Британська Ост-Індська компанія - приватна корпорація, що з'явилася на світ в грудні 1600 роки для зміцнення британської присутності в прибутковій торгівлі індійськими спеціями, до цього монополізованої Іспанією і Португалією. Компанія в кінцевому підсумку стала надзвичайно впливовим агентом британського імперіалізму в Південній Азії і де-факто колоніальним урядом значної частини Індії. Частково через повальної корупції компанія була поступово позбавлена своєї комерційної монополії і політичного контролю, і її індійські володіння було націоналізовано британської короною в 1858 році. Вона була офіційно розпущена в 1874 році Актом про виплату дивідендів по акціях Східної Індії (1873).
У 17-му і 18-му століттях Ост-Індська компанія спиралася на рабську працю і продавала рабів із Західної та Східної Африки, особливо з Мозамбіку і Мадагаскару, транспортуючи їх головним чином в британські володіння в Індії та Індонезії, а також на острів Св. Олени в Атлантичному океані. Хоча оборот рабів був невеликим порівняно з трансатлантичними підприємствами з торгівлі рабами, такими як Королівська африканська компанія, Східно-Індійська компанія у вирішальній мірі покладалася на поставку рабів зі спеціальними навичками і на досвід управління своїми великими територіями.
Армія і повстання
Ост-Індська компанія мала власну армію, яка до 1800 року налічувала близько 200 000 солдатів, що більш ніж удвічі перевищувало чисельність британської армії на той період. Компанія використала збройну силу для підпорядкування індійських штатів і князівств, з якими вона спочатку уклала торгові угоди, для введення в дію згубного оподаткування, для проведення офіційно санкціонованих грабежів і для захисту своєї економічної експлуатації як кваліфікованого, так і некваліфікованої індійського праці.
Армія компанії зіграла сумнозвісну роль в невдалому індійському повстанні (також званому індійськими заколотами) 1857-1858 років, коли індійські солдати, що знаходилися на службі в компанії, очолили збройне повстання проти своїх британських офіцерів, яке швидко набуло народну підтримку у війні за незалежність. Протягом більш ніж року бойових дій обидві сторони чинили звірства, в тому числі масові вбивства мирних жителів, хоча репресії компанії в кінцевому підсумку значно переважили насильство повстанців.
Повстання призвело до швидкого скасування Ост-Індської компанії в 1858 році.
Торгівля та управління
Після середини 18-го століття скоротилася торгівля бавовняними товарами, а чай став важливим імпортним товаром з Китаю. З початку 19-го століття компанія фінансувала торгівлю чаєм за рахунок нелегального експорту опію в Китай. Китайська опозиція, яка виступала проти цієї незаконної торгівлі, прискорила першу опіумних війн (1839-42), яка призвела до поразки Китаю і розширенню торговельних привілеїв Великобританії. Другий конфлікт, який часто називають "Війною зі стрілами" (1856-60), приніс європейцям ще більше прав на торгівлю.
Керівництво компанії було дивно ефективним і економічним. Протягом перших 20 років Східно-Індійська компанія управлялася з дому свого губернатора сера Томаса Смайта, а штат її співробітників становив всього шість чоловік. У 1700 році в його невеликому лондонському офісі працювало 35 постійних співробітників. У 1785 році він контролював величезну імперію з мільйонів людей з постійним штатом в Лондоні всього лише з 159 чоловік.
Після кількох наступних років поганого правління і масового голоду (1770) в Бенгалії, де в 1757 році компанія встановила маріонетковий режим, доходи компанії від землі різко впали, що змусило її екстрено взяти кредит (1772) в розмірі 1 млн. Фунтів стерлінгів, щоб уникнути банкрутства. Хоча Ост-Індська компанія і була виручена британським урядом, жорстка критика і розслідування парламентськими комітетами привели до урядового нагляду над її діяльністю (Закон про регулювання 1773 року), а потім до державного контролю за її політичною активністю в Індії (Закон Індії від 1784 роки) . ).
Мета створення Британської Ост-Індської компанії
Як було сказано вище, Британська Ост-Індська компанія була спочатку створена в 1600 році, щоб служити торговим органом для англійських торговців, спеціально для участі в торгівлі спеціями в Східній Індії. Пізніше вона додала в свою продукцію такі товари, як бавовна, шовк, індиго, селітру, чай і опій, а також брала участь у работоргівлі.
В результаті компанія зайнялася політикою і діяла як агент британського імперіалізму в Індії з початку 1700-х до середини 1800-х років.
Протидія Голландської Ост-Індії і португальців
Компанія зустрілася з протидією голландців в Голландської Ост-Індії (нині Індонезія) і португальців. Голландці практично нейтралізували членів компанії з Ост-Індії внаслідок різанини в Амбоіне в 1623 році (інцидент, в якому голландські влада стратила англійських, японських і португальських торговців), але поразка компанії від португальців в Індії (1612) принесло голландцям перемогу в торгівлі у вигляді поступки від імперії Великих Моголів. Компанія зайнялася торгівлею штучними товарами з бавовни і шовку, індиго, селітри і спеціями з Південної Індії. Вона поширила свою діяльність на Перську затоку, Південно-Східну Азію і Східну Азію.
захід компанії
Закон про регулювання (1773), прийнятий британським парламентом про регулювання індійських територій Британської Ост-Індської компанії, головним чином в Бенгалії, став першим втручанням британського уряду в територіальні справи компанії і ознаменувало початок процесу її поглинання державою, який був завершений в 1858 році.
Приводом для регулюючого акта стало неправильне управління компанією її бенгальськими землями. Акт 1773 року, також відомий як Закон про регулювання, встановив генерал-губернатора форту Вільям в Бенгалії з наглядовими повноваженнями над Мадрасом (нині Ченнай) і Бомбеєм (нині Мумбаї). Закон Пітта про Індію (1784 г.), названий на честь британського прем'єр-міністра Вільяма Пітта Молодшого, встановив подвійну систему контролю з боку британського уряду, завдяки якій компанія зберігала контроль над торгівлею і повсякденним управлінням, але важливі політичні питання були передані секретному комітету з трьох директорів, безпосередньо контактують з британським урядом; ця система проіснувала до 1858 року.
Акт 1813 року порушив торгову монополію компанії і дозволив місіонерам увійти до Британської Індії. Акт 1833 року поклав край торгівлі компанії, а акт 1853 року означав кінець патронажу компанії. Акт 1858 передав більшу частину повноважень компанії британській короні.
