділяється ще одна - О-дати. Дані клинки відрізнялися значними розмірами (до 2,25 м);
- Вакидзаси. Короткий меч (клинок 30-60 см), який разом з катаної утворює стандартне озброєння самурая. Вакидзаси можна було використовувати для бою в тісному просторі, а також він застосовувався в парі з довгим мечем в деяких фехтувальних техніках. Ця зброя могли носити не тільки самураї, але і представники інших станів;
- Танто. Кинджал або ніж з довжиною леза до 30 см. Використовувався для відрізання голів, а також для здійснення харакірі, ну і для інших, більш мирних цілей;
- Цуругі. Двосічний прямий меч, який використовувався на території Японії до X століття. Часто цим ім'ям називають будь-які стародавні мечі;
- Ніндзя-то або синоби-гатана. Це меч, який використовували знамениті японські середньовічні шпигуни - ніндзя. За своїм зовнішнім виглядом він практично не відрізнявся від катани, але був коротший. Товщі були піхви цього меча, невловимі синоби ховали в них цілий шпигунський арсенал. До речі, ніндзя-то не носили за спиною, тому що це було вкрай незручно. Винятком були випадки, коли воїну потрібні були вільні руки, наприклад, якщо він вирішив піднятися на стіну;
- Нагината. Це вид холодної зброї, який представляв собою злегка загнутий клинок, посаджений на довге дерев'яний держак. Нагадував середньовічну глефу, але японці також відносять нагината до мечів. Бої на нагинатой проводяться і до цього дня;
- Гун-то. Армійський меч минулого століття. Ця зброя виготовлялася промисловим способом і у величезних кількостях прямувало в армію і на флот;
- Боккен. Дерев'яний тренувальний меч. Японці ставляться до нього з такою ж повагою, ніж до цього бойової зброї.
Виготовлення японського меча
Про твердості та гостроту японських мечів складені легенди, як, втім, і про сам ковальському мистецтві Країни висхідного сонця.
Майстри-зброярі займали високе місце в соціальній ієрархії середньовічної Японії. Виготовлення меча вважалося духовним, майже містичним актом, тому готувалися до нього відповідно.
Перед початком процесу майстер багато часу проводив в медитації, він молився і тримав пост. Нерідко ковалі на час роботи надягали облачення синтоїстського священика або ж придворний церемоніальний костюм. Перед початком процесу кування кузня ретельно прибирала, біля її входу вивішували обереги, призначені для відлякування злих духів і залучення хороших. На час роботи кузня ставала священним місцем, в неї міг заходити тільки сам коваль і його помічник. Членам сім'ї (крім жінок) в цей період вхід в майстерню був заборонений, жінкам же взагалі не дозволяли заходити в кузню, побоюючись їх лихого ока.
Під час виготовлення меча коваль їв їжу, приготовлену на священний вогонь, а на продукти рослинного походження, міцні напої, а також на сексуальні контакти було накладено жорстке табу.
Метал для виготовлення холодної зброї японці отримували в печах татар, які можна назвати місцевої різновидом звичайної домниці.
Клинки зазвичай роблять з двох основних частин: оболонки і серцевини. Для виготовлення оболонки меча воєдино зварюють пакет із заліза і високовуглецевої сталі. Його багато разів складають і проковують. Основне завдання коваля на цьому етапі - домогтися гомогенізації стали і очистити її від домішок.
Для серцевини японського меча використовують м'яку сталь, її також багаторазово проковують.
У підсумку, для виготовлення заготовки меча майстер отримує два бруска, з міцною високовуглецевого і м'якої сталі. При виготовленні катани з твердої стали формують профіль у формі латинської букви V, в який вкладається брусок з м'якої сталі. Він дещо коротший загальної довжини меча і трохи не доходить до вістря. Існує і більш складна технологія виготовлення катани, вона полягає в формуванні клинка з чотирьох брусків стали: з найтвердішою стали виробляються вістря і ріжучі кромки зброї, на бічні сторони йде кілька менш твердий метал, а серцевина виконується з м'якого заліза. Іноді і обух японського меча виготовляють з окремого шматка металу. Після зварювання частин клинка майстер формує його ріжучі кромки, а також вістря.
Однак "головною фішкою" японських ковалів-зброярів вважається гарт меча. Саме спеціальна техніка термообробки надає Катані її незрівнянні властивості. Вона істотно відрізняється від аналогічних технологій, які використовувалися ковалями в Європі. Слід визнати, що в цьому питанні японські майстри просунулися куди далі своїх європейських колег.
Перед загартуванням японський клинок покривають спеціальною пастою, зробленої з глини, золи, піску, кам'яного пилу. Точний склад пасти тримався в строгому секреті і передавався від батька до сина. Важливим нюансом є те, що паста наноситься на клинок нерівномірно: на лезо і вістря наносився тонкий шар субстанції, а на бічні грані і обух - значно більш товсті. Після цього клинок нагрівали до певної температури і гартували у воді. Ділянки клинка, покриті більш товстим шаром пасти, холоднішими повільніше і виходили м'якше, а найбільшу твердість при такій загартування отримували ріжучі поверхні.
Якщо все виконано правильно, то на клинку з'являється чітка межа між загартованої областю леза і іншою частиною. Вона називається хамон. Ще одним показником якості роботи коваля був білявий відтінок обуха клинка, він називається уцубі.
Подальшу доопрацювання клинка (полірування й шліфування) зазвичай проводить спеціальний майстер, робота якого також цінується дуже високо. Взагалі ж виготовленням і прикрасою клинка можуть займатися більше десяти осіб, процес дуже спеціалізований.
Після цього меч повинен пройти випробування, в давнину цим займалися спеціально підготовлені люди. Тести проводилися на скручених циновках, а іноді і на трупах. Особливо почесним було випробувати новий меч на живу людину: злочинця або військовополонених.
Тільки після випробувань коваль вибиває на хвостовику своє ім'я, і меч вважається готовим. Роботи по монтуванні рукояті і гарди вважаються допоміжними. Рукоять катани зазвичай обклеюють шкірою ската і обмотувалися шовковим або шкіряним шнуром.
Бойові якості японських мечів і порівняння їх з європейськими мечами
Сьогодні катану можна назвати найпопулярнішим мечем в світі. Важко назвати інший вид холодної зброї, навколо якого існує така кількість міфів і відвертих казок. Японський меч називається вершиною ковальського мистецтва за всю історію людства. Однак з таким твердженням можна й посперечатися.
Дослідження, проведені фахівцями з використанням новітніх методів, показали, що європейські мечі (в тому числі і античного періоду) мало чим поступалися японським аналогам. Сталь, яку використовували європейські ковалі для виготовлення зброї, виявилася рафінованої не гірше, ніж матеріал японських клинків. Вони були зварені з безлічі шарів стали, мали селективне загартовування. При дослідженні європейських клинків були залучені сучасні японські майстри, і вони підтвердили високу якість середньовічної зброї.
Проблема полягає в тому, що до нашого часу дійшло дуже мало зразків європейського клинкової зброї. Ті мечі, які виявляють під час археологічних розкопок, зазвичай знаходяться в жалюгідному стані. Є особливо шановані європейські мечі, які пережили століття і сьогодні знаходяться в музеях в хорошому стані. Але їх дуже мало. В Японії ж через особливого ставлення до холодної зброї до нашого часу збереглася величезна кількість старовинних мечів, причому стан більшості з них можна назвати ідеальним.
Кілька слів варто сказати про характеристики міцності і ріжучих характеристиках японських мечів. Без сумніву, традиційна катана - це чудова зброя, квінтесенція багатовікового досвіду японських зброярів і воїнів, але різати "залізо як папір" вона все-таки не здатна. Сцены из фильмов, игр и аниме, где японский меч без особых усилий режет камни, пластинчатые доспехи или другие металлические предметы следует оставить на совести сценаристов и режиссеров. Такие способности лежат за гранью возможностей стали и противоречат законам физики.
