Військове агентство DAPRA і компанія Northrop Grumman виступили із заявою, що вже майже закінчена робота над новим безпілотним літальному апаратом, в функціональні можливості якого входить зліт у вертикальному положенні. Планується, що представлять цю розробку протягом 2018 року. На даний момент інженерами вносяться останні поправки, після яких буде представлена модель цього апарата. Наступним етапом стануть польові випробування. Апарат отримав назву Tern. Від наявних аналогів він відрізняється унікальною можливістю зльоту навіть з маленьких кораблів без злітно-посадкової смуги.
Унікальна можливість зльоту і посадки
Tern піднімається вертикально після установки його хвостовій частині на поверхню злітної смуги. Два потужних пропелера піднімають апарат в повітря, і тільки набравши необхідну висоту, він перейде у горизонтальне положення, продовжуючи політ. Посадка здійснюється за схожою зі злетом схемою, зависаючи на місці і опускаюся на необхідну позицію. Безпілотник може долати великі відстані, що перевищують 1100 кілометрів, а також він здатний перевозити вантаж до 454 кілограмів.
Інженерами компанії Northrop Grumman вже неодноразово виконувалася переробка апарату, причиною ставали нові вимоги американських військових структур. Розробкою і випуском двигуна займалася компанія General Electric. Сам двигун вже пройшов необхідні тести. Перевірку пройшла і аеродинамічна схема, необхідна для вертикального зльоту. Велика увага приділяється сучасному і надійному програмному забезпеченню, яке впливає на показники маневреності та відповідає за якісний зліт і посадку. Вже найближчим часом планується створення двох експериментальних зразків, з якими американські військові зможуть проводити необхідні тести.
"Tern - являє собою унікальне поєднання високої швидкості, величезною витривалості, дальності і висоти польоту" - поділився свої думкою керівник програми Боб Огеста. Таким чином, морська піхота Сполучених Штатів Америки отримає в розпорядження високоефективне ударне засіб, на виробництво якого не буде вимагатися великий бюджет.
