Найкрасивішим видом спорту, поряд зі змаганнями в легкій атлетиці, по праву вважається турнір з фехтування. Поєдинки на рапірах або на шаблях є окрасою будь-якої олімпіади. Історія цього виду спорту сягає корінням у Середньовіччя, коли цим двом видам холодної зброї відводилася чи не вирішальна роль на полі бою. Бойова рапіра або шпага на відміну від мечів і сокир, не втратила свого значення. Грізне холодна зброя, яке в минулі часи носили тільки офіцери і знатні персони, з часом трансформувалося в спортивний снаряд.
Рапіра прийшла до нас з доби середньовіччя, коли замість довгих мечів знатні і багаті воїни стали віддавати перевагу вузькі, довгі і легкі. На відміну від мечів, вага яких нерідко доходив до 3 кг, нову зброю було розраховано для постійного носіння. Використовувати важкий меч як зброя самооборони було вкрай незручно, тому європейське дворянство і знати того часу вважала за краще використовувати легку зброю, з довгим і вузьким лезом. Перші шпаги і рапіри, що з'явилися на озброєнні, мали вагу не більше 1,5 кг. Разом з появою нового виду холодної зброї з'явилися і нові технічні прийоми ведення бою. Фехтування на рапірах стало справжнім мистецтвом, опанувати яким міг далеко не кожен. Згодом рапіра стає обов'язковим атрибутом армійського і флотського офіцера, важливим елементом екіпіровки громадянського сукні та чоловічого костюма.
Рапіра стала не тільки зброєю, використовуваним в військових цілях, але міцно увійшла в цивільний обіг. На зовнішньому вигляді клинків відбивалося не тільки досконалість технологій збройового справи, але і модні тенденції в розвитку чоловічого костюма. Клинки стали прикрашатися різними художніми елементами ковки, золотою та срібною в'яззю. Гарда у рапіри стала набувати самі мудрі форми, перейшовши в розряд прикрас. За розмірами і формою гарди можна було дізнатися руку майстра.
Звідки до нас прийшла спортивна рапіра
Зброя з'явилося в Іспанії в середині XV століття, яка на той час була провідною світовою військовою державою і вважалася законодавицею моди у військовій сфері. Іспанські ідальго, офіцери королівської армії і флоту стали замість довгих важких мечів використовувати шпагу - полегшений варіант цього холодної зброї. Рапіра є однією з різновидів шпаги і більше підходить в якості особистої зброї. У перекладі з іспанської мови буквально rapier або espada ropera перекладається як "довгий меч для одягу". Саме іспанський варіант прижився в якості назви. В даному випадку термін одяг тяжіє більше до варіанту військового мундира, так як терміна цивільний одяг в той час не існувало.
Надалі, коли рапіра набула широкого поширення в інших країнах, виникла плутанина між шпагами і рапірами, хоча в кожному регіоні зброю носило різні назви. В Іспанії рапіри називалися "espada", а в Італії довгі мечі називалися "spade". Свою інтерпретацію шпага або рапіра отримали у Франції і в Англії. На французькому рапіру називали "epee", а ось в Англії термін "courd sword" означав придворний меч. У німецьких князівствах і в королівствах все, що мало відношення до цього класу зброї, називалося "degen". Тільки в російській мові прийнято використовувати обидві назви і шпага, і рапіра, які використовувалися в залежності від статусу власника.
Не вдаючись в тонкощі і нюанси, рапіри часто називали шпагами і, навпаки, в ряді країн справжню бойову шпагу називали рапірою. Шпага більше тяжіла до мечів, так як могла одночасно використовуватися для рублених ударів. Чим відрізняється рапіра від шпаги? Тим, що цей клинок був виготовлений таким чином, що міг завдати противнику тільки колоті рани. Відповідно відрізнялася техніка бою і прийоми фехтування з використанням рапіри.
Тільки в наш час за обома видами зброї, за шпагами і за рапірами закріпився принцип дій, який відбився на спортивній кваліфікації снарядів.
Рапіра і її місце в історії
Рапіру можна сміливо назвати самою останньою і вдалою модифікацією меча, в якості зброї для контактного бою. Клинок рапіри виготовлявся з кращих сортів сталі, тому відрізнявся досить високою міцністю і пружністю. При вмілому володінні цією зброєю можна було успішно оборонятися чи навпаки, успішно атакувати противника, завдаючи йому уколи. Рапіра або шпага з часом повністю витіснили з поля бою мечі, ставши основним видом особистої зброї для офіцерів піхоти, кавалерії і флоту. Зброя стояло на озброєнні європейських армій аж до середини XVIII століття. Паралельно з розвитком техніки бою йшло поділ рапіри на бойову і громадянську модифікацію. Виникають школи фехтування, що розділяються за національною ознакою. З'являються іспанська, англійська, французька та німецька школи. На передові позиції виходить італійська школа фехтування, основні елементи якої дійшли до наших днів.
Громадянська шпага відрізняється від бойової зброї формою клинка і способом заточування. На відміну від бойової рапіри зброю, що поширився в громадянському суспільстві, було легше і витонченіше. Мистецтво володіння зброєю і манера фехтування накладали свій відбиток на принцип дії. У рапіри клинок мав вузьке заточене вістря, яке було основним вражаючим елементом. Незважаючи на легкість і витончений зовнішній вигляд, рапіра продовжувала залишатися зброєю, хоча і стала часто використовуватися в якості обов'язкового атрибуту чоловічого костюма. У суспільстві на тлі зарождавшихся нових моделей поведінки, виникає ціла субкультура, де рапірі відводиться важливе місце. Особиста зброя використовується в якості вагомого аргументу захисту честі і гідності. Втрата шпаги була прирівняна до втрати честі. Улюбленим прийомом з'ясування відносин стає дуель, поєдинок на шпагах, де ключовим аспектом є мистецтво володіння шпагою. Фехтування на рапірах стає обов'язковим елементом навчання для молоді того часу.
Зброя прийнято носити не тільки у воєнний час. Офіцери тепер завжди залишаються при шпазі. Вторять їм знатні вельможі і чиновники, які намагаються носити цивільний варіант рапіри як елемент парадного і церемоніального облачення. Якщо в громадянському суспільстві рапіра міцно зайняла свої позиції, то у військовій сфері на зміну цій зброї поступово приходячи важкий палаш і шабля - більш практичне і ефективне в бою зброю. Як парадного елемента військового костюма рапіра продовжувала використовуватися аж до Першої Світової війни. Кірасири, гвардійські і флотські офіцери носили шпаги під час парадних церемоній.
Змінювалися часи, удосконалювалося військове мистецтво, проте рапіра довгий час залишалася єдиним видом холодної зброї, дозволеного для публічного носіння. З середини XIX століття рапіра переходить в розряд церемоніального, нагородного і спортивної зброї. Замість дуелей, які повсюдно були заборонені, з'являються перші змагання, під час яких учасники міряються мистецтвом володіння шпагою. Головним результатом поєдинку є точний удар рапірою противника в область грудей. Той, хто програв супротивник віддавав свою шпагу переможцю в якості символу втрати честі і визнання своєї провини.
Спортивне фехтування - друге життя рапіри
Рапіра дала поштовх до розвитку цілого напряму в мистецтві володіння бойовою зброєю. Майстерно володіти холодним клинковим зброєю перестало бути прерогативою військових. Конструкція і форма клинка привели до того, що з'явилася своя техніка фехтування, заснована на спеціальних прийомах. Масове поширення шпаги призвело до того, що по всій Європі з'являються школи фехтування. Слід зазначити, що кожна школа фехтування мала свої відмінні риси, пов'язані з національним колоритом і специфікою суспільно-громадському житті. Уже в середині XVII століття з'являються перші підручники з мистецтва володіння рапірою.
Згодом майстерність фехтування вдосконалюється і систематизується. Розробляються певні стандарти громадянської модифікації шпаги, відповідно з'являються найбільш зручні та ефективні прийоми володіння колючою зброєю. Варто відзначити, наприклад, у німецькій та в іспанській школі домінують в техніці фехтування рубають прийоми, які в подальшому лягли в основу мистецтва фехтування шаблею. Укол рапірою, тобто ураження противника безпосередньо вістрям клинка, був поширений в італійській і у французькій школі фехтування. Витонченість, з яким противники сходилися в протистоянні, стало фірмовим знаком італійського стилю. Результатом стало повсюдне захоплення італійської манерою фехтування. У царюючих будинках і в престижних навчальних закладах фехтування вводиться в якості обов'язкової навчальної дисципліни. Престижної стає спеціальна посада - фехтмейстери, вчитель фехтування.
Спортивна рапіра з'явилася в кінці XIX століття, кардинальним чином відрізняючись формою та обладнанням від бойової і цивільної версії. Клинок зброї отримав прямокутний перетин і став більш еластичним. Колючий удар рапірою став основним прийомом, навколо якого вже з'явилася маса інших елементів захисту і нападу. Гнучкість клинка дозволяла зброї зберігати цілісність при великих вигинах під час колючого удару. Зазнало змін і саме оснащення зброї. Гарда замість своєї чудернацької форми стає у спортивній рапіри опуклою. Тепер важлива не краса вироби, а його захисна функція. Саме зброя стає легким, важить не більше 500 м
Легкість і зручна форма рапіри дозволили навіть жінкам брати участь в спортивних змаганнях з фехтування, яке на сучасному етапі стає чисто прикладних видом спорту. Традиції військового і цивільного використання шпаги, техніка ведення бою і мистецтво володіння клинковим холодною зброєю непомітно перейшли в правила проведення спортивних турнірів. Спочатку стали проводитися церемоніальні турніри приватного характеру, трохи пізніше змагання стають міжнародними. Національні чемпіонати з фехтування стали першою ластівкою на шляху рапіри в світ великого спорту. Уже на першій Афінської Олімпіади в 1896 році програма ігор включала турнір з фехтування. Спочатку турнір фехтувальників був загальним і проводився в одній дисципліні. Через чотири роки, в 1900 році на Олімпійських Іграх в Парижі спортсмени змагалися вже в трьох дисциплінах. Окремо були проведені турніри з фехтування на шаблях, на шпагах і рапірах.
На закінчення
На перший погляд, недосвідченому спостерігачеві здається, що мистецтво фехтування на шаблях, шпагах і на рапірах практично однаково. Це помилка легко розвінчується, коли спостерігаєш за ходом поєдинку. На відміну від шпаги і шаблі, де удари можна наносити, як рубають, так і колючі, фехтувальники на рапірах діють зовсім інакше. Удар вважається правильним, якщо він нанесений вістрям клинка і строго певну зону. Легко знайти відмінності і за зовнішнім виглядом зброї. Для рапіри характерна опукла, куляста форма гарди, тоді як шабля має гарду овальної форми з додатковою скобою, що захищає пальці фехтувальника від ковзних і рубають ударів. У поєдинках рапіристів простежується прагнення до класичного ведення бою. Змагання шаблістів виглядають більш динамічними і відповідно більш видовищними.
Неважко помітити і те місце, куди мітять противники. Зона ураження у кожного зброї строго визначена в залежності від принципу дії і сфери застосування. Для рапіри, послідовниці бойового і особистого контактного зброї, основна зона ураження тулуб супротивника. Уколи в голову і в руки не зараховуються. Це обмеження відповідно накладає відбиток і на манеру фехтування. Прийоми рапіристів більш витончені і вивірені. Один грамотно нанесений укол може принести перемогу спортсмену. Завдяки сучасній електроніці, техніка фехтування сьогодні досягла піку своєї досконалості. Стало можливо фіксувати практично одночасні удари, між якими різниця за часом складає соті частки секунди. Значно удосконалилася техніка ведення бою, де кожному спортсмену надається право на атаку.
