Роботи зі створення багатостовбурного кулемета були розпочаті в 40-х роках ХХ століття. Такий тип зброї, з високими показниками скорострільності і великою щільністю вогню, розроблявся в якості озброєння для реактивних тактичних винищувачів ВПС США.
Прообразом для створення першого зразка шестиствольного М61 Vulcan послужив німецький дванадцяти стовбурний авіапулемет Fokker-Leimberger, в основі конструкції якого закладена револьверний-батарейна схема Гатлінга. Користуючись цією схемою була створена добре збалансована конструкція багатостовбурного кулемета з блоком обертових стовбурів, причому всі потрібні операції виконувалися за один оборот блоку.
Вулкан М61 був розроблений в 1949 році, а прийнятий на озброєння ВПС Америки в 1956 році. Першим літаком в фюзеляж якого був вмонтований шестиствольний кулемет М61 Vulcan, став винищувач-бомбардувальник F-105 «Тандерчіф».
Особливості конструкції гармати М61 Вулкан
М61 Vulcan - це шестиствольний авіаційний кулемет (гармата) має повітряне охолодження ствола і бойове спорядження патроном 20 х 102 мм з електрокапсюльной типом запалення.
Система подачі боєприпасів в шестиствольний кулемет Vulcan без ланкова, з циліндричного магазину ємність якого тисяча патронів. Кулемет з магазином з'єднані двох конвеєрною подачею, при якій відстріляних гільзи повертаються назад в магазин за допомогою поворотного конвеєра.
Конвеєрні стрічки розміщуються в еластичних напрямних рукавах із загальною довжиною - 4,6 метрів.
Весь масив патронів в магазині рухається уздовж його осі, обертається ж тільки виконаний у формі спіралі центральний направляючий ротор, між витками якого розташовані боєприпаси. При стрільбі, з магазину синхронізовано витягуються два патрона, а з протилежного боку в нього поміщаються дві стріляні гільзи, які потім розташовуються в конвеєрі.
Стріляє механізм має зовнішню схему приводу з потужністю 14,7 кВт. Такий тип приводу не вимагає установки газового регулятора і не боїться осічок.
Спорядження патронів може бути: каліберного, осколкових, бронебійно-запальною, осколково-запальним, подкалиберним.
Відео: стрільба з кулемета Вулкан
Підвісні літакові установки для гармати М61
На початку 1960 років фірмою General Electric було прийнято рішення створити спеціальні підвісні контейнери (підвісні гарматні установки) для розміщення шестиствольного 20-мм М61 Vulcan. Передбачалося використовувати їх для ведення вогню по наземних цілях з дальність НЕ> 700 м, і оснащувати ними дозвукові і надзвукові штурмовики і винищувачі. У 1963-1964 роках на озброєння ВПС США надійшли дві варіації ППУ - SUU-16 / A і SUU-23 / А.
Конструкція підвісних гарматних установок обох моделей має однакові габаритні розміри корпусу (довжина - 5,05 м, діаметр - 0,56 м) і уніфіковані 762-мм підвісні вузли, що дозволяють встановлювати такий кулемет в ППУ на найрізноманітніші моделі бойових літаків. Характерною відмінністю установки SUU-23 / А є наявність козирка над стовбуровим блоком.
В як механічний привід у ППУ SUU-16 / A для розкручування і розгону стовбурного блоку кулемета Вулкана, застосовується турбіна літака працює від набігаючого потоку повітря. Повний боєкомплект складається з 1200 снарядів, вага в спорядженому вигляді становить - 785 кг, вага без спорядження - 484 кг.
Приводом установки SUU-23 / А для розгону стовбурів служить електричний стартер, боєкомплект складається з 1200 снарядів, вага в спорядженому вигляді - 780 кг, вага без спорядження - 489 кг.
Кулемет в підвісному контейнері зафіксований і закріплений нерухомо. Як прицілу при стрільбі застосовується бортова система коригування вогню або візуальний стрілецький приціл. Екстракція стріляних гільз при веденні вогню відбувається назовні, за борт установки.
Основні тактико-технічні характеристики Вулкана М61
- Загальна довжина гармати - 1875 мм.
- Довжина стовбура - 1524 мм.
- Маса гармати М61 Vulcan - 120 кг, з комплектом системи подачі (без патронів) - 190 кг.
- Скорострільність - 6000 постр / хв. Були випущені екземпляри з показниками швидкості стрільби - 4000 вистр / хв.
- Початкова швидкість каліберного / подкалиберного снарядів - 1030/1100 м / с.
- Дулова потужність - 5,3 МВт.
- Час виходу до максимального темпу стрільби - 0,2 - 0,3 секунди.
- Живучість - близько 50 тисяч пострілів.
Скорострільна гармата-кулемет Вулкан М61, в даний час встановлена на винищувачах - «Ігл» (F-15), «Корсар» (F-104, A-7D, F-105D), «Томкет» (F-14A, A- 7 Е), «Фантом» (F-4F).
