На початку XX століття розбіжності між світовими державами досягли свого піку. Порівняно довгий період без великих європейських конфліктів (приблизно з 1870-х рр.) Дозволив накопичити протиріччя між провідними світовими державами. Єдиного механізму вирішення подібних питань не було, що неминуче вело до "розрядки". Нею в той час могла бути лише війна.
Передісторія і передумови Першої світової війни
Передісторія Першої світової війни сягає своїм корінням у XIX століття, коли набрала чинності Німецька імперія вступила в колоніальну конкуренцію з іншими світовими державами. Спізнилася до колоніального розділу Німеччини доводилося нерідко вступати в конфлікти з іншими країнами для забезпечення собі «шматка пирога» африканських і азіатських ринків капіталу.
З іншого боку, одряхліла Османська імперія також завдавала множин незручностей європейським державам, які, прагнули взяти участь в розділі її спадщини. У підсумку ця напруженість вилилася в Тріполітанского війну (в результаті якої Італія опанувала Лівією, яка раніше належала туркам) і в дві Балканські війни, в ході яких слов'янський націоналізм на Балканах досяг своєї найвищої точки.
Уважно стежила за обстановкою на Балканах і Австро-Угорщина. Втрачає престиж імперії було важливо повернути до себе повагу і консолідувати різнорідні національні групи в своєму складі. Саме для цієї мети, а також для важливого стратегічного плацдарму, з якого можна було погрожувати і Сербії, в 1908 році Австрія окупувала Боснію, а пізніше і включила її свій склад склад.
На початку XX століття в Європі практично повністю оформився два військово-політичні блоки: Антанта (Росія, Франція, Великобританія) і Троїстий союз (Німеччина, Австро-Угорщина та Італія). Ці два альянсу об'єднували держави насамперед по їх зовнішньополітичним цілям. Так, Антанта була в основному зацікавлена в збереженні колоніального переділу світу, з невеликими змінами в свою користь (наприклад, розділ колоніальної імперії Німеччини), в той час як Німеччина і Австро-Угорщина бажали повного переділу колоній, досягнення економічної і військової гегемонії в Європі і розширення своїх ринків.
Таким чином, до 1914 року ситуація в Європі стала досить напруженою. Інтереси великих держав стикалися практично у всіх сферах: торговельної, економічної, військової і дипломатичної. По суті, вже навесні 1914 року війна стала неминучою, і потрібен був лише "поштовх", привід, який привів би до конфлікту.
28 червня 1914 місті Сараєво (Боснія) був убитий спадкоємець престолу Австро-Угорщини ерцгерцог Франц Фердинанд разом зі своєю дружиною. Вбивцею був сербський націоналіст Гаврило Принцип, що належав до організації "Молода Боснія". Реакція Австрії не змусила себе довго чекати. Вже 23 липня австрійський уряд, вважаючи, що за організацією "Молода Боснія" стоїть Сербія, пред'явила сербському уряду ультиматум, згідно з яким від Сербії потрібно припинити будь б то не було антиавстрійські акції, заборонити антиавстрійські організації, а також допустити австрійську поліцію на територію країни для розслідування.
Сербський уряд, справедливо вважаючи, що даний ультиматум - агресивна дипломатична спроба Австро-Угорщини обмежити або зовсім знищити сербський суверенітет, прийняло рішення задовольнити практично всі австрійські вимоги крім одного: допуск поліції Австрії на територію Сербії був явно неприйнятний. Цього відмови для австро-угорського уряду було достатньо, щоб звинуватити Сербію в нещирості і підготовці провокацій проти Австро-Угорщини і почати зосередження військ на кордоні з нею. Через два дні, 28 липня 1914, Австро-Угорщина оголосила Сербії війну.
Цілі і плани сторін в Першій світовій війні
Військовою доктриною Німеччини до початку Першої світової війни був відомий "план Шліффена". План передбачав нанесення Франції стрімкого нищівної поразки, як у 1871 році. Французьку кампанію передбачалося завершити протягом 40 днів, до того, як Росія змогла б мобілізувати і зосередити свою армію у східних кордонів Німецької імперії. Після розгрому Франції німецьке командування планувало швидко перекинути війська до російських кордонів і почати переможний наступ там. Перемога, таким чином, повинна була бути досягнута за вельми короткий термін - від чотирьох місяців до півроку.
Плани Австро-Угорщини полягали в переможному наступі на Сербію і одночасно в міцній обороні проти Росії в Галичині. Після розгрому сербської армії передбачалося перекинути всі наявні в наявності війська проти Росії і спільно з Німеччиною здійснити її розгром.
Військові плани Антанти також передбачали досягнення військової перемоги в найкоротші терміни. Так. Передбачалося, що Німеччина не зможе витримати скільки-небудь довго війни на два фронти, тим більше при активних наступальних діях Франції і Росії на суші і морської блокади з боку Великобританії.
Початок Першої світової війни - серпень 1914 року
Росія, традиційно підтримувала Сербію, не могла залишитися осторонь від розпочатого конфлікту. 29 липня кайзеру Німеччини Вільгельму II було відправлено телеграму імператора Миколи II, що пропонувала вирішити австро-сербський конфлікт шляхом міжнародного арбітражу в Гаазі. Однак німецький кайзер, захоплений ідеєю гегемонії в Європі, залишив телеграму свого кузена без відповіді.
Тим часом в Російській імперії почалася мобілізація. Вона завжди проводилася виключно проти Австро-Угорщини, але після того як свою позицію чітко позначила і Німеччина, мобілізаційні заходи стали загальними. Реакцією Німецької імперії на російську мобілізацію став ультимативну вимогу під загрозою війни зупинити ці масовані приготування. Однак припинити мобілізацію в Росії було вже неможливо. У підсумку 1 серпня 1914 року Німеччина оголосила Росії війну.
Одночасно з цими подіями німецький генеральний штаб ініціював втілення в життя "плану Шліффена". Вранці 1 серпня німецькі війська вторглися в Люксембург і на наступний день повністю окупували держава. В цей же час був пред'явлений ультиматум бельгійському уряду. Він полягав у вимозі безперешкодного пропуску німецьких військ через територію бельгійської держави для дій проти Франції. Однак бельгійський уряд відповіло на ультиматум відмовою.
На день пізніше, 3 серпня 1914 року, Німеччина оголосила війну Франції, а на наступний день - і Бельгії. В цей же час у війну на боці Росії і Франції вступила Великобританія. 6 серпня Австро-Угорщина оголосила війну Росії. Італія несподівано для країн Троїстого союзу в війну вступати відмовилася.
Перша світова війна розгорається - серпень-листопад 1914 року
До початку Першої світової війни німецька армія виявилася не готовою в повній мірі до активних бойових дій. Проте, вже через два дні після оголошення війни Німеччині вдалося опанувати містами Калиш і Ченстохова, що в Польщі. Одночасно з цим російські війська силами двох армій (1-й і 2-й) почали наступ у Східній Пруссії з метою оволодіння Кенігсбергом і вирівнювання лінії фронту з півночі, щоб ліквідувати невдалу конфігурацію довоєнних кордонів.
Спочатку російський наступ розвивалося досить успішно, однак незабаром через нескоординированности дій двох російських армій 1-я армія потрапила під потужний німецький фланговий удар і втратила приблизно половину свого особового складу. Командувач армією Самсонов застрелився, а сама армія 3 вересня долар 1914 року відійшла на вихідні позиції. З початку вересня російські війська на північно-західному напрямку перейшли до оборони.
В цей же час російська армія розгорнула великий наступ проти австро-угорських військ в Галичині. На даній ділянці фронту п'яти російським арміям протистояли чотири австро-угорські. Бойові дії тут спочатку розвивалися не зовсім сприятливо для російської сторони: австрійські війська чинили запеклий опір на південному фланзі, завдяки чому російська армія була змушена відійти на вихідні позиції в середині серпня. Однак незабаром, після запеклих боїв, російської армії вдалося 21 серпня опанувати Львовом. Після цього австрійська армія почала відхід в південно-західному напрямку, який незабаром перетворився в справжню втечу. Катастрофа перед австро-угорськими військами встала в повний зріст. Лише до середині вересня наступ російської армії в Галичині завершилося приблизно в 150 кілометрах на захід від Львова. В тилу у російських військ опинилася і стратегічно важлива фортеця Перемишль, в якій сховалися близько 100 тисяч австрійських солдатів. Облога фортеці тривала аж до 1915 року.
Після подій в Східній Пруссії і Галичині німецьке командування прийняло рішення перейти в наступ з метою ліквідувати Варшавський виступ і вирівняти лінію фронту до 1914 року. Уже 15 вересня розпочалась Варшавсько-Ивангородская операція, в ході якої німецькі війська підійшли впритул до Варшави, однак потужними контрударами російська армія зуміла відкинути їх у вихідне положення.
На Заході німецькі війська 4 серпня перейшли в наступ на територію Бельгії. Спочатку німці не зустрічали серйозної оборони, а осередки опору обходилися їх передовими загонами. 20 серпня, зайнявши столицю Бельгії Брюссель, німецька армія увійшла в зіткнення з французькими та британськими силами. Таким чином, почалося так зване Прикордонне бій. В ході битви німецької армії вдалося завдати серйозної поразки військам союзників і опанувати північчю Франції і більшою частиною території Бельгії.
На початок вересня 1914 року ситуація на Західному фронті для союзників стала загрозливою. Німецькі війська перебували в 100 кілометрах від Парижа, а французький уряд бігло в Бордо. Однак в той же час і німці діяли вже з повним напруженням сил, які все танули. Для нанесення останнього удару німці прийняли рішення здійснити глибокий обхід сил союзників, що прикривали Париж з півночі. Проте, фланги німецької ударної угруповання не були прикриті, ніж та скористалося союзне керівництво. В результаті цієї битви частина німецьких військ була розгромлена, а шанс взяти Париж восени 1914-го - упущений. "Чудо на Марні" дозволило союзникам перегрупувати сили і побудувати міцну оборону.
Після невдачі під Парижем німецьке командування зробило наступ до узбережжя Північного моря з метою охопити англо-французькі війська. Одночасно з ними до моря рухалися і війська союзників. Цей період, що тривав з середини вересня по середину листопада 1914 року, отримав назву "Біг до моря".
На балканському театрі військових дій події для Центральних держав розвивалися вкрай невдало. Сербська армія з самого початку війни чинила запеклий опір австро-угорської армії, якій вдалося опанувати Белградом лише на початку грудня. Однак через тиждень сербам вдалося повернути столицю назад.
Вступ у війну Османської імперії і затягування конфлікту (листопад 1914 - січень 1915)
З самого початку Першої світової війни уряд Османської імперії уважно стежило за її ходом. При цьому єдиної думки, на чиєму боці виступити, в уряду країни не було. Проте, було ясно, що втриматися від вступу в конфлікт Османська імперія не зможе.
В ході численних дипломатичних маневрів і інтриг в турецькому уряді верх взяли прихильники прогерманской позиції. В результаті практично вся країна і армія виявилися під контролем німецьких генералів. Османський флот без оголошення війни 30 жовтня 1914 року обстріляв ряд російських чорноморських портів, що відразу ж було використано Росією як привід для оголошення війни, що і сталося вже 2 листопада. Через кілька днів війну Османській імперії оголосили Франція і Великобританія.
Одночасно з цими подіями на Кавказі розпочався наступ османської армії, що мало на меті опанувати містами Карс і Батумі, а в довгостроковій перспективі і всім Закавказзям. Однак тут російським військам вдалося спочатку зупинити, а потім і відкинути противника за лінію кордону. В результаті Османська імперія також була втягнута в широкомасштабну війну без надії на швидку перемогу.
З жовтня 1914 року на Західному фронті війська зайняли позиційну оборону, що зробило істотний вплив на наступні 4 роки війни. Стабілізація фронту і відсутність наступального потенціалу у обох сторін привели побудови міцної і глибокої оборони з боку німецьких та англо-французьких військ.
Перша світова війна - 1915 рік
1915 рік на Східному фронті видався більш активним, ніж на Заході. В першу чергу це пояснюється тим, що німецьке командування в плануванні бойових дій на 1915 рік прийняло рішення завдати головний удар саме на Сході і вивести Росію з війни.
Взимку 1915 німецькі війська почали наступ в Польщі в районі Августа. Тут, незважаючи на початкові успіхи, німці зіткнулися із затятим опором російських військ і не змогли домогтися вирішального успіху. Після цих невдач німецьке керівництво прийняло рішення змістити напрямок головного удару південніше, в район півдня Карпат і Буковини.
Цей удар майже відразу ж досяг мети, і німецьким військам вдалося прорвати російський фронт в районі Горлиці. В результаті, щоб уникнути оточення, російської армії довелося почати відступ з метою вирівнювання лінії фронту. Цей відхід, розпочавшись 22 квітня, тривав 2 місяці. В результаті російські війська втратили велику територію в Польщі і Галичини, а австро-німецькі сили практично впритул підійшли до Варшави. Однак головні події кампанії 1915 року було ще попереду.
Німецьке командування, хоч і зумів досягти непоганого оперативного успіху, але все ж обрушити російський фронт не змогло. Саме метою нейтралізації Росії з початку червня почалося планування нового наступу, яке повинно було, за задумом німецького керівництва, привести до повного краху російського фронту і якнайшвидшого виведення російських з війни. Передбачалося нанесення двох ударів під основу варшавського виступу з метою оточення або витіснення військ противника з цього виступу. Одночасно було вирішено наступати на Прибалтику з метою відволікання хоча б частини російських сил від центральної ділянки фронту.
13 червня 1915 року наступ німців почалося, і вже через кілька днів російський фронт був прорваний. Щоб уникнути оточення під Варшавою російська армія почала відхід на схід з метою створення нового єдиного фронту. В результаті цього "Великого відступу" російськими військами були залишені Варшава, Гродно, Брест-Литовська, а фронт стабілізувався лише до осені на лінії Дубно-Барановичі-Двінська. У Прибалтиці німці зайняли всю територію Литви і впритул підійшли до Риги. Після цих операцій на Східному фронті Першої світової війни до 1916 року настало затишшя.
На Кавказькому фронті протягом 1915 року бойові дії поширилися і на територію Персії, яка після довгих дипломатичних маневрів стала на бік Антанти.
На Західному фронті 1915 рік був відзначений зниженою активністю німецьких військ при більш високій активності англо-французьких. Так, на початку року бойові дії йшли лише в районі Артуа, але вони не привели до яких-небудь помітних результатів. За своєю інтенсивністю ці позиційні дії, проте, ніяк не могли претендувати на статус серйозної операції.
Невдалі спроби союзників прорвати німецький фронт привели, в свою чергу, до німецького наступу з обмеженими цілями в районі Ипра (Бельгія). Тут німецькі війська вперше в історії застосували отруйні гази, що виявилося досить несподівано і приголомшливо для їх противника. Однак не маючи достатніх резервів для розвитку успіху, німці були змушені незабаром зупинити наступ, досягнувши вельми скромних результатів (їх просування склало лише від 5 до 10 кілометрів).
На початку травня 1915 союзники почали новий наступ в Артуа, яке повинно було, за задумом їх командування, привести до звільнення більшої території Франції і великому поразки німецьких військ. Однак ні грунтовна артилерійська підготовка (що тривала 6 діб), ні великі сили (близько 30 дивізій, зосереджених на ділянці в 30 кілометрів) не дозволили англо-французькому керівництву досягти перемоги. Не в останню чергу це було обумовлено тим, що німецькі війська тут побудували глибоку й потужну оборону, яка була надійним засобом від лобових атак союзників.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
