Видатний американський військовий теоретик контр-адмірал Альфред Мехен одного разу заявив, що військово-морський флот впливає на політику вже самим фактом свого існування. З цим твердженням важко сперечатися. Кілька століть найбільш могутньою морською державою в світі була Англія, кордони Британської імперії риси форштевню її бойових кораблів. Однак в XX столітті Royal Navy поступово втратив свою гегемонію, поступившись місцем найсильнішої морської держави Сполученим Штатам Америки.
Після закінчення останньої світової війни США стали найактивнішим чином розвивати військово-морські сили, і сьогодні ця країна володіє найчисленнішою і боєздатної угрупованням бойових кораблів. Основу американської військово-морської могутності складають авіаносні ударні угруповання, бойовим ядром кожної з них є атомний авіаносець. Авіаносці США - це предмет національної гордості американців і символ військової могутності цієї держави. Американські авіаносці брали участь практично у всіх конфліктах, які вело це держава в минулому і нинішньому столітті.
Перший атомний авіаносець США "Ентерпрайз" був спущений на воду 24 вересня 1960, цей гігант був виведений зі складу флоту тільки в 2012 році. Взагалі, слід відзначити, що американські флотоводці дуже серйозно поставилися до можливостей, які дає кораблям атомна силова установка. За кілька десятиліть було побудовано безліч бойових кораблів з ЯУ: фрегатів, підводних човнів, есмінців і авіаносців. Однак більшість цих судів ще до початку нинішнього століття були відправлені на злам. Керівництво ВМС США прийшло до висновку, що оснащувати ядерними реакторами має сенс тільки підводні човни і нові авіаносці. Можна додати, що оснащення бойових кораблів ЯУ вчинила справжній переворот у військовій справі, який можна порівняти з винаходом пароплава, гребного гвинта і металевого корпусу.
Скільки ж авіаносців знаходиться на озброєнні в даний момент? У яких частинах Світового океану вони знаходяться, які характеристики і можливості цих плавучих аеродромів?
Еволюція американського авіаносного флоту
Ідея використання авіації в військово-морській справі з'явилася майже відразу після створення перших літаків. Уже в 1910 році американський пілот вперше здійснив зліт з корабельної палуби. Морська авіація, як рід ВМС, з'явилася вже під час Першої світової війни. У той час бойові літаки зазвичай злітали з палуби корабля, а посадку робили на воду, для цього вони були обладнані поплавками. У 1917 році англійці побудували перші авіаносець - спеціалізований корабель для базування і зльоту бойових кораблів.
У міжвоєнні роки саме США найбільш активно займалася створенням авіаносців і відпрацюванням тактики використання авіації на море.
Історична атака на Перл-Харбор була виконана за допомогою літаків, що базувалися на шести японських авіаносцях. Також слід зазначити, що під час нападу американські авіаносні кораблі не постраждали, так як їх в цей момент не було в гавані. Цей факт справив значний вплив на подальший хід війни на Тихому океані. Можна без перебільшення сказати, що морська авіація і авіаносці зіграли найважливішу роль в цьому конфлікті.
Після закінчення війни стало зрозуміло, що авіаносні кораблі потіснили лінкори і стали основною ударною силою на море. Саме завдяки великій кількості побудованих авіаносців, а також величезному досвіду їх застосування США стали провідною морською державою світу.
Перші повоєнні десятиліття ознаменувалося появою реактивних літаків, вертольотів і бомбардувальників-носіїв ядерної зброї. Існуючі авіаносці ВМС США вже не годилися для зльоту і посадки цих важких і швидкісних машин, тому в США почали розробляти проекти споруди "суперавіаносцев" водотоннажністю понад 60 тис. Тонн. Однак після закінчення війни фінансування флоту було різко зменшено, частина споруджуваних авіаносців були порізані на метал, проект суперавіаносца типу "Юнайтед Стейсі" так і не був реалізований.
Однак Корейська війна дуже швидко протверезив гарячі голови прихильників скорочення флоту. Уже в кінці цього конфлікту ВМС отримав додаткові кошти на розвиток авіаносного флоту. Була розпочата амбітна програма модернізації авіаносців типу "Мідуей" і "Ессекс". Одночасно були побудовані чотири кораблі нового проекту - "Форрестол".
У 1954 році з'явився перший в світі бойовий корабель з ядерною силовою установкою - американська субмарина "Наутілус". Ідея оснастити ЯУ авіаносець витала в повітрі, і в 1961 році вона була реалізована - в лад вступив атомний гігант "Ентерпрайз", він залишався в експлуатації до 2012 року. Так як новий авіаносець виявився дуже не дешевий, після його прийняття в експлуатацію були побудовані три неатомних авіаносця типу "Кітті Хок". Останній авіаносний корабель з котлотурбінного установкою був прийнятий до складу американського флоту в 1972 році.
У післявоєнний період все американські авіаносні кораблі були розділені на кілька класів: десантні вертольотоносці (LPH), легкі авіаносці (CVL), ударні авіаносці (CVA), протичовнові (CVS), атомні ударні (CVAN) і допоміжні авіатранспорт (AVT), які виконували функції навчальних кораблів в мирний час.
На початку 60-х років кораблі типу "Ессекс" поступово почали виводити з експлуатації, останній з них знаходився в строю до 1976 року. Авіаносці типу "Мідуей" служили набагато довше, останній з цих кораблів був виведений з експлуатації в середині 90-х років. Кілька довше перебували на службі авіаносці типу "Форрестол", два останніх корабля цієї серії були списані в 1998 році.
3 березня 1975 року в експлуатацію було прийнято "Німітц" (CVN-68), який став першим представником нового класу американських авіаносців. На даний момент всі американські ударні атомні авіаносці, що знаходяться в експлуатації, відносяться до типу "Німітц". Останній з них - George H. W. Bush (CVN-77) - був введений в експлуатацію на початку 2009 року. Загальна кількість цих кораблів становить десять одиниць.
В даний час на завершальному етапі знаходиться будівництво авіаносних кораблів нового типу - Gerald R. Ford (CVN-78), очікується, що він буде прийнятий на озброєння флоту в квітні 2018 року і дасть початок новій серії кораблів даного класу. Його вже називають "авіаносцем" XXI століття. І хоча, за своїм зовнішнім виглядом він мало чим відрізняється від останніх авіаносців серії "Німітц", але його "начинка" буде куди більш сучасною. Цей корабель вже став однією з найпопулярніших тем для обговорення серед військово-морських фахівців різних країн.
В останні десятиліття американський флот стрімко змінює свій вигляд. В даний час відбувається кардинальне оновлення авіаційного парку ВМС. Вже знято з озброєння загальний улюбленець F-14 "Томкет", його долю розділив протичовновий літак S-3 Viking. Їм на зміну прийшов F / A-18E / F Super Hornet, а в найближчі роки американський флот очікує отримати новітній F-35C - суперсучасний ударний літак п'ятого покоління. Також очікується, що буде повністю замінений літак РЕБ EA-6 Prowler, йому на зміну повинен прийти EA-18G. Значна модернізація чекає літак управління Е-2 "Хокай", експлуатація якого почалася ще в середині 70-х років.
Ще одним напрямком розвитку військово-морської авіації стане більш широке використання безпілотних літальних апаратів. Кілька років тому БПЛА X-47B вперше здійснив вдалу посадку на палубу авіаносця.
Сучасні американські авіаносці
Сьогодні до складу ВМС США входить десять атомних авіаносців класу "Німітц", в квітні 2018 року очікується прийняття на озброєння одинадцятого корабля цього класу - авіаносця "Джеральд Р. Форд", який є головним кораблем нової серії. Планується, що в майбутньому авіаносці цього типу частково замінять "Німітц".
Nimitz (CVN-68). Цей корабель став першим авіаносцем однойменної серії, він отримав назву на честь американського адмірала, який командував флотом США на Тихому океані під час війни. "Німітц" був введений до складу ВМС США в 1975 році. Виготовленням корабля займалася компанія Newport News Shipbuilding (штат Віргінія). Порт приписки корабля - Кітсап, штат Вашингтон.
Авіаносець "Німітц" має стандартна водотоннажність 98 425 т, до складу енергетичної установки входять два ядерні реактори Westinghouse A4W. Команда корабля - 3200 чоловік. Максимальна швидкість - понад 31 вузла.
Озброєння авіаносця складається з двох ЗРК Sea RAM і двох ЗРК ЗРК Sea Sparrow. До складу авіаційної угруповання "Німітц" входить 90 вертольотів і літаків.
Nimitz - це справжній ветеран американського флоту, він брав участь у багатьох операціях, в тому числі і бойових. Цей авіаносець був задіяний в обох іракських кампаніях.
Dwight D. Eisenhower (CVN-69). "Дуайт Ейзенхауер" став другим кораблем в серії атомних авіаносців "Німітц". Він був введений в експлуатацію в жовтні 1977 року. Водотоннажність авіаносця - 97 тис. Тонн, Корабель оснащений двома реакторами і чотирма турбінами. Його максимальна швидкість ходу - 31 вузол. Чисельність корабельної команди - 3200 чоловік.
Озброєння авіаносця складається з зенітно-ракетних комплексів RIM-7 Sea Sparrow, RIM-116 (по дві одиниці кожного). Авіаційне угрупування корабля налічує 90 вертольотів і літаків.
Авіаносець Dwight D. Eisenhower був задіяний під час першої іракської кампанії (1991 рік).
Carl Vinson (CVN-70). Третій корабель серії "Німітц", він був прийнятий до складу американського ВМФ в травні 1982 року. Основним місцем служби "Карла Вінсона" є Тихий і Індійський океани.
Водотоннажність авіаносця складає 97 тис. Тонн, команда корабля налічує 3200 осіб, ще 2480 осіб входить до складу авіакрила. Завдяки двом ядерних реакторів та чотирьом турбін, авіаносець може розвивати швидкість в 31 вузол. На борту корабля перебуває 90 бойових літаків і вертольотів.
Авіаносець Carl Vinson був задіяний під час операції США в Афганістані, а також у другій іракської кампанії (2003 рік).
Theodore Roosevelt (CVN-71). Четвертий авіаносець серії, він був введений в експлуатацію в жовтні 1986 року. Вартість будівництва корабля склала 4,5 млрд доларів.
У конструкцію авіаносця "Теодор Рузвельт" було внесено велику кількість удосконалень, і він досить значно відрізняється від перших трьох кораблів своєї серії. Частина експертів вважає, що було б логічним виділити цей корабель і всі наступні авіаносці в окрему групу.
Водотоннажність корабля 97 тис. Тонн, чисельність команди - 3200 осіб, 2480 осіб входить до складу авіакрила. Максимальна швидкість корабля - 30 вузлів, енергетична установка складається з двох ядерних реакторів і чотирьох турбін. До складу корабельної авіаційної угруповання входить 90 літальних апаратів.
Авіаносець "Теодор Рузвельт" брав найактивнішу участь в першій іракській кампанії, з його борту було скоєно понад 4,2 тис. Бойових вильотів. У 1999 році цей корабель брав участь в операції проти Югославії.
Abraham Lincoln (CVN-72). П'ятий авіаносець серії "Німітц", він був спущений на воду на початку 1988 року і через рік введено в експлуатацію.
Авіаносець має водотоннажність 97 тис. Тонн, два ядерні реактори дозволяють кораблю розвивати швидкість до 30 вузлів, чисельність команди складає 3,2 тис. Осіб.
На борту "Авраама Лінкольна" може перебувати 90 літаків і вертольотів. Цей авіаносець брав участь у другій іракської кампанії, з його палуби було скоєно понад 16 тис. Бойових вильотів. А ще цей корабель став першим авіаносцем, на якому було дозволено служити жінкам.
George Washington (CVN-73). Цей авіаносець типу "Німітц" був введений в експлуатацію в липні 1992 року.
Водотоннажність авіаносця складає 97 тис. Тонн, два ядерних реактора і чотири турбіни дозволяють йому розвивати хід до 30 вузлів, чисельність екіпажу 3200 осіб, ще 2480 осіб входить до складу авіакрила.
На авіаносці базується 90 бойових вертольотів і літаків.
John C. Stennis (CVN-74). Це сьомий авіаносець серії "Німітц", він був закладений в березні 1991 року і увійшов до складу американського флоту в кінці 1995 року. Порт приписки корабля - Кітсеп, штат Вашингтон.
Водотоннажність авіаносця 97 тис. Тонн, чисельність команди становить 5617 осіб, на борту може розміщуватися до 90 літальних апаратів. Ядерна установка корабля дозволяє йому розвивати швидкість ходу до 30 вузлів.
Harry S. Truman (CVN-75). Восьмий корабель серії "Німітц", закладений в 1993 році і прийнятий до складу флоту в 1998 році. Він обійшовся американським платникам податків в 4,5 млрд доларів. Порт приписки - Норфолк.
Водотоннажність - 97 тис. Тонн, енергетична установка складається з двох ядерних реакторів і чотирьох турбін, швидкість - 30 вузлів. Чисельність команди - 3200 осіб, ще 2480 осіб входить до складу авіакрила. На борту можуть базуватися до 90 літальних апаратів.
У 2018 році цей авіаносець був притягнутий до операції проти Ісламської держави (забороненого в Росії) в Сирії та Іраку.
Ronald Reagan (CVN-76). Дев'ятий "Німітц", закладений в 1998 році і прийнятий на озброєння ВМС США в 2003 році. Порт приписки корабля - Сан-Дієго.
Цей авіаносець має деякі відмінності від попередніх кораблів цієї серії, але в цілому його характеристики відповідають попередникам. Швидкість в 30 вузлів забезпечують два ядерні реактори, водотоннажність - 97 тис. Тонн, чисельність команди - 3200 чоловік. На борту корабля можуть розміститися 90 літаків і вертольотів.
George H. W. Bush (CVN-77). Останній авіаносець серії "Німітц". Він був закладений в 2003 році і прийнятий до складу ВМС в 2009 році. У порівнянні з іншими кораблями цієї серії, в конструкцію авіаносця "Джордж Буш" були внесені значні зміни. Вартість проекту склала 6,2 млрд доларів.
Авіаносець отримав "острів" нової конструкції з посиленим бронюванням, новими комунікаційними системами і більш сучасними РЛС. У порівнянні зі своїми попередниками корабель має більш досконалу систему розподілу і зберігання авіаційного палива, заправка літаків проводиться в напівавтоматичному режимі. Збільшено загальний рівень автоматизації корабельних систем, на палубі встановлені нові газоотбойнікі. Найбільш важливі зони корабля захищені кевларовой бронею. Команда отримала вакуумні гальюни. Вони часто виходять з ладу, тому корабель вже отримав прізвисько "брудний" авіаносець.
Основні характеристики авіаносця не відрізняються від попередніх кораблів серії: водотоннажність - 97 тис. Тонн, швидкість - 30 вузлів, авіаційне угрупування - 90 літаків і вертольотів.
Gerald R. Ford (CVN-78). Це головний корабель нової серії, закладений в листопаді 2009 року. Авіаносець було спущено на воду в листопаді 2013 року, в даний час будівництво авіаносця знаходиться на завершальному етапі, в квітні 2018 року він має бути прийнятий до складу флоту.
Цей авіаносець оснащений новою електромагнітної катапультою, яка дозволяє розганяти літаки більш плавно і запускати їх набагато частіше. Кількість можливих вильотів з палуби корабля збільшено до 160.
Два ядерні реактори корабля виробляють на чверть електроенергії більше, ніж енергетичні установки авіаносців типу "Німітц". За рахунок унікальної ступеня автоматизації експлуатаційні витрати будуть значно менше, ніж у кораблів попереднього покоління. Також значно поліпшено морехідні якості авіаносця. Кілька зменшена помітність судна для радіолокаторів противника. Цей корабель зможе функціонувати без дозаправки ядерним паливом 25 років, тобто майже половину запланованого для нього терміну служби.
Водотоннажність "Джеральда Форда" більше 98 тис. Тонн, максимальна швидкість - 30 вузлів, на його палубі можуть базуватися до 75 літаків і вертольотів. До складу корабельної авіаційної угруповання входитимуть: F-35C, F / A-18E / F, EA-18G, E-2D, C-2A і MH-60R / S.
