З моменту закінчення Другої Світової війни політичний устрій світу набуло чітких обрисів. Посилилося після розгрому Німеччини військово-політичну могутність Радянського Союзу, поява в Східній Європі країн з прокомуністичної орієнтацією призвело до того, що в світі утворилися два полюси політичне впливу. Європа була розділена на два військових табори. Межі країн західної демократії з часом переформатувалися в межі НАТО, нового військово-політичного блоку. Післявоєнна стратегія США і Великобританії була чітко спрямована на протидію експансії комуністичної ідеології, на стримування військово-політичного впливу СРСР на світовій арені.
Оборона НАТО стала наріжним каменем "холодної війни", що вибухнула в світі в наступні роки. З розвалом СРСР блок не тільки не втратив свою актуальність, навпаки, став масово розширюватися на схід і збільшувати сферу свого впливу на території країн колишнього Радянського Союзу.
Спочатку в Європі під егідою Великобританії утворився так званий Брюссельський пакт, до якого увійшли Бельгія, Великобританія, Люксембург і Нідерланди. Трохи пізніше, вже на базі військово-політичної платформи Брюссельського документа був утворений новий військово-політичний альянс. У квітні 1949 року створення НАТО знайшло свої реальні обриси. Засновниками нової організації безпеки стали 12 країн західноєвропейських країн, включаючи Ісландію, Канаду і США.
Цілі, які переслідувало створення Північно-Атлантичного альянсу
Спочатку новий військово-політичний блок замислювався як оборонна міра, здатна забезпечити колективну безпеку в Західній Європі і в усьому Північноатлантичному регіоні. Це простежується не тільки в організаційній структурі нового блоку, але і в його назві. Абревіатура НАТО (NATO) буквально розшифровується, як North Atlantic Treaty Organization, в перекладі c англійської мови це Організація Північно-Атлантичного Договору.
Незважаючи на те, що основним пунктом Статуту нової організації був захист кожної країни члена альянсу від агресивних нападок з боку зовнішнього ворога, цілі у новоствореної організації були інші. Зрослий авторитет Радянського Союзу у всьому світі після перемоги над Німеччиною змусив уряди країн Західної Європи шукати способи і засоби колективного захисту від поширення військово-політичного впливу СРСР. Майбутня форма НАТО, структура блоку повинна була ознаменувати собою добровільне об'єднання країн, які мають спільні західноєвропейські культурні, соціальні та економічні цінності.
Благі наміри, якими викликано створення військово-оборонного союзу, майстерно маскують бажання військово-політичних кіл США і Великобританії оформити легітимацію військових частин, що знаходяться на території країн після закінчення війни. Місця дислокації військ союзників в Західній Німеччині, на території Італії і Норвегії мали стати опорними пунктами НАТО. Згодом на території кожної з країн-членів альянсу були утворені військово-повітряні, військово-морські та армійські бази. Кількість військових баз і регулярно проводяться навчання НАТО повинні були забезпечити вигідну оперативно-тактичну обстановку військової угруповання союзних військових формувань на Європейському театрі, в басейні Балтійського і Чорного моря.
В основі головної політичної лінії освіченого військово-оборонного союзу лежить використання будь-яких можливостей для розширення його сфери впливу. Прямим доказом розширення блоку стало утворення військових баз на Крайній Півночі і на Півдні, в районі Чорного моря, по всьому периметру західних кордонів країн союзників Радянського Союзу. Плани НАТО, намічені до реалізації в середині 70-х років, вказували на бажання військового командування блоку створити навколо країн ОВД і СРСР пояса військової напруженості. На військових базах, які перебувають у віданні регіональних командувань блоку, постійно присутні підрозділи об'єднаних сил, розміщувалися авіаційні частини і ракетно-ядерні засоби.
Організаційна структура військового блоку
Спочатку в військово-політичний блок входило 9 західноєвропейських країн, які були свого часу центром організованого опору гітлерівської експансії або території яких були свого часу окуповані німецькими військами. Учасниками альянсу стали країни переможниці Великобританія і Франція. До них приєдналися Бельгія, Нідерланди, Люксембург, Данія, Норвегія, Ісландія, Італія і Португалія. Збільшувало політичну вагу нової військово-оборонної структури участь в ній США і Канади, війська яких знаходилися на території Західної Німеччини і Італії.
Штаб-квартира НАТО перебувала в Брюсселі. Бельгійська столиця була обрана не випадково в якості основного центру Північно-Атлантичного блоку. Цьому сприяли зручне географічне розташування Бельгії та активну участь цієї країни в створенні нової організації. Основною військовою силою нового оборонного союзу стали американські, британські та канадські війська, що знаходяться на Європейському континенті. Союзницькі армійські підрозділи і авіабази перебували в Ісландії і в Норвегії. На території Португалії, Бельгії, Нідерландів і в Італії перебували обмежені контингенти армій країн-переможниць, базувалася авіація і військово-морські сили. Регулярно стали проводитися навчання НАТО, в яких брали участі армійські, військово-повітряні і ВМС країн-учасниць військового блоку. Метою навчань стало відпрацювання взаємодії збройних сил з різною військово-структурною організацією для досягнення оперативно-тактичних завдань.
Інструментом забезпечення колективної безпеки країн-учасниць альянсу повинна була стати армія НАТО, що представляє собою об'єднані військові формування, що дислокуються на території союзних держав. Основна ударна сила в Центральній Європі спочатку належала американським і англійським експедиційним військам. Пізніше, зі вступом до складу блоку ФРН роль ударного інструменту стали грати армійські підрозділи бундесверу. На південному фланзі головний тягар обороноздатності Альянсу несла турецька армія - найчисленніша серед всіх країн учасниць Північноатлантичного альянсу.
На сьогоднішній день до складу об'єднаних збройних сил організації входять армійські, військово-повітряні і військово-морські підрозділи, які представляють країни НАТО. Всього на сьогоднішній день в число членів військово-політичного блоку входить 29 держав. Військову структуру блоку об'єднує спільна для всіх країн учасниць військова форма НАТО, єдине управління. За останніми даними, загальна чисельність збройних сил НАТО становить 3 млн. 800 тис. Чоловік. Існує два головних крила військової складової - Союзні сили Північної Європи і Союзні сили півдня Європи.
Штаб-квартира блоку НАТО продовжує залишатися в Брюсселі, проте на додаток до неї, додалося військове командування, розквартированих в бельгійському Монсі.
Збільшення чисельності радянських військ в країнах Східної Європи і на території радянської зони окупації Німеччини, придушення впливу прокомуністичних сил в Греції стало приводом до подальшого розширення складу військово-політичного альянсу. У 1952 році спочатку Греція, а слідом за нею і Туреччина стали членами організації, посиливши присутність НАТО в Чорному морі. Це був період першого розширення Північно-Атлантичного блоку на схід. Намагаючись виявити справжні цілі існування військово-оборонного союзу західних країн, Радянський Союз в 1954 році подав заявку на вступ в організацію. На думку Вищого політичного керівництва країни - це було природним бажанням включитися в систему загальної колективної безпеки. Демарш СРСР можна вважати скоріше політичним, так як відразу було ясно, що саме загроза з боку СРСР розглядається як становий хребет організації Північно-Атлантичного альянсу.
Другий розширення Західного оборонного альянсу було пов'язано з входженням до складу НАТО Федеративної Республіки Німеччини. Військові контингенти американських і англійських військ, розташованих на території ФРН, посилилися військовими підрозділами бундесверу, який з часом став головною ударною силою Північно-Атлантичного блоку на суші. В якості противаги стрімко змінюється військово-політичної обстановки на європейському континенті Радянський Союз і його Східноєвропейські союзники організували свою організацію оборонного спрямування. У 1955 році почалося протистояння НАТО своїм реальним противнику - Організації країн Варшавського Договору, в яку увійшли озброєні сили НДР, Польщі, Угорщини, Чехословаччини, Румунії, Албанії та Болгарії. Сьогодні всі перераховані країни є учасниками військового альянсу НАТО.
У Брюсселі, в штаб-квартирі НАТО до існуючих на той момент органам управління альянсу додався Комітет оборонного планування, що є колегіальним органом. До його складу увійшли міністри оборони країн учасниць блоку НАТО. Незважаючи на постійне прагнення блоку до розширення за рахунок залучення нових членів, в історії організації присутні моменти, пов'язані з виходом країн зі складу членів блоку. Так в 1966 році Франція, покинула військову компоненту блоку, залишившись в якості політичного учасника. Незважаючи на це Франція брала активну участь у військовій структурі організації, проводячи на своїй території навчання НАТО.
Інтенсивне розширення сфери впливу блоку почалося після розвалу Радянського Союзу. На початку 1992 року в штаб-квартирі НАТО в Брюсселі була проголошена нова стратегія розширення альянсу. Вступ до НАТО Латвії, Литви та Естонії, колишніх республік Радянського Союзу стало першим етапом нового розширення західного оборонного союзу на Схід. На сьогоднішній день просування Північно-Атлантичного альянсу відбувається за рахунок включення в число країн учасниць, що утворилися на місці колишньої Югославії.
